Tiffany hot & sexy Band 28

nicht eher gerötet sein?
    Er wischte seine Hände an der Schürze ab, die er sich umgebunden hatte, um die Häppchen für den heutigen Abend zuzubereiten. Die ersten Gäste trafen bereits ein. Troy schickte seinen Vater los, um sie zu begrüßen.
    „Geht es dir gut?“, erkundigte er sich, als Elena die Hände auf ihren Bauch legte. Sie rieb ihn nicht – es sah eher so aus, als versuche sie das Baby drinzuhalten.
    Sie lächelte gezwungen. „Ja, mir geht’s gut.“ Sie scheuchte ihn weg. „Hol lieber das Blech aus dem Ofen, bevor es anbrennt.“
    Bryna war schneller da, nahm zwei Bleche mit Pasteten heraus, gefüllt mit griechischem Käse, und schob zwei neue hinein.
    Caleb kam mit seiner Mutter in die Küche, gefolgt von Percy. „Seht mal, wer hier ist“, verkündete er.
    Troy beobachtete mit kritischer Miene, wie sein Vater um Phoebe Payne herumscharwenzelte und ihr den Mantel abnahm, obwohl sich eine der Bediensteten, die sie für diesen Abend engagiert hatten, darum kümmern wollte. Percy reichte dem Mädchen den Mantel, und sie trug das teure Kleidungsstück in die Garderobe.
    Bryna umrundete die Kücheninsel und küsste sie links und rechts auf die Wange, ehe sie sich Caleb zuwandte und ihn zärtlich begrüßte. Obwohl nichts Lüsternes daran war, schauten alle anderen im Raum verlegen weg.
    „Ich bin froh, dass du hier bist“, sagte sie und nahm ihre Schürze ab. Dann hängte sie ihm die Nackenbänder um den Hals und half ihm aus dem Jackett, das sie sorgfältig über einen Stuhl legte. „Du musst mich beim Backen vertreten, damit ich nachsehen kann, ob die Mädchen die beiden Bars genau nach Anweisung bestückt haben.“
    „Ich kann die Bars doch auch überprüfen“, protestierte er.
    Bryna lachte. „Nein, ich muss raus aus dieser Küche, bevor ich noch schmelze.“
    Und damit verschwand sie.
    „Hat jemand Ari gesehen?“, fragte Troy erneut, während er zwei Bleche mit abkühlenden Häppchen über Elenas Kopf hinweg balancierte, auf der Suche nach einem Abstellplatz.
    „Ich habe den ganzen Tag noch nichts von ihm gehört“, antwortete sie. „Was ganz untypisch ist für ihn. Ich habe drei Nachrichten auf seiner Voicemail hinterlassen. Ich hoffe, es ist alles in Ordnung.“
    „Ich bin mir sicher, dass mit ihm alles in Ordnung ist“, versuchte Troy sie zu beruhigen. „Patience meint, er hat heute Nachmittag angerufen, weil er ein paar Telefonnummern brauchte.“
    Patience hatte es nicht ihm, sondern Percy berichtet. Als Troy sie zu erreichen versucht hatte, um zu erfahren, welche Telefonnummern Ari von ihr gewollt hatte, war sie unterwegs gewesen. Wahrscheinlich ließ sie sich die Haare für die Feier am Abend machen.
    „Die Geschenktüten!“, rief Elena.
    Troy legte ihr sanft die Hände auf die Schultern. „Sind von zwei der Mädchen gefüllt worden, die wir extra engagiert haben.“
    Elenas Mutter war eine Stunde vorher eingetroffen und bereitete zusammen mit Verna, die ihr Lokal früher geschlossen hatte, das Buffet nebenan vor. Der Partyservice war immer noch nicht da, aber darauf hatte Troy keinen Einfluss. Die Gäste würden sich gedulden müssen, bis die beiden gebackenen Honigschinken, die große Roastbeefplatte und die beiden Truthähne sowie die Beilagen kamen.
    Fast zweihundertundfünfzig Leute wurden erwartet, deshalb war ein riesiges Zelt hinterm Haus aufgebaut und mit Heizlüftern bestückt worden. Die Stereoanlage spielte Weihnachtslieder, bis später das Quartett im Kaminzimmer spielen würde.
    Die Musiker sollten erst in einer Stunde da sein. Warum hörte Troy dann das Klavier?
    Er schaute sich um und stellte fest, dass Percy und Phoebe fehlten. Da hatte er die Antwort.
    Wenn Philippidis auftauchte und sah, dass Percy die Frau umschwärmte, für die er sich interessierte …
    Andererseits, was spielte das noch für eine Rolle? Der Vertrag war schließlich unterzeichnet.
    „Was grinst du?“, knurrte Caleb, der mit den Ofenblechen jonglierte.
    „Es ist Weihnachten, da hat man doch allen Grund zu grinsen.“
    Troy nahm eine Bewegung an der Küchentür wahr und entdeckte Ari, der gerade seinen nassen Regenmantel auszog. Seine Miene war so finster wie der Winterabend draußen.
    „Wir müssen reden“, sagte er.
    „Ist nicht drin“, mischte sich Elena ein und drückte ihrem Verlobten ein Blech in die Hand. „Jetzt wird gearbeitet, reden könnt ihr später. Bring die hier raus zu meiner Mom ins Esszimmer.“
    Troy gefiel Aris ernste Miene überhaupt nicht. Er winkte