Star Wars™ X-Wing. Gnadentod

sah das Hologramm von General Thaal ungerührt an. Rings um den Colonel herum befanden sich die licht- und schallabsorbierenden Wände und Deckenfliesen einer voll ausgestatteten Holokom-Kammer. »Ein Team von Spezialisten arbeitet die ganze Zeit über daran.«
    General Thaal, der vor einer galaktischen Karte stand, auf der mehrere Positionslichter in diversen Sternensystemen blinkten, wirkte wesentlich weniger müde als der Colonel. Es war Morgen, nach Fey’lya-Basis-Zeit. »Und was haben Sie dabei in Erfahrung gebracht?«
    »Die Kreatur hat uns gestattet, mit unseren Mikroextraktoren einige Gewebeproben zu nehmen, mit denen wir erste genetische Tests durchgeführt haben. Die Kreatur ist definitiv entfernt mit einer lokalen, aquatischen Spezies verwandt, doch in den planetaren Fossilienarchiven ist nichts darüber zu finden. Die Kreatur ist sehr intelligent und hat allein in den paar Stunden, die sie jetzt hier ist, bereits drei- oder vierhundert Basic-Wörter gelernt. Sie ist imstande, einfache Sätze zu bilden. Unsere Xenolinguistik-Expertin hat mit der Kreatur gearbeitet, um sich einen gewissen Eindruck von ihrer Rolle und ihren Absichten zu verschaffen.«
    »Als da wären?«
    »Die Kreatur soll als Botschafter – ihr gefällt der Begriff Botschaft, die emporsteigt – mit der neuen Spezies hier fungieren, also mit uns. Sie sagt, dass ihr Volk tief unten in den Höhlen schläft, jedoch bald erwachen wird. Die Kreatur selbst ist aufgrund einer Art von Verwerfungslinienverschiebung aufgewacht, die wir vor fünfzehn Stunden registriert haben. Die Kreatur hat ein Geschenk für unseren Krieger-König mitgebracht, der, wie ich ihr erklärt habe, Ihr seid.«
    »Ja.« Jetzt zeigte Thaal größeres Interesse. »Ich habe mir die Scans angeschaut, die Sie mir von den Juwelen in dieser Schatulle geschickt haben. Interessant.«
    »Die Schatulle selbst scheint mit derselben Technik gefertigt worden zu sein, besteht allerdings nur aus Felskristall.«
    »In Ordnung. Zeigen Sie ihn mir.«
    Colonel Gidders winkte. Die Tür an der Rückseite der Kammer glitt auf, und die Kreatur kam, von zwei Schnapphund-Sergeants flankiert, herein. Ihr Gang war ruckartig und spasmisch.
    Der Colonel deutete nacheinander auf die Kreatur und den General. »Krieger-König Stavin der Erste, darf ich Ihnen Botschaft-die-emporsteigt vorstellen?«
    Der General verneigte sich. »Es ist mir eine Ehre.« Seine Worte klangen eher routiniert als irgendetwas anderes.
    Botschaft-die-emporsteigt ging zuckend am Colonel vorbei zum Abbild des Generals. Er griff danach, und seine Hand fuhr durch das Hologramm. »Glitzern.« Seine Stimme war jetzt zwar weniger schrill als noch vor einigen Stunden, sorgte aber dennoch dafür, dass dem Colonel ein kalter Schauer über den Rücken lief.
    »Ja.« Der Colonel übernahm einmal mehr die langwierige Aufgabe, mit der Kreatur zu kommunizieren. »Ein glitzerndes Bild. Der Krieger-König sieht und hört dich durch das Glitzern.«
    Die Kreatur trat einen Schritt zurück. »Wir schlafen. Stavin-Erste laichen hier. Wir wach. Teilen oder fressen?«
    Thaal sah den Colonel verständnislos an.
    »Er meint, dass wir uns auf ihrer Welt niedergelassen haben, während sie unter der Erde überwinterten. Was sollen wir jetzt tun – die Welt und seine Gaben miteinander teilen oder einander auffressen? Was wohl so viel bedeutet, wie Krieg zu führen.«
    »Oh.« Thaal machte sich nicht die Mühe, ein kurzes Prusten zu unterdrücken. »Wie schmecken sie denn?«
    »Sir …«
    Thaal sah die Kreatur an. »Natürlich teilen wir. Was wir vor allem anderen wollen, ist Frieden – Frieden und gegenseitigen Respekt.«
    Die Kreatur ruckte vor und zurück – die krude Nachahmung eines menschlichen Nickens. »Teilen. Kuuuunssst.« Das Ding wandte sich der Tür zu. Hinter den beiden Sergeants, unmittelbar hinter der Schwelle, wartete eine dunkelhaarige Frau in einem weißen Kittel. Auf den Blick der Kreatur hin kam sie vor und reichte Botschaft-die-emporsteigt eine kristalline Schatulle, zwanzig Zentimeter lang, zehn Zentimeter breit und tief.
    Die Kreatur hielt die Schatulle in die Höhe und hob den Deckel ab, der sich öffnete, als würde er an Scharnieren hängen. Einmal mehr hatte der Colonel Gelegenheit, die Komplexität der Ausbuchtungen und Zähne entlang einer Kante der Schatulle zu bewundern, die genau ineinanderpassten, sodass der Deckel wie mit Scharnieren versehen funktionierte. Die Kreatur präsentierte die organisch aussehenden, roten,