The Stand. Das letze Gefecht

schwindlig vor Hunger. Der Lärm der Brandung dröhnte ihm hohl in den Ohren wie ein irres Pulsieren von Blut. Sein Verstand war so leer wie der eines neugeborenen Kindes. Er war halb zum Rand des dunklen Grüns vorgedrungen, als dieses sich teilte und drei Männer herauskamen. Dann vier. Dann war es ein halbes Dutzend. Es waren braune Wesen mit glatter Haut.
    Sie sahen ihn an.
    Er sah sie an.
    Weitere kamen.
    Aus den sechs wurden acht. Aus den acht ein Dutzend. Sie alle hatten Speere. Sie hoben sie drohend. Der Mann mit den Bartstoppeln im Gesicht sah sie an. Er trug Jeans und alte, rissige Cowboy Stiefel; sonst nichts. Sein Oberkörper war so weiß wie der Bauch eines Karpfens und gräßlich ausgemergelt.
    Die Speere wurden ganz erhoben. Dann würgte einer der braunen Männer - der Anführer - immer wieder ein Wort hervor, ein Wort, das sich anhörte wie Yun-nah !
    Ja, manches fiel ihm wieder ein.
    Richtig.
    Zum Beispiel sein Name.
    Er lächelte.
    Dieses Lächeln war, als würde eine rote Sonne durch eine schwarze Wolke brechen. Es zeigte grellweiße Zähne und erstaunlich strahlende Augen. Er wandte ihnen die glatten Handflächen zu, eine universelle Geste des Friedens.
    Angesichts der Wucht dieses Grinsens waren sie verloren. Die Speere fielen in den Sand; einer blieb mit der Spitze zuerst und zitternd im Boden stecken.
    »Sprecht ihr Englisch?«
    Sie sahen ihn nur an.
    » Habla Espanol ?«
    Nein, anscheinend nicht. Eindeutig nicht habla Scheiß espanol. Was hatte das zu bedeuten? Wo war er?
    Nun, mit der Zeit würde er es herausbekommen. Rom war auch nicht an einem Tag erbaut worden. Und auch nicht Akron, Ohio, was das betraf. Und der Ort spielte auch keine Rolle. Es spielte nie eine Rolle, wo man sich niederließ. Nur, daß man dort war... und immer noch auf den Beinen.
    » Parlez-vous franqais ?«
    Keine Antwort. Sie betrachteten ihn fasziniert.
    Er versuchte es auf Deutsch, dann lachte er brüllend in ihre dummen Schafsgesichter. Einer fing hilflos an zu schluchzen, wie ein Kind. 
    Es sind einfache Leute. Primitiv; schlicht; ungebildet. Aber ich kann sie mir zunutze machen.  Ja, ich kann sie mir hervorragend zunutze machen . 

    Er ging ihnen entgegen, die glatten, linienlosen Handflächen immer noch erhoben, und immer noch lächelnd. In seinen Augen funkelte eine warme und irre Freude.
    »Mein Name ist Russell Faraday«, sagte er mit langsamer, deutlicher Stimme. »Ich habe eine Mission.«
    Sie sahen ihn an, ganz Augen, ganz Mißfallen, ganz Faszination.
    »Ich bin gekommen, um euch zu helfen.«

    Sie fielen auf die Knie und beugten die Köpfe vor ihm, und als sein dunkler, dunkler Schatten zwischen sie fiel, wurde sein Grinsen breiter.
    »Ich bin gekommen, um euch zu lehren, zivilisierte Menschen zu werden!«
    » Yun-nah !« schluchzte der Häuptling vor Freude und Entsetzen. Und als er Russell Faraday die Füße küßte, fing der dunkle Mann an zu lachen. Er lachte und lachte und lachte. Das Leben war ein kreisendes Rad, auf dem niemand lange stehen konnte. Und letztendlich drehte es sich immer wieder zur selben Stelle zurück.

    Februar 1975
    Dezember 1988