Susan Mallery - Buchanan

und Dani war seine kürzlich aufgetauchte leibliche Tochter – alles Tatsachen, die man nicht außer Acht lassen konnte.
    „Schön, zu seinem Team zu gehören ...“, sagte er, als Mark weg war.
    Seine Mutter nahm ihr Kaffeetasse, stellte sie jedoch gleich wieder ab. „Er ist nicht böse auf dich, er betreibt nur Krisenmanagement.“
    „Das habe ich gemerkt, ja.“ Mark war tatsächlich weder böse noch sonst etwas gewesen. Sein Vater war nie besonders emotional, wenn es um seine Familie ging. Zumindest nicht in dem Ausmaß wie Katherine.
    „Du triffst dich also mit ihr“, stellte sie fest. Ihr Ton war bemüht freundlich, als wollte sie sich nicht anmerken lassen, was wirklich in ihr vorging.
    „Ja.“
    „Ist es etwas Ernstes?“ Sie biss die Lippen zusammen, und ihre Hände zitterten.
    „Mom, es tut mir schrecklich leid, was passiert ist und dass es dich so kränkt.“
    „Aber dir tut es nicht leid, dass du eine Beziehung mit Dani hast.“
    Wieder war es keine Frage, sondern eine Feststellung. „Nein.“
    Ihm fiel sein Gespräch mit Dani wieder ein. Wie sie gestern Abend über ihre jeweiligen früheren Partner geredet hatten, denen es zwar leid getan hatte, dass sie erwischt worden waren – aber nicht, was sie getan hatten.
    Das hier war etwas anderes, sagte er sich. Und doch tat er jemandem dadurch sehr weh.
    „Du hast mir nicht geantwortet, ob es etwas Ernstes ist oder nicht“, sagte Katherine.
    Er zuckte die Achseln. „Ich weiß es noch nicht.“
    „Schläfst du mit ihr?“
    Seine Mutter war die bemerkenswerteste Frau, die er je kennengelernt hatte. Sie verfügte über mehr Charakterstärke und Stil und hatte mehr Liebe in sich als irgendjemand sonst. Wenn jemand auf sie schoss, würde er sich vor sie werfen, doch er würde nicht zulassen, dass sie sich in sein Liebesleben einmischte.
    „Ich bin nicht bereit, Dani mit dir zu diskutieren“, sagte er leise. „Nicht wenn es um dieses Thema geht.“
    „Ich verstehe.“
    Zwei Wörter. Zwei kurze, einfache Wörter, doch die Art, wie sie ausgesprochen worden waren, sagten ihm, dass er ihr gerade das Herz brach. Der Umstand, dass er sie aus diesem Bereich seines Lebens ausschloss, bedeutete für sie, dass sie nicht wichtig genug für ihn war.
    „Ich weiß, dass Dani ein Problem darstellt“, sagte er. Es war ein Versuch, Katherine ein wenig entgegenzukommen.
    „Für uns alle. Bist du dir bewusst, in was für eine schwierige Situation uns deine Beziehung mit ihr bringt?“
    Er nickte.
    Sie atmete tief durch. „Alex, ich will mich nicht in dein Leben einmischen oder mir ein Urteil über dich erlauben. Du bist erwachsen und triffst seit Langem deine eigenen Entscheidungen. Darunter waren sowohl gute als auch schlechte. Ich dachte, du kennst den Unterschied.“
    „Das tue ich.“
    „Das glaube ich eher nicht. Warum sie? Warum jetzt? Es gibt so viele andere Frauen. Frauen wie Fiona.“
    Seine Sorge und sein Mitgefühl für Katherine verwandelten sich plötzlich in Ärger. „Meine Ehe mit Fiona ist vorbei. Ich habe losgelassen – und ich wünschte, du würdest das auch tun. Habe ich dir meinen Standpunkt nicht klar genug gemacht?“
    „Ja, das hast du“, sagte sie gereizt. „Obwohl du nie gesagt hast, warum. Fiona passt viel besser zu dir als Dani – wobei dazu natürlich nicht viel gehört. Ist es denn zu viel verlangt, dass du eine Partnerin wählst, die die Familie nicht auseinanderreißt?“
    Noch mehr Vorwürfe, dachte er, nachdem sich sein Ärger etwas gelegt hatte. Das war sonst so gar nicht Katherines Art. „Werden wir denn auseinandergerissen? Mom, du bist mir wichtig. Und du wirst es immer sein. Ich möchte dir auf keinen Fall wehtun.“
    „Dann tu es nicht“, bat sie fast flehentlich. „Tu mir nicht weh.“
    Was nur eine andere Art war, „Tu es nicht“ zu sagen. Doch dies war seine Entscheidung, nicht ihre.
    Vor vielen Jahren hatte er sich geschworen, seine Familie immer zu beschützen – komme, was da wolle. Es war ein Versprechen gewesen, geboren aus Schmerz und Angst, weil er hilflos mit ansehen musste, wie seine leibliche Mutter gestorben war. In einer Situation, in der er Katherine nicht helfen konnte, war er bislang noch nie gewesen. Nie zuvor hatte er das Gefühl gehabt, das Falsche zu tun.
    Doch daran, mit Dani zusammen zu sein, war nichts falsch, und er weigerte sich, sein Privatleben der derzeitigen Situation unterzuordnen.
    „Ich muss zur Arbeit“, sagte er. Dann stand er auf und küsste Katherine auf die Wange.