Tanz des Verlangens

einzigen Wort zusammengefasst.“ Er fingerte an einer Karte herum. „Wenn du mich in einem Anfall von Blutgier zu Gesicht bekommen hättest, würdest du mich ebenfalls für ein Ungeheuer halten. Jetzt gib schon. Ich möchte endlich Antworten auf meine Fragen.“
    Sie teilte die Karten aus. „Ha! Gewonnen! Warum sind deine drei Brüder so … anders als du? Warum haben sie niemals direkt aus der Ader getrunken?“
    „Sebastian hat sich davon abgehalten, indem er zum Eremiten wurde. Die beiden ältesten haben sich dem Orden der Devianten angeschlossen. Ihr wichtigstes Gesetz verbietet es, von Lebewesen zu trinken. Obwohl ich jetzt erfahren habe, dass sie von ihren unsterblichen Bräuten trinken.“
    „Die Devianten sind die Armee König Kristoffs, n’est-ce pas ?“ Er nickte. „Warum hast du dich nicht einfach deinen Brüdern angeschlossen?“
    „Kristoff ist ein verdammter Russe!“, blaffte er. Seine breiten Schultern spannten sich an. „Ich habe über zehn Jahre gegen diese Bastarde gekämpft, nahezu jeden Tag, und schließlich wurde ich durch russischen Stahl getötet . Dann wache ich auf, und das Blut von so einem verdammten Kerl fließt in meinen Adern, und meine Brüder geloben ihm in meinem Namen ewige Lehenstreue – einem Russen und Vampir. Es könnte keine Kombination geben, die ich mehr verachten würde.“
    „Wenn diese Devianten unermüdlich gegen schlechte Vampire kämpfen …“
    „Kristoff hat Tausende von Menschen gewandelt. Die Mythenwelt hält sich selbst im Gleichgewicht, aber nicht, wenn er am laufenden Band neue Vampire schafft.“ Sie sah ihm an, dass er bemüht war, sich zu beruhigen. „Gib.“
    „Das Glück wendet sich“, sagte sie, als sie vingt-et-un erreichte. „Erzähl mir von deiner Familie.“
    „Meine Eltern haben aus Liebe geheiratet“, sagte er ungeduldig. „Meine Mutter starb bei der Geburt der letzten unserer vier sehr viel jüngeren Schwestern. Mein Vater war beträchtlich älter als sie und hat ihren Verlust nie verkraftet.“
    „Drei Brüder und vier Schwestern? Du hattest sieben Geschwister? Ich habe mir immer wenigstens einen Bruder oder eine Schwester gewünscht.“
    „Meine Schwestern haben nicht lange gelebt. Sie starben an der Seuche. Die älteste war erst dreizehn.“
    „Das tut mir leid, Conrad.“
    „Ich stand ihnen nicht so nahe, wie es mir möglich gewesen wäre. Wie es nötig gewesen wäre. Ich kämpfte schon seit einigen Jahren für die Kapsliga, als die erste von ihnen auf die Welt kam. Sie standen Sebastian näher.“
    „Warum warst du der Sohn, der für die Kapsliga auserwählt wurde?“
    „Nikolai war der Erbe, Sebastian der Gelehrte. Murdoch war der Liebhaber. Da ich keinerlei spezielle Interessen zeigte, wurde ich der Mörder.“
    „Warum siehst du dich nicht eher als Beschützer? Du hast Menschen das Leben gerettet. Du hast sie vor einem grauenhaften Schicksal bewahrt.“
    „Um später dann selbst anderen ein grauenhaftes Schicksal zuzufügen. Jetzt gib.“
    „ Merde “, murmelte sie wieder, als sie um einen Punkt verlor. „ Pose ta question .“
    „Du hast tatsächlich deine Kleider vor einem Haufen fremder Männer ausgezogen?“
    „Ja, das habe ich. Meine Mutter war gerade unerwartet gestorben. Ich hatte die Wahl, entweder nachts im Club zu tanzen und tagsüber mit dem Ballett weiterzumachen oder in die Papierfabrik zu gehen, um dort für den Rest meines Lebens zu arbeiten.“ Das war vor der Zeit, in der sie sich vor Heiratsanträgen nicht retten konnte. Sie war schließlich gerade erst sechzehn geworden.
    Er kniff die Augen zusammen. „Du hast gesagt, deine Mutter starb, als du sechzehn warst.“
    „Und?“
    Seine Lippen öffneten sich und entblößten seine spitzen Zähne, die ihr auf einmal überaus attraktiv erschienen. „Aber sechzehn ?“
    „ Et alors . Ich habe nicht vor, mich dafür zu entschuldigen. Es waren andere Zeiten damals und meistens habe ich es sogar genossen. Ich habe dieses Kapitel meines Lebens geheim gehalten, nicht weil ich mich schämte, sondern weil ich wusste, dass die Menschen genauso reagieren würden wie du. Und jetzt mach bitte endlich den Mund zu, Vampir.“
    „Du warst keine Jungfrau, oder?“
    Sie zwinkerte ihm zu. „ Non, je suis Capricorne .“
    Ohne auf ihren Kommentar einzugehen, fuhr er fort: „Und du warst nicht verheiratet?“ Als sie den Kopf schüttelte, warf er ihr einen Blick zu, der deutlich sagte: Aha, eine von den Frauen.
    „Ja, Conrad. Ich bin eine von den Frauen.“ Sie