TIFFANY EXKLUSIV Band 05

wehrte Pete ab.
    „Die Serviette“, erklärte sie und hatte prompt wieder Herzklopfen. „Damit beginnt man. Sobald alle die Plätze eingenommen haben, legen Sie die Serviette auf den Schoß. Auch wenn Essen auf den Tellern liegt und die Gläser gefüllt sind, rühren Sie nichts an, bevor nicht die Gastgeberin beginnt.“ Nora deutete auf die Gabel ganz rechts. „Die Austerngabel liegt im Suppenlöffel.“
    „Ich liebe Austern“, bemerkte Pete trocken. „Und ich bin ein Suppenfan. Wo ist denn die Gabel für die gegrillten Rippchen? Ein Dinner al fresco ist gar nichts ohne Bier und gegrillte Rippchen.“
    Nora seufzte, amüsierte sich jedoch über seinen Scherz. Prudence duldete keine Scherze, doch Nora fand Pete sehr anregend. „Das ist jetzt sehr wichtig. Greifen Sie nach der falschen Gabel, weiß jeder, dass Sie sich nur für einen Gentleman ausgeben.“
    „Wann brauche ich denn das Zeug hier überhaupt? Ich bin mir ziemlich sicher, dass die geheimnisvolle Frau nicht mit dem Präsidenten oder der Queen speist.“
    „Man kann nie wissen. Also, fahren wir fort. Das ist ein Marklöffel. In der heutigen Zeit braucht man ihn vermutlich nie, aber Sie sollten ihn trotzdem kennen.“ Nora griff an Pete vorbei nach je einem Teil auf jeder Seite des Tellers. „Also, das übrige Besteck gehört paarweise zusammen. Fischgabel und Messer. Vorspeisengabel und Messer. Hauptspeisengabel und Messer. Salatgabel und Messer. Obstgabel und Messer.“
    Bevor sie merkte, was sie tat, hatte sie die Arme um ihn geschlungen und drückte die Brüste an seinen Rücken. Sie atmete tief ein und fing den Duft seines Haars auf. Pete drehte sich langsam auf dem Stuhl um und richtete den Blick auf ihren Mund.
    Nora erstarrte und wusste nicht, wie sie sich würdevoll zurückziehen sollte – und ob sie das überhaupt wollte. Sie hätte sich nur ein kleines Stück vorbeugen müssen, um ihn zu küssen. Das konnte sie doch, oder etwa nicht? Nur ein Kuss, mehr nicht, und …
    „Wenden wir uns Salz und Pfeffer zu“, fuhr sie fort und räusperte sich.
    „Ach nein, lieber nicht“, erwiderte er leise, ohne den Blick von ihrem Mund zu wenden.
    „Es gibt nur eine richtige Art, Salz und Pfeffer weiterzureichen.“
    Pete stand auf und legte ihr die Hände an die Taille. „Das ist bestimmt faszinierend, aber wir sollten diese langweilige Party abbrechen.“
    Nora fühlte die Wärme seiner Hände an den Hüften und auf ihrer Haut.
    „Nun, das ist schwierig“, brachte sie mühsam hervor. „Sie können nicht mitten in einer Party gehen. Das wäre eine Beleidigung.“
    Er beugte sich zu ihr, und sie dachte schon, er würde sie küssen. Sollte sie die Augen schließen oder ihn anblicken? Wenn sie ihm die Hände auf die Brust legte, zog er sie vielleicht wieder so an sich wie in der bewussten Nacht, und dann würden sie beide …
    „Sagen Sie mir nur, was ich machen soll“, sagte er leise und verführerisch.
    „Nun, Sie müssen auf die Zeichen achten.“
    „Die Zeichen?“
    Nora nickte und betrachtete eingehend sein kräftiges Kinn mit einer leichten Kerbe.
    „Die Faustregel lautet, dass Sie eine halbe Stunde später gehen können, nachdem die Gastgeberin das letzte Essen oder die letzten Getränke angeboten hat.“
    Er ließ die Hände sinken. „Und was soll ich sagen?“
    Jetzt fühlte sie die Wärme, die von seinem Körper ausstrahlte und die sie unwiderstehlich anzog. Sie berührten einander fast, doch Pete wich zurück.
    Endlich konnte Nora wieder frei atmen. „Sie sollten sagen ‚Es war sehr schön, aber ich muss jetzt leider gehen‘.“
    „Es war sehr schön“, wiederholte er. „Aber wir müssen jetzt leider gehen.“ Lächelnd nahm er sie an der Hand und zog sie zur Tür. „Man vergeudet einen sonnigen Samstag nicht mit Fischmessern und Austerngabeln.“
    „Was machen Sie da?“ Nora stemmte sich gegen ihn.
    Er nahm ihre Handtasche vom Aktenschrank und hängte sie ihr über die Schulter. „Für heute habe ich genug gelernt. Jetzt erteile ich Ihnen Unterricht.“
    Damit zog er sie durch die Stierkoppel zum Aufzug.
    „Wohin gehen wir?“, fragte Nora, als sich die Türen öffneten.
    „Das ist eine Überraschung“, erwiderte er lächelnd. „Eine meiner liebsten Tätigkeiten al fresco. Ich verspreche Ihnen, dass es Ihnen gefallen wird.“
    Während sie ihren Weg durch Downtown San Francisco suchten, malte Nora sich alles Mögliche aus. Sie stellte sich ein Gourmet-Picknick an einer einsamen Stelle vor, vielleicht im Marin