Tiffany Duo Band 0133

stimmt’s?”
    Steve sah sie stirnrunzelnd an, dann nickte er widerstrebend. “Stimmt”, bekannte er. “Ich arbeite fürs FBI.”
    Hope rieb sich die schmerzenden Augen.
    “Aber was ist mit Ibarra?”, erkundigte sie sich. “Haben Sie ihn nicht umgebracht? Um die Operation übernehmen zu können?”
    Steve schüttelte den Kopf. “Ibarra ist nicht tot. Er sitzt in Amerika im Gefängnis. Ich habe ihn vor ein paar Tagen festgenommen.”
    “Aber Sie haben doch –”
    “Ich brauchte einen Grund, um Cardenas aufsuchen zu können. Deshalb habe ich überall die Nachricht verbreitet, dass Ibarra tot ist. Ich habe sogar Vater Felipe gebeten, ihm die letzte Ölung zu geben. Und dann habe ich angefangen, mit Cardenas zu verhandeln. Aber es war alles nur Show. Ich konnte Sie und Tiger schließlich nicht einfach entführen. Meine Befehle lauteten, dass niemand zu Schaden kommen darf. Wir wollten Cardenas’ Position nicht gefährden. Obwohl er illegal operiert, ist er für uns ein sehr nützlicher Mann. Wer weiß schon, wer seinen Platz übernehmen würde, wenn ihm etwas zustößt. Übrigens sollte ich Ihnen das alles gar nicht erzählen”, setzte er hinzu.
    Hope starrte ihn an. In ihrem Kopf drehte sich alles. Sie war nicht überrascht, dass Quarrels seine eigenen Motive für sein Handeln hatte. Aber sie hatte den Eindruck, als würde der Fall immer komplizierter. Sie wünschte sich von Herzen, bald wieder ein ganz normales Leben führen zu können.
    “Etwas verstehe ich nicht”, meinte sie stirnrunzelnd. “Wieso hätten Sie Tiger und mich denn entführen wollen?”
    “Weil irgendein hohes Tier vom Geheimdienst der Marine meinen Boss angerufen und ihm alles über Tiger und seinen Auftrag erzählt hat. Ich sollte dafür sorgen, dass Ihnen nichts passiert. Bis dahin hatte ich keine Ahnung, dass Rafferty nicht der Waffenschieber war, für den ihn alle hielten. Und er wusste auch nicht, wer ich bin. Was Sie angeht, so dachte ich, Sie sind irgendein Flittchen, das er irgendwo aufgerissen hat. Entschuldigen Sie bitte, aber Sie haben mich gefragt. Inzwischen weiß ich es natürlich besser. Ich muss sagen, dass ich Ihren Mut bewundere. Sie haben sich hervorragend gehalten, Hope. Wie ein echter Profi. Ich hatte mir schon überlegt, dass ich Rafferty irgendwie ausbooten und dann so tun würde, als hätte ich mich in Sie verliebt – um zu verhindern, dass Cardenas Sie umlegt, natürlich.”
    Hope sah ihn spöttisch an. “Wie romantisch!”
    “Ja, das dachte ich auch. Cardenas wäre bestimmt darauf hereingefallen. Er ist zwar ein Gangster, aber er hat trotzdem einen Ehrenkodex, und er tötet niemanden, wenn es nicht unbedingt sein muss. Ich habe jedenfalls nur meine Befehle befolgt, indem ich versucht habe, Sie zu retten. Im Gegensatz zu Ihrem Freund, muss man hinzufügen. Er musste unbedingt den Ritter auf dem weißen Pferd spielen – gegen den Befehl seines Vorgesetzten.”
    Hope sah ihn entgeistert an.
    “Wie bitte? Davon weiß ich ja gar nichts! Man hat Tiger befohlen, nicht auf die Insel zurückzukehren, und er hat es trotzdem getan?”
    Steve nickte. “Ich weiß nicht, was genau gelaufen ist, aber mir ist zu Ohren gekommen, dass man die Operation offiziell abgeblasen hat. Rafferty schien das völlig egal zu sein. Dafür wird er mit Sicherheit eine Menge Ärger kriegen, aber was soll’s.” Er lächelte Hope an. “Ich muss sagen, ich kann ihn verstehen.”
    In diesem Moment erschien ein Mann im Zimmer und bat Quarrels, ihn zu begleiten. Steve erhob sich und verließ den Raum, ohne sich noch einmal nach Hope umzusehen. Sie saß wie erstarrt da. Damit hatte sie wirklich nicht gerechnet. Plötzlich musste sie wieder an die Szene im Flugzeug denken. Während des ganzen Flugs hatte sie Tigers Kopf gehalten und gebetet, dass er es überstehen würde.
    “Hope Harrison?”
    Hope zuckte zusammen, als ihr jemand die Hand auf die Schulter legte.
    “Ja, bitte?”, fragte sie geistesabwesend.
    “Kommen Sie bitte mit!”
    Gehorsam erhob sie sich und folgte dem Mann, der eine Marineuniform mit goldenen Epauletten trug. Er nahm sie am Arm und führte sie in ein leeres Zimmer.
    “Wird Michael es überleben?”, fragte sie besorgt. Als er den Namen hörte, runzelte er die Stirn.
    “Nun, wir haben uns entschlossen, ihn nicht vor ein Kriegsgericht zu stellen, wenn Sie das meinen, Miss Harrison”, erwiderte er kühl. “Bitte, setzen Sie sich.” Er räusperte sich. “Ich fürchte, es ist meine Schuld, dass man ihn angeschossen