Sternenjagd

bei hundertvierundsiebzig, plus weitere sechsundfünfzig Tage… das macht etwa fünfeinhalb Lichtjahre, Sir.«
    »Also elf Tage Fahrtzeit bei Höchstgeschwindigkeit richtig?«
    »Richtig.«
    »Und für wie viele Tage haben wir noch Energie in den Speichern?«
    »Hmmm… etwas weniger als vierzig.«
    »Also schön…« Korie überschlägt die Zahlen hastig im Kopf. »Angenommen, wir benötigen zehn Tage, um von hier bis nach Hause zu kommen. Nehmen wir vom Rest die Hälfte…«, er wendet sich Brandt zu »…fünfzehn Tage, Sir.«
    »Ganz ausgeschlossen, Mister Korie. Sie lassen uns keinerlei Sicherheitsspielraum.«
    »Mein Suchprogramm bringt uns nicht weiter als sieben Tage von hier weg. Das ist genug Sicherheitsspielraum.«
    »Trotzdem. Mister Korie. Ausgeschlossen. Sie gehen zu sehr an die Grenzen.«
    »Schön, wie Sie meinen. Dann eben nicht die Hälfte, sondern ein Drittel der Differenz… zehn Tage.«
    Brandt denkt darüber nach.
    »Plus…« fügt Korie hinzu, »…plus einen Energietag für die Raketen. Jede mit acht Stunden Antrieb, plus der Zeit zum Rücksturz in den Normalraum, das Abfeuern der Waffen und die Rückkehr in den Hyperraum.«
    Brandt blickt zu Barak. Der Astrogator bleibt unverbindlich. Der Kapitän sieht wieder Korie an. »Es gefällt mir nicht. Sie können Ihre zehn Tage haben, Mister Korie. Zehn Tage, und keinen mehr. Wenn Sie den Gegner in dieser Zeit nicht finden, machen wir kehrt und fahren nach Hause.«
    »Also schön«, sagt Korie. »Zehn Tage. Einverstanden.«
    »Gut«, entgegnet der Kapitän. »Ich will nicht daß Sie mir später vorwerfen, ich hätte Ihnen keine faire Chance gegeben. Sie stimmen mir doch zu, daß zehn Tage eine faire Chance sind, oder?«
    »Unter den gegebenen Umständen – jawohl, Sir.«
    »Gut« Brandt hält inne und mustert Korie abschätzend. Beinahe spöttisch fragt er. »Sollen wir es aktenkundig machen? In das Logbuch eintragen?«
    Der Erste Offizier atmet laut aus. »Jawohl, Sir.«
    »Gut.«
    »Darf ich mich jetzt entschuldigen, Sir? Ich würde gerne in die Zentrale zurückkehren und den korrekten Beginn der Suchprogramme überwachen. Ich nehme doch wohl richtig an, daß meine zehn Tage bereits zu zählen begonnen haben, oder?«
    »Ja, Mister Korie. Das haben sie in der Tat. Also schön. Sie dürfen gehen.«
    »Vielen Dank, Sir.« Die Tür gleitet hinter dem Ersten Offizier ins Schloß.

 
Kapitel 17
     
     
Loyalität kann nicht befohlen werden. Man muß sie sich verdienen, genau wie Respekt.
    ROGER BURLINGAME
HANDBUCH FÜR OFFIZIERE
     
    Brandt blickt zu Barak. »Haben Sie etwas dazu zu sagen, Mister Barak?«
    Der Astrogator schlägt die Augen nieder und studiert seine Fingernägel. »Ich denke nicht Sir.«
    »Aber Sie denken sich Ihren Teil, nicht wahr?«
    Barak blickt überrascht auf.
    »Ich kann es an Ihrem Gesicht erkennen«, erklärt der Kapitän. »Irgend etwas macht Ihnen… Kummer.«
    Barak mustert den Kapitän vorsichtig. Brandts Gesicht ist hart wie Granit. Der Astrogator weiß, daß das Aussehen des Kapitäns trügerisch ist doch diesmal blicken seine Augen hart wie Stahl. Deshalb ist er vorsichtig, als er antwortet: »Nun, Sir… wenn Sie es wirklich wissen wollen… ich denke, Korie hat recht.«
    »Womit Mister Barak?«
    »Mit dem, was er über den Feind gesagt hat Sir. Über die beste Strategie, den Gegner zu stellen. Ich bin der gleichen Meinung wie Korie. Daß wir besser mit Höchstgeschwindigkeit hergekommen wären.«
    »Hmmm«, sagt Brandt und verzieht das Gesicht. Er wendet sich ab, als er weiterspricht. »Sie denken, ich hätte eine verkehrte Entscheidung getroffen.« Eine Feststellung, keine Frage.
    »Nein, Sir. Das denke ich nicht.«
    »Ah, nun reden Sie schon, Mister Barak.« Brandt blickt ihn wieder an. Seine Stimme wird ein wenig schärfer, als er sagt: »Warum glauben Sie eigentlich, daß ich diese Entscheidung getroffen habe?«
    Barak zuckt die Schultern. »Sie… ich… ich schätze, Sie werden Ihre Gründe gehabt haben, Sir…«
    »Und welche Gründe sollen das Ihrer Meinung nach gewesen sein, Mister Barak?«
    Der Astrogator schüttelt den Kopf. »Ich will mich nicht in Spekulationen…«
    »Kommen Sie, Mann. Versuchen Sie zu raten.«
    »Kapitän, Sir, ich…« Baraks Tonfall ist mit einem Mal steif und förmlich. »Ich lernte bereits vor langer Zeit die Befehle eines vorgesetzten Offiziers nicht in Frage zu stellen, Sir. Sie haben üblicherweise ihre Gründe, von denen ich nichts weiß…«
    »Das ist korrekt Mister Barak.