Stille Wasser

Gast nachdenklich an.
    »Obwohl es mich nicht wundern würde, wenn sie sich auch an unseren Küsten heimisch fühlen, immerhin lebt hier ein äußerst vielfältiger Bestand an Meerestieren.«
    »Ja, genau«, bekräftigte Willow. »Außerdem gibt es entlang der Küste eine riesige Seehundpopulation, bis runter nach Mexiko. Vielleicht leben ihre Leute bei ihnen oder sie sind Nachbarn oder sonst irgendwas.«
    »Cool«, meinte Oz, der mit zustimmendem Nicken Willows Logik folgte.
    »Okay«, mischte sich Buffy rasch ein, bevor es bei Giles oder Willow zu einem Informationsstau kommen konnte, »das reicht mir zum Thema ›Wunder der Natur‹. Wenn ich euch richtig verstanden habe, ist sie also eigentlich ein Seehund. Es sei denn, sie ist es gerade mal nicht.« Sie zuckte gleichmütig mit den Schultern, erleichtert darüber, dass es ihr gelungen 18

    war, das Problem auf einen so einfachen Nenner zu bringen.
    »Kein Vampir, keine Prügelei, kein Massaker – kein Job für die Jägerin. Verwandlung vom Menschen zum Tier... Oz, ich schätze, das fällt in dein Ressort.«
    »Oh, prima«, meldete sich Xander, der mit lang ausgestreckten Beinen lässig auf einem der Stühle hing, mit gespielter Begeisterung, während sich ihm gegenüber Oz und Willow eine Sitzgelegenheit sowie die Reste von Oz’
    Frühstück teilten. »Zwei Formwandler zum Preis von einem.
    Was ist das hier eigentlich? Der Höllenschlund-Zoo?«
    »Xander!«, wies Willow ihn empört zurecht.
    »Technisch gesehen«, mischte sich Giles ein, »ist ein Selkie kein Wer wesen. Das Wort ›Wer‹ kommt aus dem Althochdeutschen und bedeutet ursprünglich ›Mann‹ oder
    ›Mensch‹. Im Allgemeinen werden damit Menschen bezeichnet, die sich von Zeit zu Zeit in irgendein Tier verwandeln. Die natürliche Gestalt der Selkies ist jedoch die eines Seehunds. Sie können nur menschliche Form annehmen, wenn sie... äh... ihr Fell abstreifen.«
    Buffy zuckte mit den Achseln. »Also, warum stecken wir sie dann nicht einfach wieder rein und sorgen dafür, dass sie nach Hause kommt?«
    »Weil ihr Fell völlig mit Öl verklebt ist«, erklärte ihr Willow.
    »Ich hab versucht, das ekelhafte Zeug runterzubekommen, aber es geht einfach nicht ab. Und ich fürchte, wenn ich zu heftig darauf herumrubbel, geht es kaputt oder verliert seine magischen Eigenschaften. Ganz abgesehen davon, dass ich jedes Mal, wenn ich es ihr aus der Hand zu nehmen versuche und sehe, wie sie sich zu diesem kleinen Knäuel zusammenrollt, das Gefühl habe, einen Welpen zu quälen!«
    Giles nahm seine Brille ab, klappte sie zusammen und klopfte damit nachdenklich gegen seine Handfläche. »Ja, sie hat Angst, dass sie ihr Fell verlieren könnte. Ich erinnere mich an Volksmärchen über Selkies, die dazu verdammt waren, in 19

    menschlicher Gestalt an Land zu bleiben, weil ihnen ihr Fell geraubt wurde. Von Menschen, sollte ich vielleicht hinzufügen.
    Zweifellos erzählt man sich derartige Geschichten auch unter ihresgleichen. Und was das, wie du es nennst, ›ekelhafte Zeugs‹ anbelangt, so fürchte ich, dass herkömmliche Reinigungsmethoden kaum ausreichen werden, um etwas zu säubern, von dem eine solch starke magische Kraft ausgeht...«
    Ein Ruck ging durch Buffy, als ihr plötzlich auffiel, was das eigentlich Merkwürdige an der ganzen Sache war. »Was hast du eigentlich um diese Uhrzeit am Strand gemacht, Willow?«
    Echt klasse, dachte sie, ich klinge schon fast wie Mom.
    Trotzdem bohrte sie weiter. »Ich meine, frühmorgendliche Strandspaziergänge entbehren ja durchaus nicht einer gewissen Romantik, aber –“
    »Ich war nicht dabei«, murmelte Oz kopfschüttelnd in sich hinein. »Konnte nicht. Vollmond.«
    Buffy starrte Willow an und wartete auf eine Antwort.
    »Ich hatte keine Wahl«, erklärte das rothaarige Mädchen aufgebracht. »Schließlich bin ich ein E.L.F.!«
    Im Raum herrschte betretenes Schweigen. Das Selkie-Mädchen, das durch die allgemeine Betroffenheit von seinem eigenen Unglück abgelenkt war, blickte neugierig von einem zum anderen.
    »O... kay«, sagte Buffy langsam und wandte sich ihrem Wächter zu. »Es gehört nicht zu meinen Aufgaben, Elfen aufzuspießen, oder?«
    Giles runzelte, gleichermaßen aus der Fassung gebracht, die Stirn. »Nun, äh, nein, ich glaube nicht –“
    »Ein E.L.F.«, wiederholte Willow wütend. »E, Punkt, L, Punkt, F, Punkt. Emergency Local Force – freiwillige Hilfskräfte bei lokalen Notfalleinsätzen. Ich bin über meinen Vater zu ihnen gestoßen, genauer