Susan Mallery - Buchanan - 02

zusammengekauert auf der Couch ihrer Freundin und bemühte sich, ihre Angst nicht hochkommen zu lassen. „Ich finde es schrecklich, dass sie es geschafft hat, mir Angst einzujagen, und dass ich ihr glaube, wie ernst sie es meint.“
    Mindy sah besorgt aus. „Ich denke, das musst du auch. Du hast ja gesehen, wer sie ist“, sagte sie und deutete auf den Computer, an dem Zoe gerade fasziniert eine interaktive Website für Kinder bestaunte.
    Ja, Elissa hatte es gesehen. Alles. Durch eine schnelle Google-Suche nach Gloria Buchanan hatte sie mehr Informationen bekommen, als ihr lieb war. Die alte Kuh hatte den Ruf, skrupellos und hartnäckig zu sein. Es gab Dutzende von Artikeln über sie – die allerwenigsten davon waren schmeichelhaft. Sie war eine vermögende und einflussreiche Frau, die in der Regel bekam, was sie wollte. Ebenso beunruhigend war die Tatsache, dass sie wirklich mit Frank zusammen in einem dieser Komitees saß. Es gab sogar ein Bild, auf dem die beiden zusammen zu sehen waren.
    „Ich möchte meinen Job nicht verlieren“, sagte Elissa leise. „Ich brauche das Geld und die Sozialleistungen. Außerdem ist die Arbeitszeit ideal für mich.“
    „Frank wird dich nicht feuern. Auch nicht, wenn Gloria ihn darum bittet. Er ist kein Mensch, der so etwas macht.“
    Elissa hätte es gern geglaubt, aber sie war nicht überzeugt davon. Ihre einst so stabile kleine Welt war aus den Fugen geraten.
    „Danke, dass du uns aufgenommen hast“, sagte sie zu Mindy. „Ich brauche ein bisschen Zeit zum Nachdenken.“
    Mindy lächelte. „Bleibt, solange ihr wollt. Du weißt, wie sehr ich euch beide mag.“
    „Wir haben dich auch lieb.“
    Für Zoe war dies alles ein großes Abenteuer. Mindy hatte ein Gästezimmer mit einer Schlafcouch. Zoe war begeistert von dem ausziehbaren Bett und Elissa froh, dass sie zusammen in einem Zimmer schlafen konnten.
    Im Moment wollte sie ihre Tochter in ihrer Nähe haben, wann immer es möglich war. „Irgendwann muss ich wieder nach Hause“, murmelte sie.
    „Du könntest einfach hierbleiben“, schlug Mindy vor. „Nur für ein paar Monate. Spar dir das Geld für die Miete, bis du genug für eine neue Wohnung beisammen hast.“
    „Ein großzügiges und verlockendes Angebot“, sagte Elissa, und sie wünschte fast, sie könnte es annehmen. „Aber ich habe einen Mietvertrag. Und außerdem, wer ist Gloria Buchanan schon, dass ich mich von ihr aus meinem Zuhause vertreiben lasse? Sie hat kein Recht dazu. Ich habe nichts Schlimmes getan. Es ist ja nicht so, als hätte ich versucht, ihren heiß geliebten Enkel in die Falle zu locken. Ich habe nicht einmal …“ Sie warf einen Blick auf Zoe und senkte die Stimme. „Du weißt schon.“
    Mindy grinste. „Aber Du-weißt-schon nicht zu tun heißt nicht, dass du nicht daran gedacht hast.“
    Elissa seufzte. „Okay, ich gebe es zu. Ich war an einem Punkt, an dem ich alle meine Vorsätze für eine Nacht voller Du-weißt-schon über den Haufen geworfen hätte.“
    „Das überrascht mich nicht – ich habe den Mann schließlich mit eigenen Augen gesehen.“
    „Aber mich überrascht es. Und ich werde bestimmt nichts mit ihm anfangen.“
    „Im Moment nicht.“
    Elissa nahm einen Schluck Wein. „Ich hasse es, Angst zu haben. Ich dachte, das hätte ich hinter mir.“
    „Bald wird es dir besser gehen“, sagte Mindy. „Sieh es mal positiv – wer würde schon was mit einem Mann anfangen, der eine so durchgeknallte Großmutter hat?“
    „Wem sagst du das … Zumindest weiß ich jetzt, woran ich bin. Es ist aus, bevor noch jemand leiden musste.“
    Elissa sagte es so, als glaubte sie es tatsächlich – und sie war zuversichtlich, dass es irgendwann auch stimmen würde. Doch im Moment vermisste sie Walker schmerzlich. Sie hätte gern mit ihm über alles geredet und wünschte, er würde ihr sagen, dass alles wieder gut würde.
    Doch er war nicht mehr da, sagte sie sich entschlossen. Und das war gut so. Sie war noch einmal ohne Schrammen davongekommen und hatte einmal mehr gelernt, dass Männer nichts Gutes für sie verhießen.
    „Tut mir leid“, sagte die Frau und gab ihm das Foto zurück. „Ihr Freund war bestimmt ein sehr netter Mensch, aber ich kenne ihn nicht.“
    „Danke, dass Sie sich Zeit für mich genommen haben“, sagte Walker. Und wieder machte eine Ashley ihm die Tür vor der Nase zu.
    Langsam wurden die Frauen auf seiner Liste immer weniger. Bis jetzt hatte er noch nie in Erwägung gezogen, dass er Bens Freundin nicht finden