Star Wars™ X-Wing. Gnadentod

blauen und grünen Edelsteine darin. »Kuuuunssst. Für Krieger-König. Mehr unten zu teilen.«
    Thaals Augen weiteten sich minimal. »Wie viel mehr?«
    Die Kreatur zögerte. Ihr Kopf zuckte von einer Seite zur anderen, ihr Kiefer vibrierte. Dann entgegnete sie: »Höhle. Diese Höhle.«
    Thaal schaute abermals verständnislos drein.
    Der Colonel räusperte sich. »Ich denke, er meint damit, dass er eine Höhle von der Größe der Holokom-Kammer mit den Edelsteinen füllen könnte.«
    Die Kreatur lauschte den Worten des Colonels. »Zehn und zehn Höhle.«
    Die Augenbrauen des Colonels schossen in die Höhe. »Zwanzig Höhlen dieser Größe?«
    »Zehn und zehn! Zehn und zehn!«
    Die Frau, die die Schatulle gebracht hatte, schaltete sich ein. »Er meint einhundert, Colonel. Zehn mal zehn. Oder vielleicht auch mehrere hundert. An seinem Verständnis von Mehrzahl arbeiten wir noch. Ich glaube, dass er mit Körperzuckungen darauf hinweist, aber so weit, das mit Gewissheit zu sagen, sind wir noch nicht.«
    » Hunderte von Höhlen dieser Größe voller Kunst.« Thaal sah aus, als habe er Mühe, die Wirkung eines Betäubungsschusses abzuschütteln.
    »Zehn und zehn für Krieger-König. Mehr nicht für Krieger-König. Welche Kuuuunssst für mich und mein Brut?«
    »Oh. Ja, natürlich.« Thaal musste in Gedanken erst einmal umschalten. »Für euch haben wir Spice und Süßblüte. Brandy, tanzende Boxendroiden und die schmutzigsten Hutt-Melodramen. Wir zeigen euch tausend Kunstwerke, damit ihr uns sagt, was euch davon am besten gefällt, und dann geben wir sie euch und noch mehr davon.«
    Botschaft-die-emporsteigt ließ wieder dieses Nicken sehen. »Nicht mit Glitzer. Müssen Geruch teilen.«
    Thaal sah die Linguistin an.
    Sie zuckte mit den Schultern. »Handelsgespräche müssen persönlich geführt werden.«
    Die Kreatur ruckte zustimmend. »Jaaaaa. Geruch teilen. Botschaft-die-emporsteigt und Krieger-König Staaaaavin-Erste.«
    »Wie unpassend.« Thaal atmete tief durch. »Colonel, bereiten Sie alles für eine Überraschungsinspektion des Oberbefehlshabers des Heeres vor.«
    »Ja, Krieger-König.«
    Thaal grinste. »Krieger-König wird dich bald riechen, Botschaft-die-emporsteigt. Bald.«
    »Baaaald.«
    Nachdem die Sergeants und die Linguistin die Kreatur hinausgeführt hatten, wurde Thaal sachlich. »Denken Sie, dass diese unterirdische Verschiebung der Verwerfungslinie, die Sie erwähnten, die anderen seiner Art ebenfalls wecken wird?«
    »Er hat so etwas angedeutet, ja. Meine Wissenschaftler spekulieren darüber, dass diese Verschiebung möglicherweise Bestandteil eines Lebenszyklus-Ereignisses war. Er wacht als Erstes auf und übernimmt die Rolle des Kundschafters. Dann beginnen nach und nach die anderen zu erwachen. Zehn und zehn und zehn und zehn , hat er mir erklärt.«
    »Zehntausende.« Stavin rieb sich nachdenklich das Kinn. »Nun, vielleicht könnten wir ein paar Fässer eines gezielten Giftes in ihre Höhlen runterwerfen, um sie alle sauber auszulöschen. Sagen Sie Ihren Leuten, sie sollen sich diesbezüglich irgendetwas einfallen lassen.«
    »Jawohl, Sir.«
    »Wir sehen uns in ein paar Tagen.«
    Trey hatte sich das Spiel »Kugelhäscher« ausgedacht, und heute Abend spielten die Gespenster es auf einem Flecken grasbewachsenen Bodens unten im Steinbruch. Jeder von ihnen trug einen schwarzen Stretch-Nachtanzug und war mit einer Spielzeuglaserpistole bewaffnet, die einen harmlosen Lichtstrahl abfeuerte.
    Trey kontrollierte die Kugel als Erster. Er hielt ein großes, quasi nur aus einem Bildschirm bestehendes Datapad in Händen und benutzte die Steuerkontrollen auf dem Schirm, um einen schwebenden Droiden zu dirigieren. Der Droide – rund, leuchtend und von der Größe eines Menschenkopfes – stieg im Zentrum des großen Kreises, den die Gespenster bildeten, auf Brusthöhe empor.
    Trey stellte den Timer auf sechzig Sekunden ein. Er legte einen Finger auf den Schwebekugel-Controller, in dem Wissen, dass das erste Fingerzucken, das die Kugel in Bewegung setzen würde, ebenfalls den Countdown startete. »Auf die Plätze, fertig, los!« Er ließ die Kugel fliegen.
    Während er die Kugel steuerte, um sie rotierend und auf und ab tänzelnd auf einem Zickzackkurs dahinsausen zu lassen, der aber dennoch innerhalb des Kreises der Gespenster blieb, eröffneten die anderen das Feuer. Neben den auf der rechten Seite des Datapad-Bildschirms aufgelisteten Namen leuchteten Zähler auf.
    Jedes Mal, wenn der Schuss eines Gespensts