Sueßer als der Duft der Rosen

Wirklich, Curt."
    Er zog sie an sich. Sie war die erste Frau, die sich für ihn ändern wollte. Sie war nicht hinter seinem Geld oder den Annehmlichkeiten her, die es mit sich brachte. Das hatte sie mehr als einmal bewiesen. Sie wollte ihn. Und um ihn gegen eine falsche Anschuldigung zu schützen, war sie bereit, sich der schmerzlichsten Erfahrung auszusetzen, die sie sich vorstellen konnte.
    "Liebling, du hast vorhin gesagt, dass du mich liebst. War das wirklich ernst gemeint?"
    "Ja", flüsterte sie.
    "Warum lässt du mich dann nicht selbst entscheiden, was für eine Art von Frau ich brauche?"
    "Ich kann hinausgehen, Curt. Es ist mir egal, ob sie mich angaffen oder was sie von mir denken. Ich bin jetzt erwachsen."
    "Pst." Er wusste, dass alles, was sie sagte, eine süße Notlüge war, und küsste sie liebevoll auf den Kopf. Katie würde es grauenhaft finden, dauernd von den Medien verfolgt zu werden.
    Und er war froh darüber. "Was hältst du davon, wenn wir zusammen hinausgehen und eine schriftliche Erklärung verteilen? Eine, in der steht, dass wir verlobt sind und so bald wie möglich heiraten werden?"
    Sie hob den Kopf. "Heiraten?"
    Er lächelte über ihr erstauntes Gesicht! "Das tun Leute, die einander lieben, normalerweise."
    "Aber du hast mir noch nie ..."
    "Ich glaube, ich habe mich sofort in dich verliebt, als ich dich das erste Mal sah. Andererseits hatte ich schon immer eine Schwäche für weinende Frauen. Jedenfalls behauptet Lucy das."
    Er streichelte ihre Wange. "Und wenn ich erst ein alter Ehemann mit einem halben Dutzend Kindern bin..."
    Sie schluckte, aber sein Lächeln war einfach unwiderstehlich.
    "Sechs? Darüber müssen wir noch verhandeln."
    "... werden die Medien das Interesse an mir verlieren. Dann werde ich endlich mehr Zeit für meine Familie haben."
    "Als nächstes erzählst du mir bestimmt, dass du als Hobby Bohnen und Getreide anbauen willst, ja?"
    "Damit habe ich schon angefangen. Gartenarbeit ist ideal, um seine Frus trationen loszuwerden."
    Sie zog eine Augenbraue hoch und warf ihm einen
    vielsagenden Blick zu. "Ich könnte mir eine weitaus angenehmere Beschäftigung vorstellen."
    Er tat, als müsste er darüber nachdenken, aber in Wirklichkeit ließ er sich von ihren verführerischen Lippen und den belustigt funkelnden Augen faszinieren. "Du hast recht", sagte er schließlich. "Vielleicht lasse ich die Gartenarbeit noch eine Weile warten."
    Kathryn lächelte. "Du hast mir gerade einen Heiratsantrag gemacht, nicht wahr?"
    "War er etwa nicht deutlich genug? Ich liebe dich und will dich heiraten. Wenn du willst, falle ich vor dir auf die Knie, aber das dürfte auf diesem Betonboden höllisch weh tun." Er wartete auf ihre Antwort, doch es kam keine. "Du nimmst meinen Antrag doch an, oder?"
    "Nur unter gewissen Bedingungen."
    Er seufzte. "Sie können eine sehr schwierige Person sein, Miss Prim. Wie lauten die Bedingungen?"
    "Ich bin sicher, dass LaVerne und La Villa fabelhafte junge Frauen sind, aber sie werden ausziehen müssen. Und solange ich dort lebe, wird kein einziges Filmsternchen mehr einen Haustürschlüssel bekommen."
    Er legte den Kopf nach hinten und lachte fröhlich. "Du hast vollkommen recht, mein Schatz. Ab jetzt bist du die einzige Frau in meinem Leben."
    "He ..." ertönte am anderen Ende des Korridors eine Frauenstimme. "Und was ist mit mir?" fragte Curts Schwester, Kathryn drehte sich schnell um, denn es war ihr peinlich, bei einer zärtlichen Umarmung ertappt zu werden. Nach dem, was sie als Jugendliche durchgemacht hatte, würde sie diese Scheu wahrscheinlich nie ganz loswerden. Nicht einmal, wenn es ihr eigener Ehemann war, der sie zärtlich umarmte. Aber mit der Zeit würde sie selbstsicherer werden. Ihrer Familie gegenüber war sie es bereits, und sie freute sich sehr darauf, ihrem Vater und Alice wieder näherzukommen.
    "Keine Angst, Lucy. Ich glaube nicht, dass Katie dich gemeint hat."
    "Nein, natürlich nicht", versicherte Kathryn.
    "Ich freue mich, das zu hören", sagte Lucy und zog Tom Weston hinter sich her. "Wir haben nämlich tolle Neuigkeiten.
    Tom und ich werden heiraten und möchten, dass ihr zur Hochzeit kommt."
    Kathryn fühlte, wie Curt den Arm um ihre Taille legte. Er tat es auf eine sehr besitzergreifende Weise, und sie freute sich darüber. "In dem Fall, liebe Schwester, können wir eine Doppelhochzeit daraus machen."
    Lucy stieß einen Jubelschrei aus. Die vier küssten und umarmten sich, und auch ein paar Tränen flossen.
    "Tom, du wirst nach