talon004

Ihnen alle Probleme vom Leib halten. Zwei Leute werden Sie dort empfangen – eine Firmenjournalistin und ein ortskundiger Mitarbeiter, beide zu Ihrer freien Verfügung. Beide sind nicht eingeweiht.“
    Erst jetzt sah er die junge Frau wieder mit einem sicheren Lächeln an.
    „Sehen Sie sich nach ihm um. Und berichten Sie mir.“
    „Ich weiß nicht“, Janet zog einen Schmollmund und schob herausfordernd das Kinn nach vorne. „Sie verheimlichen mir doch eine ganze Menge!“
    Vanderbuildt lachte laut auf.
    „Natürlich tue ich das – ich bin Ihr Boss!“
    Janet Verhooven lächelte matt zurück und hielt die Augen halb geschlossen. Sie streckte sich und rutschte vom Schreibtisch.
    „Nun gut“, entgegnete Sie ihm nur knapp. „Ich lasse von mir hören.“
    Auf ihrem Weg nach draußen achtete sie darauf, ihrem Chef einen guten Blick auf ihren Körper zu bieten und lächelte ihm an der Tür zum Abschied einladend zu.
    Vanderbuildt sah ihr noch nach, nachdem die Tür längst geschlossen war. Dann drehte er sich zu dem graubraun verdunkelten Fenster und sah den Menschen auf der Straße zu, wie sie sich ihren Weg durch die Stadt bahnten. Die Wangenknochen traten hart hervor und zeichneten deutliche Linien in das herbe Gesicht.
    Bergstrøm, du würdest Millionen dafür zahlen zu erfahren, wo sich dein Liebling aufhält … drehten sich seine Gedanken um das Bild, das sich nicht aus seinem Kopf bannen ließ.

    Die alte Löwin grollte zufrieden auf und drehte sich auf die Seite.
    [Etwas weiter oben, mein Sohn] , löste sich ein heiseres Fauchen aus ihrer Kehle. Gehorsam kratzten die Finger durch das Fell am Rücken und schabten dabei mehrere kleine Parasiten ab, die sich auf der Haut festgesetzt hatten.
    Mehrere Minuten lang schnurrte T’cha wohlig auf und genoss die Entspannung sichtlich. Dann stieß sie ihren Kopf unwillig vor und zuckte mit der rechten Vorderpranke zur Seite.
    [Mmmh, lass’ gut sein!] beendete sie ihre Muße. Sie legte sich kurz auf den Rücken, wand sich in der trockenen Erde und legte sich danach auf den Bauch. Gut einen Schritt von ihr entfernt kauerte Talon und fuhr mit den Fingern der rechten Hand rastlos durch den Staub.
    T’cha stupste ihn leicht an. Talon zuckte ein wenig zusammen und lehnte sich gegen den zerfallenen Rest eines Baumstammes. Die Löwin schmiegte ihren schweren Kopf an seine Seite.
    [Du bist abwesend seit deinem Ausflug zu den Menschen] , bemerkte sie . [Was ist geschehen?]
    Talon vermied, in die Augen zu blickten, die ihn intensiv musterten. Zurückhaltend drehte er den Kopf zur Seite. Auf seiner Brust lastete ein unerklärlicher Druck.
    „Ich war nicht mehr ich selbst, Mutter.“
    Das Atmen fiel ihm schwer, so stand er auf und machte ein, zwei Schritte zur Seite, um etwas Luft schöpfen zu können.
    „Ein Teil von mir“, fuhr er fort, „- sie gaben mir ein Mittel, und … – alles war anders.“
    Sein Blick senkte sich zu Boden. Wirre Bilder voller Erinnerungen brachen hervor. Talon schüttelte den Kopf.
    „Ich – – habe mich erinnert“, brachte er stockend hervor. „An Bilder, die mir fremd sind. Und ich sah jemand, den ich fürchten muss!“
    Hilflos ballte er die Fäuste und schwieg. Lange Augenblicke vergingen, in denen keiner von beiden redete.
    „Es hat nicht gut getan, das zu sehen“, löste es sich schließlich von seinen Lippen.
    T’cha hob den Kopf an. Ihre Nasenflügel blähten sich leicht auf.
    [Deine Vergangenheit … – kennst du sie wieder?]
    Schnell fuhr Talon herum und bedachte die Löwin mit einem wilden Blick
    „Nein! Und ich will es auch nicht!“
    Frustriert stützte der Mann die Hände in die Hüften und sah nach oben. Doch die dünnen Schlieren fasriger Wolken am tiefblauen Himmel brachten ihm keine Antworten auf all die ungestellten Fragen, die in seinem Inneren wüteten.
    Die Löwin erhob sich und streckte sich durch. Einen Moment lang sondierte sie die nähere Umgebung und richtete dann ihren Blick auf Talon.
    [Du gehörst nicht wirklich zu uns. Das weißt du] , erklärte sie ihm. [Deine Wurzeln liegen woanders.] Sie knurrte kurz und machte einen Schritt nach vorne.
    [Das Rudel verlangt schon lange, dass ich dich von mir entbinde. Viele stehen dir misstrauisch gegenüber. Sie werden niemals bereit sein, dich zu akzeptieren, so ähnlich du uns auch sein magst!]
    Talon schnaubte zur Antwort verächtlich auf. Er hatte schon lange damit gerechnet, dass die Löwen zu solch einem Entschluss kommen würden.
    „Und was hast du ihnen