Sten 8 Tod eines Unsterblichen

schlief tief und fest, weit entfernt von seinen Instrumenten. Er erfuhr nie, daß diese nervige statische Unregelmäßigkeit, dieses Rauschen, in dem Augenblick aufhörte, als Alex sein Handitalki antippte. Das Rauschen war absichtlich ausgestrahlt worden.
    Es gibt mindestens zwei Arten, eine Warnung auszustrahlen. Die erste und am weitesten verbreitete besteht darin,. ein Geräusch zu verursachen, sobald Gefahr droht. Die zweite, geschicktere besteht darin, beim Anzeichen von Gefahr ein Geräusch abzubrechen.
    Wie Sherlock Holmes' berühmter Hund, der nachts nichts unternahm, löste der Abbruch des absichtlich ausgestrahlten Rauschens aus Kilgours Gerät an Bord von zwei Raumschiffen den Alarm aus.
    Auf der Victory jaulte der allgemeine Alarm los.
    Das Schiff, ohnehin in Einsatzbereitschaft, ging auf volle Gefechtsbereitschaft.
    Cind, Otho, Freston und Lalbahadur hatten nicht geschlafen und auch gar nicht erst in Erwägung gezogen, sich vom Dienst abzumelden, bevor Sten zurückgekehrt war - selbst wenn sie dafür auf Stimulanzien und kalte Duschen hätten
    zurückgreifen müssen.
    "Alle Stationen bereit, Sir", gab der diensthabende Offizier durch. "Von außen sind dabei keine Signale für volle Gefechtsbereitschaft feststellbar."
    "Sehr gut", sagte Freston und drehte sich zu Cind um. "Ich habe von Mister Kilgour den Befehl erhalten, mich im Falle eines Alarms Ihrem Kommando zu unterstellen und Ihren Anweisungen absolut Folge zu leisten. Übernehmen Sie."
    "Vielen Dank." Cind atmete tief durch und gab ihr Porenmuster in das kleine Lesegerät ein, das Alex ihr beim Verlassen der Victory überreicht hatte.
    Die Anweisungen waren einfach:
    SOLANGE IHR NICHT BEDROHT WERDET, IM
    GEGENWÄRTIGEN ORBIT VERWEILEN.
    KEINE, ICH WIEDERHOLE, KEINE
    OFFENSIVEN MASSNAHMEN GEGEN DAS
    IMPERIUM ERGREIFEN; NICHT VERSUCHEN,
    ICH WIEDERHOLE, NICHT VERSUCHEN, SICH
    DEM PLANETEN ZU NÄHERN ODER GAR ZU
    LANDEN. RICHTET BESONDERE
    AUFMERKSAMKEIT AUF FREQ QUEBEC
    VIERUNDDREISSIG ALPHA. SOLLTEN
    IMPERIALE KAMPFEINHEITEN EINEN
    ANGRIFF VERSUCHEN, KONTAKT
    ABBRECHEN UND HEIMLICH NACH (eine
    Reihe von Koordinaten) ABSETZEN. DAS IST
    UNSER TREFFPUNKT. WENN BEIM ZWEITEN
    VERSUCH KEIN KONTAKT ZUSTANDE
    KOMMT, STEHT DIE VICTORY AB DANN
    UNTER UNABHÄNGIGEM KOMMANDO UND
    FÜHRT EIGENSTÄNDIG ALLE AKTIONEN
    DURCH, DIE ZU DIESEM ZEITPUNKT
    ANGEBRACHT SIND.
    VIEL GLÜCK.
    ... und dann das Gekritzel von Kilgours Unterschrift.
    "Wir warten also ab", interpretierte Otho.
    Cind knurrte. Das Geräusch verriet ihre Ausbildung bei den Bhor. Dann knirschte sie mit den Zähnen und stieß mürrisch hervor: "Wir warten."
    Als die Füße des Imperators den Boden
    berührten, ließ er sich auf die Knie sinken. Er brach das Klettergarn ab und hakte die Klemmschleifen aus.
    Nur wenige Scheinwerfer funkelten auf dem Landefeld rings um die drei Schiffe. Außer dem einzelnen Posten an der Rampe der Normandie war noch immer keinerlei Bewegung festzustellen.
    In geduckter Haltung huschte der Imperator auf das Landungsboot zu.
    Das unterbrochene statische Rauschen war auch das Signal für ein zweites Schiff.
    Hannelore La Ciotat war schlagartig hellwach, sprang aus ihrer Koje und stand kurz darauf auf der Brücke des Einsatzschiffs. Der Vollalarm ihres Einsatzschiffs war ein zivilisiertes Gong ... gong, der synthetisierte Klang einer Glocke. Es war jedoch mehr als laut genug, um bis in den letzten Winkel der engen Mannschaftsräume gehört zu werden.
    La Ciotat schloß das Visier ihres Raumanzuges und hätte beinahe ihren wachhabenden
    Waffenoffizier/Ersten Offizier aus dem
    Kommandantensitz gestoßen.
    "Ich löse Sie ab, Mister." Ihre Finger huschten über die Kontrollen. ENERGIEERZEUGER ...
    HOCHFAHREN ... ALLE SYSTEME AUF
    STANDBY... MANNSCHAFT BEREIT...
    WAFFENSYSTEME BEREIT...
    Sie hantierte an den Kontrollen, und das Einsatzschiff löste sich mit Hilfe der McLean-Generatoren vom Boden, riß das Tarnnetz in Fetzen, das La Ciotat und ihre Besatzung einen Tag zuvor über das winzige Schiff geworfen hatten.
    Das Einsatzschiff war kurz hinter der ersten Biegung eines Canyons versteckt, der zu dem breiten Tal führte, in dessen Mitte das Gästezentrum lag.
    La Ciotat ließ das Schiff wie ein Gespenst um die Biegung schweben.
    "Ich habe das Zentrum auf dem
    Direktsichtschirm", sagte sie zu ihrem Ersten Offizier.
    "Roger. Alle Monitore zeigen das gleiche."
    "Antriebsstatus?"
    "Verdammt heiß, Hannelore."
    Und dann wartete auch sie.
    "Raus aus der Kiste, alter Knabe! Der Imp