Testplanet Kratos

sich Mühe«, entschied er. »Denn Sie, Kwango und die Roboter haben eine besonders wichtige Aufgabe zu erfüllen. Sie bauen dort eine Palisade, wo vorher der Zaun gestanden hat. Diese Palisade muß unüberwindlich werden, damit sich diese Ungeheuer beim nächsten Besuch selbst empfindlichen Schaden bei der Erstürmung zufügen und somit darin scheitern durchzubrechen. Die Biester sind stark und groß genug, um den Wulst der Santa Maria zu zerstören. Sollte ihnen das gelingen, sind wir umsonst hierher gekommen.«
    »Wo sollen wir das Baumaterial herbekommen?«
    »Ungefähr zwei Kilometer südlich von hier steht ein Wald. Die Bäume sind hoch und besitzen gerade, schlanke Stämme. Von der Luft sahen sie fast wie Pinien aus. Nun denn, das nehmen Sie bitte als Baumaterial. Mit den Exoskeletten sollte es Ihnen ein leichtes sein, die Bäume wie Blumen zu pflücken. Sie spitzen die Enden der Stämme an und treiben sie in einem Außenwinkel von etwa sechzig Grad in den Boden. Wenn Sie die Palisaden drei Meter hoch machen und diese Würmer oder Schlangen oder was auch immer zum Darübergleiten ansetzen, müßte ihr eigenes Gewicht sie so hinabdrücken, daß sie sich selbst aufspießen. Verstanden?«
    »Verstanden«, erklärte Andreas. Er seufzte. »Nur, das wird eine Heidenarbeit.«
    »Sie sind nicht nach Kratos gekommen«, sagte Conrad, »um hier eine Erholungskur anzutreten. Sie sind vielmehr nach Kratos geflogen, weil Sie sich freiwillig zu einem sehr gefährlichen Unternehmen gemeldet haben. Also abgemacht. Wollen wir keine Zeit mehr verlieren.«
    Conrad entdeckte auf seinem Erkundungsflug über ein Gebiet von einer Million Quadratkilometer sechs weitere kuppelförmige Hügel. Sie wiesen alle die gleichen Charakteristika wie der erste auf und unterschieden sich in ihrer Größe so gut wie überhaupt nicht voneinander. Der Erkundungsflug nahm zweieinhalb Tage in Anspruch. Lieutenant Smith konnte Conrads Entdeckungen vollauf bestätigen. Und sie machte darüber hinaus einen interessanten Fund. Indira stieß auf ein unbeschädigtes totes Wurmwesen. Nirgends war an ihm eine Wunde zu entdecken und auch sonst keine Ursache für seinen Tod. Lieutenant Smith vermaß das Tier, machte Bilder von ihm und entnahm Proben aus jedem einzelnen Segment seines gewaltigen Körpers. Zusammen mit den Untersuchungsergebnissen von Le Gros und James stand damit ein Großteil der Informationen über die Wesen zur Verfügung, die die ENTS von da an Todeswürmer nannten.
    Bei seinem Erkundungsflug hatte Conrad nicht nur sechs weitere Nester oder Baue entdeckt, er hatte auch eine reichhaltige Fauna vorgefunden. Kwangos Theorie fand auch hier ihre Bestätigung. Die meisten Tiere waren durch den Lärm und den Aufruhr der Landung und der Aufbauarbeiten aus der Umgebung der Santa Maria geflüchtet. Doch zwanzig oder dreißig Kilometer vom Schiff entfernt wanderten ganze Herden von Wild durch das Grasland. Manche der Tiere ähnelten Hirschen, Okapis, Büffeln, Antilopen und Bisons. Falls Kratos wirklich einmal besiedelt werden sollte, würden die Kolonisten sich nicht über Fleischmangel beklagen können.
    Kurt erwies sich in der Beherrschung und Bedienung des Exoskeletts geschickter, als Andreas das erwartet hatte. Die Palisade war in etwas mehr als drei Tagen gebaut. Lou Andreas zeigte sich sehr stolz darüber. Die Palisade war gut und fest geworden. Andreas und Kwango hatten zusammen etwa drei Hektar Bauholz zusammengetragen. Und nun bildeten die angespitzten Stämme, nachdem sie von den Robotern eingerammt worden waren, eine feste Barriere.
    Merkwürdigerweise hatte Kurt die Bedienung und Beherrschung des Exoskeletts mühelos gelernt, wie eine Ente, der das Schwimmen beigebracht wurde. Er brauchte weniger Unterrichtung als Batista oder James. Einmal im Kontrollgeschirr und mit den verschiedenen Knöpfen und Hebeln vertraut, sah es ganz so aus, als wäre die riesige Maschine eine Fortsetzung seines Körpers.
    Andreas verstand die Welt nicht mehr. Gab es denn gar nichts, in dem dieser schwarze Hans Dampf nicht seine Meisterschaft bewies? Andererseits war er auch froh, daß Kwango so rasch und gelehrig mit dem Exoskelett umzugehen verstand. Besonders wenn es darum ging, die Bäume zu fällen, zu entlasten und zur Basis Eins zu schleppen. Dem Schwarzen gelang es sogar ohne Anzeichen größerer Mühe, fünfzehn Stämme zu schleppen, wenn Andreas nur zehn transportierte.
    Es war schon ein merkwürdiger Anblick, wenn man sah, wie Kwango acht Meter hoch im