Tiffany Hot & Sexy Band 34

denken. Allerdings wird das Wer-ist-Cades-Favoritin- Thema jetzt wohl ganz schön angeheizt sein!“
    „Hast du ein Problem damit, wenn man deinen Namen mit meinem in Verbindung bringt?“
    „Es klingt eher so, als machst du dir Sorgen“, sagte sie und begann, die Kätzchen wieder einzufangen und in den Käfig zurückzusetzen und weiter aufzuräumen.
    „Und deine Perspektive?“
    „Meine?“, fragte sie und blickte kurz auf. „Ich bin mir ziemlich sicher, dass das Gerücht, dass du bereits ein Date für den Ball hast, dir ganz gelegen kommt, weil es dir wahrscheinlich eine Menge lästiger Anfragen von Verehrerinnen vom Hals hält.“
    Er antwortete nicht und so räumte sie weiter auf. Sie machte ihren Rundgang durch alle Räume, warf überall noch einen Blick hinein und leerte dann die Mülleimer. Zwei Minuten später kam sie zurück. Cade stand noch immer mit verschränkten Armen im Raum.
    „Ich gehe mit dir zum Frühlingsball“, sagte er nur.
    „Ach bitte, das wirst du nicht tun. Das hast du nur gesagt, weil Janie sich so unmöglich aufgeführt hat. Das war eine typische Sullivan-Rettung.“
    Sein Blick verdunkelte sich.
    Eden versuchte, so zu tun, als wäre nichts los, aber unter seinem Blick wurden ihr die Knie weich.
    Wow.
    Für sie war Cade immer der charmante, unkomplizierte Typ von nebenan gewesen, der in seiner Navy-Uniform verdammt sexy aussah. Dennoch hatte sie ihn nie als Mitglied des Militärs wahrgenommen.
    Aber dieser Blick – er veränderte alle ihre Vorstellungen von ihm. Und ließ sie zittern.
    Nein, er war nicht einfach nur der nette Typ von nebenan. Da waren Dinge, die er getan haben musste und die er tun konnte, die weit über das hinaus gingen, was sie sich vorstellen konnte. Er war in diesem Augenblick nicht mehr nur der Junge, in den sie schon seit Ewigkeiten verknallt war.
    „Eine typische Rettung?“, wiederholte er. Seine Stimme war leise, tief und kühl. Als würde er sie plötzlich in einem ganz anderen Licht sehen.
    Aber das war Eden egal. Sie konnte und würde nicht weiter vorgeben, etwas zu sein, das sie nicht war. Sie wollte nicht mehr niedlich und süß und berechenbar sein, nur damit der Typ, in den sie schon ewig verknallt war, sie mochte. Verdammt, sie war nicht mehr in der achten Klasse und das hier war kein Spiel zwischen Kindern. Selbst wenn es um einen Tanz auf einem Ball ging.
    „Natürlich ist das ganze eine Cade-Sullivan-Rettungsaktion. Du warst noch nie mit einem Date beim Frühlingsball und nichts von dem, was du sagst, überzeugt mich davon, dass du das in diesem Jahr ändern willst. Janie und Crystal zum Schweigen zu bringen ist der einzige Grund dafür, dass du behauptet hast, mich zum Ball mitzunehmen“, erklärte sie und stellte verärgert fest, dass ihre Stimme ein wenig zitterte. Hoffentlich deutete er das als Wut und nicht als Zeichen dafür, wie verletzt sie war.
    „Das war kein Mist“, sagte er. „Ich wollte dich zum Ball mitnehmen.“
    Ihr Herz schlug schneller, aufgeregt und voller neu entfachter Hoffnung. Schnell zwang sie sich wieder zur Ruhe, denn weder sein Ton noch sein Gesichtsausdruck drückten Freude aus.
    „Warum?“, fragte sie. Sie war es müde, dass er sie bemitleidete. Jemand, den er nur beachtete, wenn er ihn retten konnte. Wenn er sie nicht als Frau wollte – als begehrenswerte, starke, ihm ebenbürtige Frau, sollte er einfach verschwinden.
    „Warum?“, wiederholte er und nun waren ihm Frustration und Ärger deutlich ins Gesicht geschrieben.
    „Ja“, erwiderte sie herausfordernd und hob die Hände fragend in die Luft. „Warum.“
    Cade schien zu einem Entschluss zu kommen.
    „Was …“, begann sie, als er mit schnellem Schritt auf sie zutrat.
    Bevor sie reagieren konnte, hatte er seinen Arm um sie gelegt und sie hochgehoben. Er zog sie dicht an sich und beugte sein Gesicht zu ihrem herab.
    „Darum“, flüsterte er und presste seine Lippen auf ihre.
    Edens Widerstand brach. Mit einem leisen Seufzen gab sie sich dem Kuss hin.
    Er schmeckte so gut.
    Und er wollte sie.
    Sie wollte ihn.
    Und mit einem Mal hatte sie furchtbare Angst davor, sich in ihn zu verlieben.

9. KAPITEL
    „Tja“, sagte Eden atemlos. „Das ist natürlich eine gute Begründung für eine ganze Menge Dinge. Aber bist du dir sicher, dass du sie in der Öffentlichkeit tun willst? Denn nichts ist öffentlichkeitswirksamer als der Frühlingsball.“
    Cade stopfte die Hände in die Taschen, um Eden nicht wieder zu packen.
    Was zur Hölle machte er hier?