Sten 8 Tod eines Unsterblichen

aber keiner seiner Pläne wollte zu dem passen, was sich hier offensichtlich abspielte.
    Noch an Bord der Victory hatte Alex nach der letzten Besprechung mit Sten heimlich Cind und Otho in sein Quartier mitgenommen. Es war der einzige Ort an Bord der Victory, an dem gewährleistet war, daß er weder von Freston noch von Sten abgehört werden konnte. Vor allem nicht von Sten. Trotzdem war er sich nach dem Blick, den ihm der Boß zugeworfen hatte, ziemlich sicher, daß Sten ahnte, was da vor sich ging.
    "Sobald wir gelandet sind", hatte er ihnen eröffnet, "möchte ich, daß ihr euch bereithaltet. Auf mein Kommando hin, oder das von Sten, oder falls im Lauf der Dinge die Verbindung zwischen uns unterbrochen wird, möchte ich, daß ihr die Brücke übernehmt und die Befehle, die ich euch vor unserer Abreise geben werde, durchlest und befolgt. Auch wenn das bedeutet, Captain Freston seines Amtes zu entheben, falls er zu argumentieren anfängt.
    Ich weiß, es ist allerhand verlangt, aber ich muß euch schwören lassen, daß ihr die Anweisungen ohne Wenn und Aber befolgt, in dem Vertrauen, daß ich nur das Beste für Sten und seine verdammte Rebellion will, die uns höchstwahrscheinlich alle um Kopf und Kragen bringen wird.
    Wenn ihr mir vertraut, wenn ihr Sten vertraut...
    dann tut ihr das, was ich von euch verlange."
    Cind und Otho hatten darüber nachgedacht. Cind hatte als erste genickt. Sie hatte Alex im Verdacht, für ein Ereignis zu planen, das mittlerweile zu ihrem schlimmsten Alptraum geworden war - einem Alptraum, aus dem sie keine Möglichkeit sah, sich zu befreien, außer durch einen selbstmörderischen Kampf bis aufs Messer. Dann hatte Otho gegrunzt.
    Auch er würde den Befehl befolgen.
    Kilgour zeigte sich sehr zufrieden mit ihrem Vertrauensbeweis. Und schickte sie hinaus.
    Er hatte nachgedacht... Glencoe ... Ein gruseliges, schmales, regengetränktes, ödes Tal auf der alten Erde, dessen Lord sich bis zur letzten Minute darum gedrückt hatte, seinem unrechtmäßigen König den Ergebenheitseid zu leisten, und der dann auch durch die Winterstürme von dieser unangenehmen aber notwendigen Pflicht zunächst bewahrt wurde.
    Der Lord hatte nicht damit gerechnet, daß der Thronräuber einen Politiker namens Dalrymple eingesetzt haben könnte, der bei einem, der nicht unterschrieben hatte, ein Exempel statuieren wollte; außerdem hatte er nicht bedacht, daß es einen verräterischen Clan namens Campbells gab, die nur zu sehr darauf erpicht waren, sich die Gunst des elenden Engländers William zu erschleichen.
    Campbell-Soldaten tauchten in dem Glen auf, und man gewährte ihnen die traditionelle
    Gastfreundschaft der Highlands. Verrat ruhte in ihren Herzen, Verrat, den sie nicht schnell genug in die Tat umsetzen konnten. In dieser Nacht kamen Feuer und Axt über Glencoe, und Frauen und Kinder flohen schreiend hinaus in Schnee und Eis und in die Arme des frostigen Todes.
    >Glencoe<, hatte Alex gedacht. >Im Gegensatz zu den schönsten Plänen wartet Verrat manchmal nicht den besten Moment ab, wartet nicht, bis sich der Mond verdunkelt und der Rabe seinen Todesschrei ausstößt.<
    Und deshalb war er schon bei ihrer Ankunft auf Seilichi darauf vorbereitet gewesen, daß der Imperator sie hereinlegen wollte; war es von dem Augenblick an gewesen, an dem sie mit dem Linienschiff der Zaginows gelandet waren, und war es auch jetzt, als er sah, wie sich der schwarzgekleidete Mann, der aussah wie der Imperator selbst, vom Fenster seines Apartments aus abseilte.
    Den Flur vor dem Wohnquartier der Imperialen hatte er bereits mit einem mechanischen Sensor ausgestattet; außerdem wußte er, daß jede Regung von jedem Mitglied des Imperialen Trosses bei den Manabi sofort Alarm auslösen würde. Auch wenn sie kein kriegerisches Volk waren, hatten die Manabi eine gut organisierte Nachtwache eingerichtet.
    Alex dachte noch einen kurzen Augenblick nach und wünschte sich dabei sehnlichst, daß es ihm doch irgendwie gelungen wäre, ein Scharfschützengewehr nach Seilichi zu schmuggeln - >und dann hätten wir ja gesehen, wozu ein echter Experte fähig ist, was?< Mit einem Mal glaubte er, den Plan des
    Imperators durchschaut zu haben, drückte auf einen Schalter an seinem Handgelenk und kletterte an seinem eigenen Klettergarn wieder hinauf, wie eine Fliege, die vor der Flamme flüchtet, einer Flamme, von der Alex wußte, daß sie in nur wenigen Augenblicken schreckliche Wirklichkeit werden würde.
    Der Techniker der Inneren Sicherheit