Testplanet Kratos

Mindestens zehn der ekelerregenden Kreaturen waren zerrissen worden. Aber das schien den Rest gar nicht zu kümmern. Keine Unordnung kam in den wilden Zug. Der Haufen schob sich nur stur weiter nach vorn.
    »Das gibt’s ja nicht!« entfuhr es Kwango.
    »Verflucht! Ich habe gerade meine Schnapsration verloren!« Die Worte kamen von Fidel Batista.
    »Machen Sie sich nichts draus, alter Junge«, lachte Andreas. »Wir sprengen sie alle in die Luft, und dann halte ich Sie einen Abend frei.«
    »Mr. Andreas«, sagte Conrad, »bringen Sie drei weitere Bomben zum Einsatz. Plazieren Sie sie wieder ins Zentrum und versuchen Sie, den Schwarm zu halbieren.«
    Drei Arme fuhren gemeinsam hoch. Drei neue Bomben fielen ins Zentrum der näher rückenden Todeswürmer. Auf groteske Weise schien der ganze Schwarm gleichzeitig zu explodieren. Bizarre Fragmente und Fleischbrocken wurden in die Luft gerissen und kamen dann als schrecklicher Regen auf die Toten, die Verwundeten und die Überlebenden herab.
    Fassungslos sah Conrad zu. Die Übriggebliebenen schienen sich gar nichts aus diesem Angriff zu machen. Sie bahnten sich nur ihren Weg durch die zerfetzten Überbleibsel, gruben gewaltige Furchen durch Fleisch und Erde. Es kam dem Commander so vor, als seien sie von einem Ziel besessen, für das sie alles zu opfern bereit waren. Und die Richtung, in die sie stürmten, ließ den Schluß zu, daß dieses gemeinsame Ziel der Angriff auf die Palisade um die Santa Maria war. Conrad versuchte sich vorzustellen, wie das massierte Gewicht von gut hundert Todeswürmern gegen die Holzstammbarriere drängte. Etliche von den Wesen würden an den angespitzten Stämmen den Tod finden. Aber nicht alle, und einige würden die Palisade durchbrechen, daran konnte kein Zweifel bestehen.
    »Setzen Sie die verbliebenen Bomben nach eigenem Ermessen ein«, gab der Commander über Funk durch. »Ziehen Sie sich danach hinter die Palisade zurück und setzen Sie die Laser-Gewehre ein. Die Würmer dürfen unter keinen Umständen durchbrechen … Santa Maria, können Sie mich empfangen?«
    »Ich empfange Sie, Commander«, antwortete Lieutenant Smith. »Ich habe alles auf den Monitoren mitverfolgt. Glauben Sie, wir können sie aufhalten?«
    »Weiß nicht. Instruieren Sie Matthew, das Notstart-Programm vorzubereiten, so daß es innerhalb von zehn Sekunden ablaufen kann. Wir halten die Biester sicher nicht auf, aber wir machen es ihnen auch nicht allzu einfach.«
    Die letzten Nitro-Bomben explodierten und richteten ein weiteres schreckliches Blutbad an. Aber die Todeswürmer wollten den Angriff immer noch nicht wahrnehmen. Die Überlebenden, immer noch an die hundertfünfzig, rollten weiter heran. Ihre gewaltigen, furchterregenden Gestalten bewegten sich unerschüttert vorwärts.
    »Alle Bomben explodiert, Maestro«, gab Andreas durch. »Wir ziehen uns nun befehlsgemäß zurück.«
    Kwango meldete sich zu Wort. »Machen Sie sich mal keine Sorgen, Commander. Sie sind nicht hinter der Santa Maria her, und auch nicht hinter uns.«
    »Woher wollen Sie das wissen, Kwango? Heraus mit der Sprache.«
    »Weil sie so kleine Gehirne haben. Sie wissen nichts über Raumschiffe, Wesen von anderen Planeten und alles andere. Sie rennen im Augenblick nur auf Grund eines Bio-Programms durch die Gegend. Da bin ich mir ziemlich sicher, würde mein Leben darauf verwetten.«
    »Wer weiß, wie lange Sie das noch verwetten können. Aber mal angenommen, das Bio-Programm, von dem Sie sprechen, zwingt sie dazu, genau dort durch zu müssen, wo wir unsere Palisade gebaut haben?«
    Kwango lachte nur. »Wenn sie an ein Hindernis stoßen, an dem sie nicht vorbei können, umgehen sie es eben. Ich hoffe es zumindest.«
    »Ich auch«, seufzte Conrad. »Bisher haben wir diesem Schwarm keine sonderlichen Verluste beibringen können … Dieses Bio-Programm, haben Sie auch eine Idee, worum es sich da handeln könnte?«
    »Ja, aber im Augenblick möchte ich mich lieber auf keine Vorträge einlassen.«
    »Kwango! Entweder lassen Sie sich jetzt darauf ein, oder ich brenne Sie aus diesem verdammten Exoskelett. Wir haben jetzt wirklich keine Zeit für Starallüren.«
    »Ist schon gut, Commander, bloß keine Panik. Ich denke, sie befinden sich auf einer Art Wanderung.«
    »Wollen wir hoffen, daß Sie recht haben. Jetzt ziehen Sie sich aber hinter die Palisade zurück und verteidigen Sie sie. Ich gehe ein Stück hinab und vernichte so viele von ihnen, wie ich kann. Zumindest so lange, wie die Energie in der Waffe