Testplanet Kratos

möglich einen Kilometer von der Santa Maria entfernt. Sie bemühen sich, mit den Bomben den größtmöglichen Effekt zu erzielen, und entscheiden ansonsten selbst, welche weiteren Maßnahmen zu treffen sind. Sollten die Bomben die Wesen nicht vom Kurs abbringen, schlage ich vor, daß Sie ein paar Bäume aus dem Boden reißen und diesen Bastarden damit das Hirn aus dem Schädel prügeln. Gemäß Kwangos Enthüllungen natürlich beide Hirne aus beiden Schädeln. Während dieses Kommando sich auf den Weg macht, setze ich mich mit einem Laser-Gewehr in den Kopter und helfe von oben nach. Le Gros und James bewaffnen sich ebenfalls mit Gewehren, bleiben aber innerhalb der Umzäunung und bilden sozusagen unsere letzte Stellung. Lieutenant Smith übernimmt das Kommando über die Santa Maria und wird die einzelnen Aktionen von den Schirmen auf dem Nav-Deck aus überwachen und gegebenenfalls koordinieren … Sanitäts-Lieutenant Smith: Sollte die Umzäunung durchbrochen werden und das Schiff in ernste Gefahr geraten, befehlen Sie Matthew, das Startprogramm anlaufen zu lassen. Danach unterziehen Sie sich der Halbraumflug-ST-Prozedur. Verstanden?«
    »Jawohl, Commander.«
    »Dann nichts wie los.«
    »Wenn es Ihnen ein Trost ist, Commander«, machte sich Kurt Kwango bemerkbar, »die Würmer sind nicht unterwegs, um uns anzugreifen.«
    »Sie rollen aber direkt auf uns zu.«
    Kwango zuckte die Achseln. »Reiner Zufall. Unglücklicherweise liegen wir auf ihrem Weg.«
    »Diese Art von Zufall erscheint mir wenig glaubwürdig«, knurrte Andreas. »Komm schon, Nigger, wir wollen endlich ins Kontrollgeschirr.«
    Conrad war schon in der Luft und über der heranstürmenden Horde Todeswürmer, bevor die Männer in den Exoskeletten sich bewaffnet und die Palisade hinter sich gelassen hatten.
    Der Commander sah fasziniert auf die schrecklichen Kreaturen hinab. Ihre Art der Fortbewegung war seltsamerweise eher vertikal als horizontal wellenförmig, und ihre Schädel erhoben sich konstant in einer Höhe von etwa zwei Metern über dem Boden. Conrad schätzte, daß einige von ihnen über hundert Meter lang waren. Diese wogen sicher bedeutend mehr als die von Kwango vermuteten dreihundert Tonnen.
    Conrad umkreiste den Schwarm, ging dann auf fünfzig Meter Höhe hinunter und schaltete den Autopiloten darauf ein, sich der Rollgeschwindigkeit der Todeswürmer anzupassen. Der Commander wäre gern noch weiter hinunter gegangen, aber bislang wußte noch niemand, wie hoch diese Wesen sich aufrichten konnten.
    Der Commander griff nach seinem Laser-Gewehr. Probeweise schnitt er mit dem Strahl den Führungswurm sauber in der Mitte durch. Einen Moment lang zuckte der Wurm, dann bewegten sich beide Teile unabhängig voneinander fort. Noch überraschender aber war, daß keiner der anderen Würmer den verwundeten Kameraden zu verspeisen versuchte. Alle rollten einfach weiter, als sei gar nichts geschehen. So viel also zu Kwangos brillanten Theorien, sagte sich der Commander.
    Dann begann er, die Wesen systematisch zu beschießen. Zielte immer wieder auf Kopf und Schwanzende. Kopf und Schwanzende. Sobald beide Hirne vernichtet waren, regte sich der Leib selbst nicht mehr, wurde leblos. Aber immer noch hielten die anderen nicht an, um ihre Kameraden zu fressen. Als die drei Männer in den Exoskeletten zum Eingreifen bereit waren, konnte Conrad bereits acht Abschüsse registrieren.
    Er stieß mit seinem Kopter auf vierhundert Meter, weil ihm die Vorstellung alles andere als behagte, von einer Nitrobombe zerrissen zu werden.
    Conrad rief die Männer über Funk: »Schicken Sie eine Bombe los, Mr. Andreas. Entfernung fünfhundert Meter. Versuchen Sie, die Bombe im Zentrum des Schwarms niedergehen zu lassen, dort, wo sie sich am dichtesten aneinander drängen. Ich möchte gerne sehen, welchen Effekt die Explosion auf sie hat.«
    »Okay, Commander, ein Ei wird gelegt … He, Kwango, Sie sind doch unser Tausendsassa. Pfeffern Sie eine von Ihren Bomben mitten hinein in diesen Haufen Spaghetti.«
    »Ihr Wunsch ist mir Befehl«, sagte Kurt.
    »Ich wette, die spritzen schon beim ersten Wumms auseinander.« Conrad identifizierte die Stimme als die Batistas.
    »Ich wette dagegen.« Das kam von Andreas.
    »Um die nächste Schnapsration?«
    »Gut, Fidel, um die nächste Schnapsration.«
    Conrad sah zu, wie das mittlere Exoskelett den rechten Arm hob. Der Wurf war meisterlich. Im Zentrum des Schwarms entstand eine Eruption aus Erdreich, Blut, Dampf und Teilen der Todeswürmer.