Symbiose Herbstgewitter

heißt, daß Sie jederzeit nach eigenem Ermessen Maßnahmen ergreifen können, die den Verdacht weiterhin zerstreuen helfen. Sie werden auf dem GWA-eigenen Raumflughafen von Gila-Space-Center, Arizona, erwartet. Ich schicke ausschließlich eingeweihte Personen. Tarnen Sie sich so gut es Ihnen möglich ist. Versuchen Sie vor allem, die äußeren Konturen Ihrer Körper zu retuschieren. Utan soll etwas Speck ansetzen und Sie, Konnat, müssen versuchen, zusätzlich zur Dienstmaske Ihre Haltung zu verändern. Die entsprechende Ausrüstung haben Sie auf SCOUT I. Ich bitte um Beeilung. Die Sache duldet keinen Aufschub.
    Das wäre alles, meine Herren. Ich erwarte Sie.«
    Das Kodegerät schaltete ab. Die rote Warnlampe der Verbrennungsanlage leuchtete auf. Gleichzeitig vernahmen wir einen durchdringenden Summton.
    Wir zogen uns sofort zurück, schützten die Augen und warteten, bis das jähe, grellweiße Flammen innerhalb der Vernichtungskammer abgeklungen war. Originalspule und Klartextband existierten nicht mehr. Das Gerät gab den Entwarnungston.
    »So wie wir jetzt aussehen, stelle ich mir zwei junge, ins Wasser gefallene Katzen vor«, meinte Hannibal bedrückt. »Wo hin soll das führen? Ich kann meinen Körper nicht um zehn Zentimeter wachsen lassen, und du kannst dich nicht kleiner machen. Großer, ahnst du, was das bedeutet? Ahnst du es?«
    Er starrte mich aus brennenden Augen an. Ja, ich ahnte es.
    Hannibal umfaßte meinen Arm und preßte seine Finger in mein Fleisch.
    »Das bedeutet, daß wir über kurz oder lang von der Bildfläche verschwinden müssen. Selbst wenn es uns gelingt, die nächsten Monate oder vielleicht Jahre gesund zu überstehen, werden die während dieser Zeit laufenden Einsätze unsere Handschrift tragen. Dadurch wird man hellhörig werden. Man hat nun einmal etwas dagegen, von täglich stärker werdenden Mutanten umgeben zu sein. Die eigenen Leute werden uns nahelegen, irgendwie aus ihrem Daseinskreis zu verschwinden. Oder wie lange, glaubst du, können es Männer wie Allison, Reg J. Steamers, Goldstein und viele andere ertragen, sich von uns seelisch durchforscht zu fühlen? Das hält auf die Dauer niemand aus. Irgendwann einmal kommt der Abriß, und sei es nur durch eine harmlose Bemerkung unsererseits, die als Resultat einer telepathischen Spionage ausgelegt werden kann.«
    Es gelang mir, ähnlich depressive Gedanken abzuschütteln.
    »Es ist zwecklos, jetzt schon darüber zu diskutieren, Kleiner. Ich bin jedoch bereit, dir etwas zu versprechen.«
    »Was?«
    »Alles und nichts. Das heißt, daß ich nicht gewillt bin, mich hinterrücks von einem Fanatiker oder von einem panikgeschüttelten Menschen erschießen zu lassen. Das werden wir rechtzeitig bemerken.«
    »Sicher! Aber nur durch Gedankenspionage. Da kommen wir genau auf den Punkt, den wir an sich unangetastet lassen wollten.«
    »Wir werden sehen«, wich ich aus. »Gefahr droht vor allem aus den eigenen Reihen. Das ist wenigstens meine Auffassung. Zu viele Leute wissen, daß wir nicht nur herangezüchtete Telepathen, sondern überdies Intelligenzaufgestockte mit über fünfzig Neu-Orbton sind. Ich besitze den marsianischen Kommando kodator. Er reagiert auf meine Anweisungen.«
    »Das ist es, was ich eigentlich nicht erwähnen wollte«, behauptete er im gedehnten Tonfall. »Bist du dir darüber klar, daß man glaubt, du könntest ohne weiteres die Machtmittel der marsianischen Hinterlassenschaft einsetzen, um die Menschheit zu unterjochen? Okay, ich weiß besser als andere Leute, daß der Riesenrechner ZONTA nicht mitspielen würde. Für diesen Fall hat er spezielle Programmierungen erhalten, die selbst dein Kodator nicht überbrücken kann. Mache das aber mal den Zweiflern und Argwöhnischen klar! Sie schwitzen doch schon Blut, wenn sie dich den Kodator aus der Tasche ziehen sehen. Die schalttechnischen Erfolge sprechen auch für den Verdacht. Großer, paß auf, willst du?«
    Und ob ich wollte! Unsere Situation war kritisch geworden.
    Anschließend sprach Hannibal ein erstaunlich kluges Wort. Ich hätte es ihm eigentlich nicht zugetraut.
    »Die Menschheit wird täglich wissender, fortschrittlicher und vielleicht auch intelligenter. Mir wäre es lieber, sie würde etwas weiser werden.«
     
     
2.
     
    Ein Blick durch die hitzefeste Sichtluke nach hinten bewies mir, daß der schwierigste Abschnitt des Wiedereintauchmanövers be endet war.
    Die vorderen Kanten der scharfgepfeilten Tragflächen glühten nur noch schwach. Das Problem des