Sturmrappe — Der Außenseiter (German Edition)

Vielleicht ein bisschen zu locker, aber das ist besser als zu fest und es ist nicht so schlimm, dass man sie noch mal aufmachen müsste.“ Tat nickt aufmerksam und überprüft noch einmal, wie die Bandagen sitzen und Dan wirft wieder einen Blick in Evans Richtung. Er schaut gerade unschuldig unter seinem Pony hervor zu ihr auf und Dan reicht es. Dann sieht Evan ihn an, zieht eine Augenbraue hoch und grinst leicht. Dan senkt sofort seinen Blick und tut, als hätte er nicht hingesehen, doch er weiß, dass es zu spät ist: Evan hat ihn erwischt. Er schaut wieder hoch, woraufhin Evans Grinsen noch breiter wird und Dan schüttelt reumütig den Kopf und nickt dann zum Zeichen des Eingeständnisses. Ja, okay, diese Runde geht an Evan.
    Schließlich werden die Ergebnisse bekannt gegeben und die Brünette kehrt zu ihrem Pferd zurück. Evan geht zu Dan hinüber und stößt ihn scherzhaft mit der Hüfte an, woraufhin Dan ihm ziemlich kräftig den Ellbogen in die Rippen stößt. Evan ächzt und lacht und Dan sagt: „Ja, na gut, aber wenigstens bin ich nicht gleich rüber gerannt und habe mich an dich gehängt!“
    Sie machen sich gemeinsam auf den Weg, um sich die Ergebnisse anzusehen. Dan schaut auf die Tafel und grinst Michelle zu. „Wir führen die anderen zwei einfach mit ihren Decken raus, aber Kip hat gewonnen – willst du ihn satteln und rausreiten?“
    Der Gedanke scheint sie zu reizen, aber dann schüttelt sie den Kopf. „Nein, ich glaube nicht. Er ist gerade so gemütlich eingepackt und es sieht so aus, als würden die meisten anderen auch nur mit Decken rausgehen.“ Ihre Miene hellt sich auf. „Außerdem ist es bestimmt nicht das letzte Mal, dass er gewinnt, oder?“ Dann schlägt ihre Freude in Panik um: „Ich darf ihn doch weiter reiten?“
    „Mann, du hast gewonnen. Warum sollte ich dir das Pferd wegnehmen, wenn du gewonnen hast?“ Dan grinst über ihren erleichterten Blick und macht sich dann auf den Weg, um Winston für die Platzierung vorzubereiten. Er ist Sechster geworden und Chaucer Achter und Dan ist über beide Ergebnisse begeistert, wenn er daran denkt, dass es ihr erstes Turnier war. Als Dan mit Winston seine Schleife entgegennimmt, sind die Richter während des traditionellen Händeschüttelns recht gesprächig.
    „Er war den ganzen Tag über gut, abgesehen von den ersten eineinhalb Minuten“, bemerkt einer.
    „Ja ich weiß. Aber es war sein erstes Turnier und er ist noch jung … das wird schon noch besser.“
    Die Richter nicken und ein anderer sagt: „Ich habe Three Willows vor ein paar Jahren beim Rolex gesehen. Ihr horsconcours -Pferd, Three Card Monte, ist also ihr Vollbruder?“
    Dan nickt. „Ich glaube, er ist genauso gut wie sie. Ein etwas anderer Typ, aber genauso stark und mutig.“
    Die Richter nicken beeindruckt. „Dann freuen wir uns darauf, mehr von euch beiden zu sehen. Willkommen in Kalifornien.“
    Sie gehen weiter und Dan betrachtet die grüne Schleife, die an Winstons Halfter flattert. Winston weiß noch nicht ganz, was er davon halten soll und versucht ein paar Mal, sich umzudrehen, um sie besser sehen zu können und versteht nicht, dass sie sich mit ihm dreht. „Gewöhn dich lieber dran, Kumpel. Du wirst noch viele davon zu sehen kriegen“, murmelt Dan und klopft ihm den Hals.
    Sie verlassen den Reitplatz und Dan bemerkt Tats neidischen Blick auf die Schleifen. Er überlegt kurz und geht dann zu ihr. „Weißt du was, vielleicht könntest du beim nächsten Turnier Sunshine und Chaucer reiten … vorausgesetzt du arbeitest an deiner Fitness und trainierst viel auf Chaucer.“ Er zuckt die Schultern. „Gewinnen wirst du wahrscheinlich erst mal nicht, aber du hättest zumindest die Chance auf eine Schleife …“ Dans restliche Worte werden von Tats begeisterter Umarmung erstickt. Irgendwann befreit er sich wieder und sagt: „Das heißt dann wohl, du bist interessiert?“ Sie nickt und huscht zu Robyn hinüber, um ihr von den guten Neuigkeiten zu berichten.
    Dan flucht leise vor sich hin und folgt ihr, um Robyn zu erklären, warum er ihr gerade ihr Pferd weggenommen hat. „Du hast das heute wirklich gut gemacht. Es war ein toller Einstand für ihn. Du kannst auf Winston umsteigen, wenn du möchtest – für Tat ist er im Moment ein bisschen zu schwierig. Oder du kannst dich einem von den jüngeren Pferden widmen.“ Sie nickt und er schätzt sich glücklich, dass sie selbstbewusst genug ist, um es nicht als Herabstufung zu betrachten.
    Es ist viel Arbeit, die