Sueßer als der Duft der Rosen

sie kämpfen, bis sie ihn erhörte. Mom war eine sehr selbstbewusste Frau, die großen Wert auf ihre Unabhängigkeit legte."
    "Gut für sie."
    "Ihr ist die Gründung von Seduction Incorporated zu verdanken. Dad versuchte alles mögliche, um sie in sein Bett zu bekommen, aber sie wies ihn immer wieder ab."
    Kathryn musste lächeln. "Und wie hat er es schließlich geschafft?"
    "Das haben meine Eltern uns nie erzählt." Er zuckte mit den Schultern. "Jedenfalls hat Mom hinter dem Haus Mais und Bohnen und so etwas angebaut. Sie meinte, es sei wichtig, sich an seine Wurzeln zu erinnern. Deshalb mussten meine
    Schwester und ich auch immer Unkraut jäten."
    "Ich hoffe, ich werde Ihre Mutter kennenlernen."
    Curt strich ihr das Haar aus dem Gesicht. "Ich wünschte, Sie könnten es. Sie starb bei einem Flugzeugabsturz, als ich zehn war. Ich vermisse sie immer noch."
    "Das tut mir leid", flüsterte sie und presste die Wange gegen seine Hand, denn sie wusste nur zu gut, was er fühlte.
    Kathryn stand in dem Raum, den Curt als Gästezimmer
    bezeichnet hatte, und starrte auf die roten Vorhänge, das große, runde Bett und den Spiegel an der Decke. Man brauchte nicht viel Fantasie, um sich vorzustellen, wobei die Klägerin sich den Rücken verletzt hatte.
    "Wenn dieser Fall vor Gericht kommt, wird es teuer für Sie", sagte sie grimmig. "Sehr teuer."
    "Nach Moms Tod nahm mein Dad seine alten
    Angewohnheiten wieder an. Er hat dieses Zimmer genutzt, ich nicht", beteuerte Curt.
    "Ich bezweifle, dass Ihnen das auch nur zwei von zwölf Geschworenen glauben werden."
    "Aber es stimmt." Er schob die Hände in die Taschen. "Es ist Ihr Job, mich zu verteidigen."
    Großartig. Vielleicht sollte sie den Beruf wechseln.
    "Ich weiß nicht, was Tom sagen wird, aber ich rate Ihnen, sich außergerichtlich zu einigen. Zahlen Sie ihr, was sie verlangt."
    "Die Frau ist aus dem Bett gefallen, weil sie betrunken war.
    Ich war gar nicht in der Nähe. Und ich denke nicht daran, mich ausnehmen zu lassen", wiederholte er, was er schon zu Tom Weston gesagt hatte.
    Curts Protest klang überzeugend. Er würde bei den
    Geschworenen gut ankommen. Ein glaubwürdiger, ehrenwerter Mann, der seinen Ruf schützen wollte. Aber die Gegenseite brauchte nur ein Foto dieses Zimmers vorzulegen, und er hatte verloren.
    "Wahrscheinlich ist es schon zu spät, aber Sie sollten überlegen, ob Sie das Zimmer anders einrichten", schlug sie vor.
    "Ja, ich habe schon mit meiner Schwester darüber gesprochen. Sie will sich darum kümmern." Er strich die Tagesdecke glatt. "Sollten wir die Szene nicht nachstellen, oder so etwas?"
    "Das ist nicht nötig. Erzählen Sie mir einfach, was passiert ist." Sie hatte nicht vor, sich auf dieses Bett zu legen, solange Curt in der Nähe war. "Fangen Sie ganz vorn an. War diese Roslyn Kellog nur für eine Nacht zu Besuch?"
    "Sie wohnte bereits seit drei Monaten hier."
    "Ich verstehe." Vielleicht hatten Curt und seine Freundin sich gestritten, und sie wollte sich mit der Klage an ihm rächen.
    Curt setzte sich aufs Bett und streckte sich aus, die Hände hinter dem Kopf verschränkt. Er schlug die Beine übereinander und lächelte ihr einladend zu.
    Kathryn schluckte und machte einen Schritt zurück. "Ihre Schuhe werden den weißen Satin ruinieren", warnte sie und versuchte, nicht daran zu denken, wie der edle Stoff sich an ihrer Haut anfühlen würde.
    "Ich werde vorsichtig sein."
    "Zurück zu Miss Kellogg ..."
    "Sie kommt aus Portland, glaube ich. Wie die meisten Mädchen, die ich aufnehme, war auch sie überzeugt gewesen, dass sie Hollywood im Sturm erobern würde. Ein oder zwei Schauspielkurse und etwas Erfahrung als Model, und schon glauben sie, die Produzenten werden sich um sie reißen. Aber meistens geht ihnen vorher das Geld aus, und dann sitzen sie auf der Straße."
    "Wollen Sie mir weismachen, dass Sie hier eine
    Notunterkunft für arbeitslose Models und erfolglose
    Filmsternchen betreiben?"
    "Ja, so ähnlich. Meine Schwester Lucy arbeitet in der Filmbranche. Wenn sie ein Mädchen trifft, das in
    Schwierigkeiten steckt, nimmt sie es manchmal bei sich auf. Wir haben genug freie Zimmer", erklärte er.
    "Und Sie betreuen die armen Dinger."
    Er lächelte. "Ich gebe zu, es ist ein harter Job, aber irgendjemand muss ihn machen."
    Kathryn spitzte die Lippen. Der Mann war unmöglich. Und sein Charme fast unwiderstehlich.
    Curt sprang vom Bett und stellte sich vor sie.
    "Sie können es, na los", sagte er.
    "Was?"
    .
    "Lächeln. Sie haben es auf der