Tanz des Verlangens

lächelte und teilte neue Karten aus. „Und wegen dieses Teils meines Lebens empfinde ich ebenfalls keine Scham.“
    Er hatte es in dieser Runde auffällig eilig und gewann erneut. Aber als er dann mit seiner Frage zögerte, wusste sie, dass er vorhatte, sie zu fragen, wie viele Männer sie gehabt hatte – und Néomi bezweifelte, dass ihm die Antwort gefallen würde …

 
    17
    „Mit wie vielen Männern bist du zusammen gewesen?“, fragte er schließlich.
    „Willst du das wirklich wissen?“
    Conrad nickte, als ob er sich nicht völlig sicher wäre. Er knirschte immer noch mit den Zähnen, nur weil sie sich in den Zwanzigern vor ein paar Männern ausgezogen hatte.
    „Weniger als zwanzig und mehr als einer“, antwortete sie.
    „Wahrheitsgemäß und umfassend“, erinnerte er sie.
    „Na gut. Ich habe vier Liebhaber gehabt bis zu meinem sechsundzwanzigsten Lebensjahr.“
    „So viele?“ Er zog ein finsteres Gesicht, wütend, dass vier Männer ihren Körper gekannt hatten und er nicht.
    „Leider nur so wenige. Auch wenn ich mit Gewissheit sehr viel mehr gehabt hätte, wenn die Geburtenkontrolle damals zuverlässiger funktioniert hätte.“
    Sie redete über dieses Thema so offen, schien sogar stolz auf ihre Erfahrung zu sein.
    Zumindest hat sie Erfahrung , dachte er düster. Seine eigene war praktisch nicht existent. Schlimmer noch – Néomi wusste es.
    Er war knapp dreizehn gewesen, als er seinen Eid bei den Kapsliga abgelegt hatte, lange bevor er imstande gewesen war zu ermessen, was genau das für ihn bedeutete.
    Unglücklicherweise besaß er die Erinnerungen anderer Männer an Sex. Es gab nicht eine unter ihnen, die er gerne gesehen hätte, erlebt hätte. Einige verursachten ihm eine Gänsehaut. Er tat alles, um sie zu verdrängen, sobald sie sich in seine Gedanken schlichen. „Ist das der Grund, wieso du deine Verlobung aufgelöst hast? Weil du mehr als nur einen Liebhaber wolltest?“
    Sie schüttelte den Kopf. „Ich war schrecklich monogam.“
    „Warum dann?“
    „Er hatte nichts Besonderes angestellt. Aber ich verspürte ständig ein gewisses Unbehagen. Bedauerlicherweise war das Einzige, das stärker als dieses Unbehagen war, mein Verlangen, nur mit dem Besten vorliebzunehmen. Wenn es eine andere Möglichkeit gab, etwas anzustreben als das Beste, das Begehrenswerteste, dann war sie mir unbekannt. Und Louis war der begehrenswerteste Junggeselle weit und breit. Er sah sehr gut aus und hatte Geld. Aus dem Ölgeschäft.“
    Irgendein ihm fremdes Gefühl breitete sich in seinem Bauch aus und begann dort zu brennen. „Und, was ist mit dem Ölmann passiert?“
    „Ich wusste, ich hatte meine Instinkte schon viel zu lange ignoriert. Und mir wurde klar, dass ich gar nicht heiraten musste . Ihn nicht und auch sonst niemanden. Ich hatte viel zu viel Spaß als Junggesellin, und finanziell ging es mir sehr gut. Also, nachdem ich ein halbes Jahr lang versucht hatte, ihn dazu zu bringen, mich zu heiraten, änderte ich meine Meinung. Wie sich herausstellte, war das für Louis unverzeihlich.“
    „Und wie würde eine Frau einen Mann dazu bringen, sie zu heiraten?“, fragte Conrad, bemüht, nicht ganz so fasziniert zu klingen, wie er tatsächlich war. Er stellte sich vor, wie sie ihre Tricks an ihm ausprobierte, und diese Vorstellung … erregte ihn. Er würde ihr, was auch immer sie wollte, so lange wie nur möglich vorenthalten.
    „Ich habe ihn gereizt. Und ihn dann auf dem Trockenen sitzen lassen.“
    Auf dem Trockenen? „Oh. Verstehe.“ Wenigstens hatte sie nicht mit dem Ölmann geschlafen.
    „ Vingt-et-un . Ich gewinne“, sagte sie. „So, jetzt erzähl mir mal von der Verletzung an deinem Arm.“ Als er zögerte, fügte sie hinzu: „Jede Frage, wahrheitsgemäß und umfassend.“
    „Tarut, ein Kapsliga-Dämon, hat mich mit seinen Klauen verletzt. Die Wunde wird erst dann heilen, wenn er tot ist.“ Conrad hatte sich überlegt, dass Tarut vielleicht an der Versammlung teilnehmen würde. Wenn er sich von diesen Handschellen befreien könnte, könnte er in die Offensive gehen und den Dämon ausschalten.
    „Warum hat er dir das angetan?“, fragte sie.
    „Er findet, ich sollte tot sein. Ich bin anderer Ansicht.“
    „Wie konnte er dir entkommen? Er muss sehr stark gewesen sein.“
    „Tarut hat eine Gang.“ Viele Dämonenspezies jagten instinktiv in Rudeln. Vor ihnen würde Conrad sich auf der Versammlung ebenfalls in Acht nehmen müssen. „Überhaupt sind die Dämonen eine der stärksten Spezies