The Stand. Das letze Gefecht

hielten vor der Dairy-Queen-Milchbar an der US 1. Jess holte sich eine Cola, die er nachdenklich hinter dem Steuer des Volvo schlürfte. Fran hatte sich von ihm ein Banana Boat Supreme mitbringen lassen, lehnte an der Tür, fünfzig Zentimeter Sitz zwischen ihnen, und löffelte Nüsse und Ananassirup und das Kunsteis von Dairy Queen.
    »Weißt du«, sagte sie, »das Eis von D.Q. besteht hauptsächlich aus Luftblasen. Hast du das gewußt? Die meisten Leute wissen es nicht.«
    Jess sah sie an und sagte nichts.
    »Doch«, sagte sie. »Diese Eismaschinen sind eigentlich nichts anderes als riesige Luftblasenmaschinen. Darum kann Dairy Queen das Eis auch so billig verkaufen. In der Vorlesung über Betriebswirtschaftslehre hatten wir darüber einen Sonderdruck. Es gibt viele Möglichkeiten, einem das Fell über die Ohren zu ziehen.«
    Jess sah sie an und sagte nichts.
    »Wenn man richtiges Eis essen will, muß man in eine DeeringEisdiele gehen, und das ist...«
    Sie brach in Tränen aus.
    Er rutschte über den Sitz zu ihr hinüber und legte ihr die Arme um den Hals. »Frannie, nicht. Bitte.«
    »Mein Banana Boat tropft auf mich«, sagte sie, immer noch weinend. Er zog wieder das Taschentuch heraus und wischte sie ab. Inzwischen waren die Tränen einem leisen Schniefen gewichen.
    »Banana Boat Supreme mit Blutsoße«, sagte sie und sah ihn mit roten Augen an. »Ich glaube, ich kann nichts mehr essen. Wirfst du es bitte weg?«
    »Klar«, sagte er steif.
    Er nahm ihr das Eis ab, stieg aus und warf es in den Mülleimer. Er geht komisch, dachte Fran, als hätte man ihn da unten reingetreten, da wo es Jungs besonders weh tut. Und irgendwie war er ja auch dort reingetreten worden. Aber wenn man es anders betrachten wollte, nun, so ähnlich war sie auch gegangen, nachdem er sie am Strand entjungfert hatte. Ein Gefühl, als hätte sie sich wundgescheuert, aber davon wird man nicht schwanger. Er kam zurück und stieg ein.
    »Bist du wirklich schwanger, Fran?« fragte er abrupt.
    »Bin ich.«
    »Wie konnte das passieren? Ich dachte, du nimmst die Pille.«
    »Ich vermute, entweder hat in der guten alten Ovril-Fabrik jemand von der Qualitätskontrolle geschlafen, als meine Pillenpackung über das Förderband gelaufen ist, oder sie geben euch Jungs in der Mensa was zu essen, das die Samenproduktion fördert. Oder ich hab' vergessen, die Pille zu nehmen, und dann vergessen, daß ich es vergessen habe.«
    Sie schenkte ihm ein so hartes, dünnes und sonniges Lächeln, dass er kaum merklich zurückfuhr.
    »Warum bist du wütend, Fran? Ich hab' doch nur gefragt.«
    »Gut, um deine Frage anders zu beantworten, an einem warmen Aprilabend, es mußte der zwölfte, dreizehnte oder vierzehnte gewesen sein, hast du deinen Penis in meine Vagina gesteckt, einen Orgasmus gehabt und dadurch Millionen Samenfäden ejakuliert...«
    »Hör auf«, sagte er schneidend. »Du mußt nicht...«
    »Was?« Sie war äußerlich unbewegt, aber innerlich bestürzt. Sie hatte sich oft ausgemalt, wie diese Szene ablaufen würde, aber so hatte sie es sich nicht vorgestellt.
    »So wütend sein«, sagte er lahm. »Ich werde nicht abhauen.«
    »Nein«, sagte sie sanfter. In diesem Augenblick hätte sie eine seiner Hände vom Steuer nehmen und festhalten können, und der Bruch wäre völlig geheilt. Aber sie brachte es nicht fertig. Er hatte keinen Anspruch darauf, getröstet zu werden, wie stillschweigend und unbewußt dieser Anspruch auch sein mochte. Ihr wurde plötzlich klar, daß es vorerst so oder so mit dem Lachen und den lustigen Zeiten vorbei war. Das brachte sie fast wieder zum Weinen, aber sie verbiß sich trotzig die Tränen. Sie war Frannie Goldsmith, Pete Goldsmith' Tochter, und sie würde sich nicht auf dem Parkplatz des Dairy Queen in Ogunquit die dämlichen Augen ausweinen.
    »Was willst du machen?« fragte Jess und holte seine Zigaretten heraus.
    »Was willst du machen?«
    Er zündete ein Streichholz an, und als der Rauch aufstieg, sah sie einen Augenblick in seinem Gesicht ganz deutlich den Mann und den Jungen in ihm kämpfen.
    »Scheiße«, sagte er.
    »Ich sehe verschiedene Möglichkeiten«, sagte sie. »Wir können heiraten und das Baby behalten. Wir können heiraten und das Baby weggeben. Oder wir heiraten nicht, und ich behalte das Baby. Oder...«
    » Frannie ...«
    » O der wir heiraten nicht, und ich behalte das Baby nicht. Oder ich könnte abtreiben lassen. Ist damit alles abgedeckt? Habe ich etwas vergessen?«
    »Frannie, können wir nicht einfach