TIFFANY EXKLUSIV Band 05

ungläubig.
    „Nicht direkt. Verstehst du denn nicht? Sie war anders.“ Stöhnend stand Pete wieder auf. „Nora ist unterhaltsam, klug und verletzbar. Prudence treibt mich auf die Palme. Und dann ist da noch diese Frau, die mich schon mit einer leichten Berührung um den Verstand bringt. Und alle drei sind dieselbe Frau. Ich verliebe mich in jede einzelne von ihnen. Na ja, nicht in Prudence, weil die wirklich nervt, aber in die beiden anderen.“
    „Jetzt bin ich mir ganz sicher, dass ich mit der ganzen Sache nichts zu tun haben will.“ Sam sprang auf und eilte zur Tür. „Wenn du klarer siehst, kannst du dich bei mir melden. Und falls Ellie dir Probleme machen sollte, sag ihr einfach, sie soll sich heraushalten.“
    Pete griff nach einem Baseball mit Autogramm, warf ihn hoch und fing ihn immer wieder auf, während er sein Verlangen unterdrückte.
    Er stellte sich vor, wie er und Nora sich küssten und ihre Körper aneinanderpressten. Der Ball landete auf dem Fußboden und rollte unter den Schreibtisch.
    „Nimm dich zusammen, Beckett“, sagte Pete. „Wenn du dich so schnell verlieben kannst, kannst du dich bestimmt auch genauso schnell wieder entlieben.“

5. KAPITEL
    „Tischmanieren“, sagte Nora. „Nichts zeichnet einen Gentleman mehr aus als makellose Tischmanieren.“
    Pete hatte überraschend pünktlich ihr Büro betreten. Sobald sie ihn mit Lederjacke, Jeans und T-Shirt sah, das seinen Oberkörper wie eine zweite Haut umspannte, bekam sie weiche Knie und Herzklopfen.
    Nora legte großen Wert darauf, dass ihre Treffen rein beruflicher Natur waren. Darum hatte sie ein Kostüm mit Hosenrock und eine ihrer üblichen hochgeschlossenen Blusen gewählt. Die einzige Konzession ans Wochenende bestand darin, dass das Haar offen auf die Schultern fiel.
    „Tischmanieren“, wiederholte sie. Vor Pete lag Besteck verschiedenster Art, außerdem hatte sie Porzellan, Gläser und Stoffservietten mitgebracht. „Sehen Sie sich alles genau an.“
    „Ich weiß, wie das geht.“ Pete spielte mit einer Austerngabel. „Serviette auf den Schoß, Ellbogen vom Tisch, und nicht die Suppe schlürfen. Was ist das hier? Eine winzige Gabel für winziges Essen?“
    Nora nahm ihm die Austerngabel aus der Hand und legte sie an die richtige Stelle. „Bei Tischmanieren geht es um viel mehr als die Ellbogen. Angenommen, Sie werden in ein feines Herrenhaus in Sea Cliff zu einer Dinnerparty ‚al fresco‘ eingeladen.“
    Allein schon bei der Vorstellung, mit Pete Beckett bei einer Wohltätigkeitsveranstaltung ihrer Mutter zu erscheinen, wurde sie rot. Ein Smoking stand ihm bestimmt unglaublich gut, und das weiße Hemd musste seine gebräunte Haut betonen. Mit und ohne Tischmanieren würde er allen Frauen den Kopf verdrehen.
    „Al Fresco?“, fragte Pete. „Hat der nicht bei den Dodgers gespielt?“
    Nora seufzte. „‚Al fresco‘ ist kein …“ Sie stockte, als er sie mutwillig anlächelte.
    „Ich weiß, was das heißt“, beteuerte Pete. „Es wird im Freien gegessen. Was muss man schon für ein Picknick wissen? Keine Bohnen essen, nicht zu viel Bier trinken, und die Hamburger verschlingt man, selbst wenn sie halb verbrannt sind.“
    „Ich spreche nicht von einem Picknick, sondern von einer richtigen Dinnerparty auf einer Terrasse zum Park hin. Von einer eleganten Veranstaltung, zu der Abendkleidung erforderlich ist. Man sitzt an Tischen, und darum müssen Sie wissen, wofür das alles hier nötig ist.“
    Pete betrachtete das Besteck. „Hier liegt genug für zehn Leute. Sollen wir alle auch von einem Teller essen?“
    „Ich habe alles mitgebracht, aber selten wird ein Tisch so kompliziert gedeckt sein wie dieser, ausgenommen vielleicht bei einem Staatsbankett mit dem Präsidenten oder der Queen. Trotzdem ist es gut, wenn man alles weiß.“
    Pete verzog das Gesicht. „Sie reden mit einem Kerl, der Eiscreme direkt aus dem Behälter mit einem Steakmesser isst.“
    „Was machen Sie, nachdem Sie am Tisch Platz genommen haben?“
    Pete betrachtete das Gedeck, griff nach der Stoffserviette und legte sie sich auf den Schoß.
    Nora klopfte ihm aufmunternd auf die Schulter und ließ die Hand einen Moment auf den harten Muskeln unter dem weichen T-Shirt liegen. Ohne zu überlegen, strich sie darüber und zog dann blitzartig die Hand zurück. Zum Teufel mit Prudence! Diese Frau trieb Nora mit ihren spießigen Regeln und herablassenden Bemerkungen noch zum Wahnsinn.
    „Sehr gut“, lobte sie.
    „Ich habe gar nichts gemacht“,