SteamPunk 3: Argentum Noctis: SteamPunk (German Edition)

wieder in den Keller. Wie nicht anders zu erwarten, war die Druckkammer des Essenz-Aspirators noch immer fest verschlossen. Ich kletterte vor das Bullauge und warf einen Blick hinein. Fiddlebury hatte offenbar keinen guten Morgen gehabt. Er war wach und vollkommen verängstigt. Panik und Platzangst hatten seine Augen weit heraustreten lassen. Sogar den Kopfverband hatte er sich heruntergerissen. Seine Fäuste waren blutig geschlagen und seine dünnen Haare klebten wie feuchte Spinnweben auf seinem Kopf. 
    Als er mich sah bekam er hektische Flecken im Gesicht und begann erneut, auf die Druckkammer einzuschlagen. Der Anblick hatte etwas Verstörendes. War ich zu weit gegangen? Egal. Was geschehen war, konnte ich nicht rückgängig machen. Ich konnte den Weg nur weitergehen.
    „Kinkin? Reiche mir doch bitte das Sprachrohr.“
    Das Sprachrohr war ein dünner Schlauch mit einem Trichter am Ende, über den man mit Insassen der Druckkammer sprechen konnte. Direkt an „meinem“ Bullauge war eine Halterung für diesen Trichter angebracht, damit man sich während des Sprechens auch sehen konnte.
    „Kinkin“, bestätigte meine Komplizin und half mir beim Anbringen des Schlauchs. Ich räusperte mich und stellte mich in einer möglichst ehrfurchtgebietenden Pose vor das Bullauge.
    „Gut“, sagte ich. „Und nun schalte das Sprachsystem ein. Dafür musst du den linken Hebel mit dem schwarzen Knauf umlegen.“
    „Kinkin.“ Leider konnte ich aus meiner Position die Konsole nicht sehen. Als jedoch der von Fiddlebury eingebaute Blendenverschluss vor dem Bullauge zuschnappte, wusste ich sofort, was passiert war. Sie hatte nicht den linken schwarzen, sondern den rechten roten Hebel umgelegt. Sie startete die Essenzübertragung! Siedend heiß fiel mir ein, dass noch immer der seltsame Kristall aus der Londoner Unterwelt in der Silberkammer der Maschine lag.
    „Abschalten! Abschalten!“, brüllte ich, während die Maschine begann, dumpf grollend zurückzubrüllen. Dabei gab es im Bauch des Monstrums meines Wissens gar keine Bauteile, die grollen konnten. Hektisch flog ich geradezu die Druckkammer hinauf und sprang auf die Konsole hinüber. „Leg den Hebel wieder um! Schnell!“ Doch Kinkin war verschüchtert einen Schritt von der Konsole zurückgetreten und hielt sich erschreckt die Fingerspitzen vor den Mund. So packte ich den Hebel selbst und versuchte, ihn in die Ausgangsposition zurückzubringen. Und eigentlich hätte das auch kein Problem sein sollen. Doch der sonst so leichtgängige Hebel saß fest wie angeschweißt. Zugleich wurde das seltsame Grollen aus dem Innern des Aspirators immer lauter.
    „Kinkin! Hilf m…“, der Rest meines Satzes wurde von absoluter Stille aufgesogen , die sich explosionsartig ausbreitete. Es war wie ein besonders unheimliches Déjà-vu, weil ich wusste, woher ich diesen Effekt kannte: Aus dem seltsamen Raum unter der Oper. Morbide fasziniert erwartete ich jeden Augenblick, den unirdischen Frosthauch über mich hinwegstreichen zu fühlen. Tatsächlich schlug die unirdische Kälte nur wenige Herzschläge später über mir zusammen. Gleichzeitig glühte die Silberkammer aber so hell auf, dass ich auf einer Körperseite beinahe gebraten wurde, während der Rest von mir erfror.
    In diesem Augenblick gab der Hebel endlich nach. Allerdings ließ er sich nicht in die Ausgangsposition zurücklegen, sondern brach einfach ab. Die Temperaturen waren im Inneren der Maschine offenbar so niedrig, dass die Bauteile spröde wurden.
    Das plötzliche Nachgeben des Hebels ließ mich den Halt verlieren. Mich hilflos an den nutzlosen Hebel klammernd purzelte ich von der Konsole. Zu meinem Glück erlebte Kinkin in diesem Moment eine Sternstunde des Mitdenkens und fing mich auf. Damit, dass sie mich im nächsten Augenblick auch noch an ihre Brust drückte, rettete sie mir wahrscheinlich das Leben.
    Ohne Geräuschkulisse ist es schwer, von einer Explosion zu reden. Doch um uns herum verschwand alles in derartig grellem Licht, dass ich sogar noch mit geschlossenen Augen geblendet wurde. Millionen Splitter trommelten gegen Kinkins stählernen Leib und ich spürte, dass sie von der Druckwelle umgeworfen wurde. Der Aufschlag war so hart, dass ich aus Kinkins Fingern glitt und mitsamt meinem noch immer fest umklammerten Hebel durch den Raum geschleudert wurde. Wieder dankte ich innerlich einer nicht näher bezeichneten Entität dafür, dass Ratten so robust konstruiert waren.
    Endlich machte das gleißende Licht einem