Susan Mallery - Buchanan - 02

dass sie die Frau meines Lebens war. Wir wollten gemeinsam nach Kalifornien gehen, um zu studieren, und nach unserem Abschluss wollten wir heiraten. Ich musste nicht um ihre Hand anhalten, wir wussten es beide einfach. In der Nacht, als sie siebzehn wurde, haben wir miteinander geschlafen. Es war für uns beide das erste Mal.“
    Elissa musste sich zwingen, ruhig sitzen zu bleiben. Sie wollte sich am liebsten zusammenkauern und sich die Ohren zuhalten. Sie wollte ihn bitten, ihre Wohnung zu verlassen und nie mehr wiederzukommen.
    Doch stattdessen hörte sie zu.
    „Eines Nachmittags, als wir miteinander schliefen, habe ich etwas in ihrer Brust gespürt. Etwas, das vorher noch nicht da war. Ich habe es ihr gesagt, sie hat es ihrer Mutter gesagt, und sie ging zum Arzt. Es war Krebs. Brustkrebs.“
    Elissa schloss für einen Moment die Augen. „Aber sie war doch so jung.“
    „Das dachten wir auch alle. Aber tatsächlich erkranken jedes Jahr ungefähr fünfhundert Frauen an Brustkrebs, die unter zwanzig sind. Charlotte war eine von ihnen.“ Er beugte sich vor und stützte die Ellenbogen auf seine Knie.
    „Man führte eine Lumpektomie bei ihr durch, bei der nur der Tumor und das angrenzende Gewebe entfernt wird. Die Ärzte wollten ihre Brust erhalten, da sie noch so jung war. Keiner hat nachher etwas gemerkt. Ich weiß noch, wie ich in der Schule immer auf der Seite neben ihr gegangen bin, an der sie operiert wurde, damit niemand sie versehentlich anrempelt. Ich weiß noch, wie sie geweint hat, als wir danach das erste Mal miteinander geschlafen haben, und wie viel Angst sie hatte, dass ich sie nicht mehr lieben würde. Und wie lange es gedauert hat, bis sie mir geglaubt hat, dass ich nie aufhören würde, sie zu lieben.“
    Elissa zitterte. Sie wusste nicht, was sie denken sollte. Der Kloß in ihrem Hals sagte ihr, dass die Sache nicht gut ausgegangen war.
    „Der Krebs ist zurückgekommen“, sagte Walker leise. „Im April während unseres letzten Jahres an der Highschool haben die Ärzte festgestellt, dass die Lumpektomie ein Fehler war. Der Krebs war überall. Sie haben ihr weniger als sechs Monate gegeben.“
    Er starrte auf den Boden. „Sie hat es nicht übers Herz gebracht, es mir selbst zu sagen. Ihre Mutter musste es für sie tun. Ich hatte Angst, schreckliche Angst, dabei sein zu müssen, wenn Charlotte stirbt. Sie wusste es. Als ich sie besucht habe, hat sie es mir an den Augen angesehen. Sie hat geweint und geweint und mir dann gesagt, dass ich gehen und nie mehr zurückkommen soll.“
    „Aber warum? Um dich zu schonen?“
    Er nickte. „Ich wusste, dass sie mich braucht. Ich wusste, dass sie eigentlich wollte, dass ich bei ihr bleibe. Aber ich habe so getan, als wäre das, was sie gesagt hatte, in Ordnung, und bin geflüchtet.“ Er hob den Kopf und sah Elissa an. „Ich habe allen Leuten weisgemacht, ich sei zu den Marines gegangen, um Gloria eins auszuwischen. Aber das war nicht die Wahrheit. Ich habe es getan, weil ich es nicht ertragen hätte, Charlotte sterben zu sehen.
    Am Tag nach meinem Highschool-Abschluss war ich weg. Ich habe ihr keine Nachricht hinterlassen und sie nie angerufen. Ich habe sie einfach im Stich gelassen.“
    Damit hatte Elissa nicht gerechnet. Sie erstarrte.
    „Ihre Mutter hat mich angerufen“, sagte er. „Sie hat mich angefleht, wieder nach Hause zu kommen. Sie meinte, dass Charlotte mich brauchen und es ohnehin nur noch Wochen dauern würde. Dass Charlotte ihr Kind sei und sie alles tun würde, wenn sie mich nur überreden könnte. Charlotte selbst hat nie ein Wort zu mir gesagt. Und ich bin in ein Ausbildungslager der Marines gegangen.“
    „Wann ist sie gestorben?“, fragte Elissa leise.
    „Im August. In dem Brief, den sie mir geschrieben hat, stand, dass sie mich lieben würde und wüsste, dass ich sie auch liebe. Ein Jahr lang habe ich es nicht fertiggebracht, den Brief zu lesen. Ich habe ihre Familie nie mehr gesehen. Sie sind alle in eine andere Stadt gezogen.“
    Er stand auf und ging zur Tür. „Das also bin ich, Elissa. Ich bin der Mann, der nicht in der Lage war, für die Frau da zu sein, die er liebt. Ich hätte mein Leben für sie gegeben, aber ich war nicht stark genug, bei ihr zu bleiben, als ihr Leben zu Ende ging. Verlass dich bei wichtigen Dingen also nie auf mich, Elissa. Die Chancen stehen mehr als gut, dass ich dich im Stich lasse.“
    Er verschwand hinaus in die Dunkelheit.
    Elissa ließ ihn gehen. Sie blieb allein im Wohnzimmer sitzen und