TIFFANY EXKLUSIV Band 05

jemand sie kennt. Falls das nichts bringt, gebe ich eine Anzeige in der Zeitung auf oder engagiere einen Privatdetektiv. Das wird aber wahrscheinlich nicht nötig sein. Früher oder später wird sie zu mir kommen.“
    „Das bezweifle ich.“
    Pete lächelte zuversichtlich. „Sie haben keine Ahnung, was wir miteinander erlebt haben. Keine Frau vergisst eine solche Nacht. Ich bin sogar bereit zu wetten, dass sie zu mir kommt, bevor ich mich überhaupt auf die Suche nach ihr mache.“
    Nora winkte ab. „Übersehen wir mal Ihr aufgeblähtes männliches Ego. Ich möchte etwas klarstellen. Ich mache das für Sie nur unter einer Bedingung. Sie nehmen keinen Kontakt zu dieser Frau auf, bevor ich Ihnen grünes Licht gebe. Wenn Sie ernsthaft ein Gentleman werden wollen, müssen wir daran arbeiten, und das dauert seine Zeit.“
    Sie stand auf und holte ungefähr zwanzig Pfund Bücher vom Regal, die sie ihm in den Schoß warf.
    „Emily Post, Letitia Baldridge, Amy Vanderbilt – anerkannte Autoritäten für gutes Benehmen. Lesen Sie diese Bücher sorgfältig, damit wir am Montag besprechen können, was Sie gelernt haben.“
    Pete blätterte Emily Posts Buch durch und schüttelte den Kopf. „Ich halte mehr von der Praxis.“
    „Ja, das sagten Sie bereits“, erwiderte Nora abfällig.
    „Könnten Sie mir nicht alles beibringen?“
    „Sie möchten Privatunterricht?“ Sie überlegte und seufzte. „Wir könnten vielleicht …“
    „Wie wäre es mit heute Abend nach der Arbeit?“
    „Das geht nicht. Heute Abend muss ich meine Kolumne schreiben.“
    „Dann morgen?“
    „Einverstanden. Wir treffen uns mittags hier in meinem Büro. Und denken Sie daran, Mr. Beckett, dass ein Gentleman stets pünktlich ist.“
    Er hielt ihr die Hand hin. „Abgemacht?“
    Nora griff zögernd danach. Anstatt ihr die Hand zu schütteln, zog er sie an die Lippen und drückte einen Kuss auf ihr Handgelenk. Sie ließ es einen Moment lang zu, ehe sie sich zurückzog.
    „Haben Sie schon daran gedacht, dass Sie sich nach dieser Frau vielleicht nur deshalb sehnen, weil sie sich umgekehrt nicht nach Ihnen sehnt?“
    Das wollte er einfach nicht glauben. Pete griff nach den Büchern und stand auf. „Morgen Mittag.“
    Als er die Tür hinter sich schloss, stand Sam Kiley auf der anderen Seite der Stierkoppel in Petes Bürotür. Sein Freund sah ihm mit einem wissenden Blick entgegen.
    „Willst du mir erzählen, was da zwischen euch beiden läuft?“, fragte Sam, als Pete sein Büro betrat.
    „Nichts“, behauptete Pete und ließ die Bücher auf den Schreibtisch fallen.
    Sam schloss die Tür. Sie beide waren schon lange befreundet, aber Pete wollte nicht unbedingt hören, was sein Kumpel ihm jetzt zu sagen hatte.
    „Ellie hat mich gerade angerufen. Sie will auf keinen Fall, dass ich dir erzähle, dass sie gestern Abend mit Nora im Vic’s war.“
    „Warum erzählst du es mir dann? Solltest du dich nicht an die Wünsche deiner Frau halten? Steht das nicht in allen Handbüchern für eine glückliche Ehe? Lieben, ehren und gehorchen?“
    „Ich kenne Ellie.“ Sam stützte sich auf den Schreibtisch. „Wenn zwischen dir und Nora etwas läuft, mischt Ellie sich garantiert ein. Als ihr liebevoller Ehemann werde ich mit hineingezogen. Und ich möchte wissen, worauf ich mich da einlasse.“
    „Keine Ahnung.“ Pete rieb sich die Stirn. „Glaubst du an Liebe auf den ersten Blick?“
    „Eigentlich schon“, erwiderte Sam verblüfft.
    „Hast du dich in Ellie auf den ersten Blick verliebt?“
    „Worauf willst du eigentlich hinaus?“, fragte Sam.
    „Ich bin gerade dabei, mich zu verlieben.“
    „Du? In wen?“
    „In sie. Prudence Trueheart. Nora Pierce. In die Frau mit der schwarzen Perücke, die ich in meiner Wohnung verführt habe.“
    „Du verliebst dich in drei Frauen?“
    Pete schüttelte lachend den Kopf. „Nein, nur in eine. Alle drei sind dieselbe.“
    „Verstehe ich nicht“, meinte Sam verwirrt. „Und ich will es auch gar nicht verstehen.“
    „Ich habe damit auch ein Problem. Sieh mal, bisher hatte ich es mit Frauen immer leicht. Ich wusste immer, was sie wollten. Gestern habe ich Prudence Trueheart mit einem Baseball niedergestreckt und ihre Wunden versorgt. Dann lud ich Nora Pierce zum Mittagessen ein und erhielt eine enttäuschende Abfuhr. Gestern Abend liebte ich eine Fremde, die leidenschaftlichste Frau, die ich jemals kennenlernte, und jetzt denke ich pausenlos an sie.“
    „Du hast Prudence Trueheart geliebt?“, fragte Sam