Teufeliaden: Erzählungen (German Edition)

nur …
    »Sehen Sie doch nur, Wladimir Ipatjewitsch!« sagte Iwanow, und sein Auge klebte verstört am Okular. »Was ist denn da los? Die wachsen ja vor meinen Augen! Schauen Sie, schauen Sie …«
    »Ich beobachte sie schon seit vorgestern«, antwortete Persikow gefühlvoll.
    Nun kam es zwischen den beiden Gelehrten zu einem Gespräch, dessen Sinn sich wie folgt resümieren läßt: Der Privatdozent nehme es auf sich, ein Gehäuse mit Linsen und Spiegeln zu konstruieren, in welchem dieser Strahl auch ohne Mikroskop in vergrößerter Form zu gewinnen wäre. Er hoffe, ja, er sei fest überzeugt, daß dies äußerst einfach sei. Er werde den Strahl erzeugen, darauf könne sich Wladimir Ipatjewitsch verlassen. Und nun trat eine kleine Stockung ein.
    »Wenn ich die Arbeit veröffentliche, werde ich schreiben, daß Sie das Gehäuse gebaut haben, Pjotr Stepanowitsch«, äußerte Persikow, denn er hatte das Gefühl, daß diese Stockung behoben werden müsse.
    »Oh, nicht so wichtig. Aber wenn Sie meinen …«
    Und schon war die Stockung behoben. Von diesem Zeitpunkt an fesselte der Strahl auch Iwanow. Während Persikow, der immer magerer wurde, ganze Tage und halbe Nächte lang über dem Mikroskop saß, hantierte Iwanow im lampenglänzenden physikalischen Kabinett, kombinierte Linsen und Spiegel. Ein Mechaniker ging ihm zur Hand.
    Aus Deutschland trafen nach einer Bestellung über das Volkskommissariat für Volksbildung drei Sendungen für Persikow ein, sie enthielten doppelkonvexe, doppelkonkave und sogar konvex-konkav geschliffene Linsen. Zu guter Letzt hatte Iwanow das Gehäuse fertig, und tatsächlich gelang es ihm, den roten Strahl darin zu erzeugen. Und man muß ihm Gerechtigkeit widerfahren lassen, es gelang ihm meisterlich: Der Strahl war dick, spitz und stark, von vier Zentimeter Durchmesser.
    Am 1. Juni wurde das Gehäuse in Persikows Arbeitszimmer installiert. Ungeduldig begann der Gelehrte seine Versuche mit Froschlaich, den er dem Strahl aussetzte. Die Resultate waren erschütternd. Binnen zwei Tagen und Nächten schlüpften aus den Froscheiern Tausende von Kaulquappen. Damit nicht genug, wuchsen die Kaulquappen in nur vierundzwanzig Stunden ganz ungewöhnlicherweise zu Fröschen heran, die so bösartig und gefräßig waren, daß die eine Hälfte alsbald von der anderen verschlungen wurde. Dafür laichten die Übriggebliebenen gegen alle Zeitgesetze, und schon zwei Tage später war ohne Bestrahlung eine neue Generation da, obendrein ungeheuerlich zahlreich. Im Arbeitszimmer des Gelehrten war der Teufel los: Die Kaulquappen überschwemmten das Institut, und in den Terrarien, auf den Fußböden, in allen Winkeln erschallte ein Quakkonzert wie in einem Sumpf. Pankrat, der Persikow ohnedies wie das Feuer fürchtete, kannte jetzt für ihn nur noch ein Gefühl: tödliches Entsetzen. Nach einer Woche hatte auch der Professor das Empfinden, daß er überschnappte. Das ganze Institut stank nach Äther und Zyankali, an dem sich Pankrat beinahe vergiftet hätte, weil er zu früh die Maske abnahm. Aber zu guter Letzt gelang es, die überquellende Sumpfgeneration zu vergiften und die Räume zu durchlüften.
    Zu Iwanow sagte Persikow dies: »Wissen Sie, Pjotr Stepanowitsch, die Wirkung des Strahls auf das Deutoplasma und überhaupt auf die Eizelle ist verblüffend.«
    Der kühle und zurückhaltende Gentleman Iwanow fiel dem Professor in ganz ungewohntem Ton ins Wort: »Wladimir Ipatjewitsch, was reden Sie bloß von solchem Kleinkram wie Deutoplasma! Sprechen wir’s doch aus: Sie haben etwas Einzigartiges entdeckt!« Es kostete ihn sichtlich Mühe, doch er quetschte die Worte heraus: »Professor Persikow, Sie haben den Strahl des Lebens gefunden.«
    Ein schwaches Rot trat auf Persikows unrasierte bleiche Wange. »Na, na«, murmelte er.
    »Doch«, fuhr Iwanow fort, »Sie werden sich einen Namen machen. Mir schwindelt! Verstehen Sie doch«, sprach er leidenschaftlich weiter, »die Helden von Wells sind im Vergleich zu Ihnen schlicht Humbug. Und ich habe immer geglaubt, diese Märchen … Erinnern Sie sich an seine ›Götternahrung‹?«
    »Ah, das ist ein Roman«, antwortete Persikow.
    »Ja doch, ich bitte Sie, ein ganz berühmter!«
    »Hab ich vergessen«, äußerte Persikow, »ich weiß, daß ich ihn gelesen habe, aber alles weg.«
    »Wie können Sie so was vergessen, sehen Sie nur.« Iwanow hob einen unwahrscheinlich großen toten Frosch mit geschwollenem Bauch am Bein von der Glasplatte hoch; das Maul hatte noch im