Tiffany hot & sexy Band: Königliche Lust / Stromausfall mit heißen Folgen / Maskierte Leidenschaft / (German Edition)

zahllose Fälle, bei denen sie ihre Ermittlungen wichtiger genommen hatte als ihre eigene Sicherheit. Sie hatte ihren Job verloren, weil sie mehrfach die Anweisungen ihrer Vorgesetzten missachtet hatte, um einen Mordverdächtigen weiter zu verfolgen. Am Ende war es zu einer medienwirksamen Verurteilung gekommen.
    Doch Michael imponierte das nicht allzu sehr. Hätte sie sich an die Regeln gehalten, wäre sie vielleicht zum selben Resultat gekommen, ohne ihre Marke abgeben zu müssen. Er jedenfalls war überzeugt, dass die Regeln des FBI gerechtfertigt und im Sinne aller Beteiligten waren.
    Andererseits, hätte er heute Abend nicht zum Teil auf Claire Lécuyers Methoden zurückgegriffen, hätte er sie vielleicht nicht rechtzeitig gefunden.
    „Wir beide zusammen wären ein unschlagbares Team, ma chère “, erwiderte er, „aber nicht hier.“ Er blickte sich um. „Vielleicht könnten wir uns ja irgendwo ein intimeres Plätzchen suchen?“
    Sie schien ernsthaft darüber nachzudenken. Zweifellos wollte sie ihn so schnell wie möglich loswerden, um sich um ihren Fall kümmern zu können.
    Claire zeigte mit dem Fächer zum Foyer und hakte sich dann bei ihm unter. „Da entlang, Sir“, sagte sie einladend. „Wenn Sie mich mitnehmen möchten, müssen Sie erst Maman um Erlaubnis fragen.“
    „Natürlich“, erwiderte er trocken.
    Claire war vielleicht manchmal leichtsinnig, aber nicht dumm. Sie hatte sich für heute Abend Unterstützung geholt. Ihre Tante spielte die „Maman“ , und als solche musste sie sich einverstanden erklären mit den Arrangements, die für ihre „Tochter“ getroffen wurden. Mit anderen Worten, sie war ihr Zuhälter. Claire war sich absolut sicher, dass ihre Tante jedes Angebot, das Michael machen würde, ablehnen würde.
    Nun, sie würde schon sehen, dass sie nicht die Einzige war, die so klug war, gewisse Vorbereitungen zu treffen.
    In dem weitläufigen Foyer hatte man mit Kandelabern und kostbaren Wandbehängen dafür gesorgt, dass nichts von dem leicht feuchten Geruch und dem abblätternden Putz der alten Villa zu bemerken war. Michael konnte nicht umhin, die Organisatoren zu bewundern. Man befand sich hier tatsächlich in einer anderen Welt, einer anderen Zeit. In der Zeit, als New Orleans noch von den Franzosen beherrscht wurde.
    Manchen Texten, die Michael als Vorbereitung für diesen Abend gelesen hatte, war zu entnehmen gewesen, dass die weißen Männer, die sich hier eine Frau kauften, tatsächlich aus echter Zuneigung heraus handelten. Wenn er Claire so anschaute, mit ihrem makellosen karamellfarbenem Teint und ihren faszinierenden grünen Augen, dann konnte er sich durchaus vorstellen, einer solchen Frau zu verfallen.
    Eine exotische Schönheit mit untadeligen Manieren. Welcher Mann wäre nicht bereit, sein gesamtes Erbe einzusetzen, um sie zu besitzen, selbst wenn es nur für eine Nacht war?
    Michael nahm Claires Hand. Gemeinsam schritten sie auf eine Gruppe älterer Damen zu.
    Claire atmete erleichtert auf, als sie ihre Tante Clarice entdeckte. Sie saß auf einem Stuhl und nippte an ihrem Cocktail.
    „Das ist meine Maman “, sagte Claire triumphierend.
    Michael verbeugte sich galant, nahm Clarices Hand und deutete einen Kuss auf den Spitzenhandschuh an.
    „Madame“ , begrüßte er sie. Dann entnahm er der Innentasche seines Jacketts einen Umschlag, den er für genau diesen Augenblick vorbereitet hatte, und überreichte ihn.
    Clarice nippte noch einmal an ihrem Glas, öffnete den Brief und überflog den Inhalt. Dann musterte sie Michael von Kopf bis Fuß und nickte zustimmend.
    „Maman!“ , protestierte Claire.
    Michael unterdrückte ein Schmunzeln, nahm sie beim Ellenbogen und senkte vertraulich den Kopf. „Sie weiß, wer ich bin, und sie weiß, warum ich hier bin. Jetzt zeigen Sie mir einen Ort, wo wir ungestört reden können, oder ich zerre Sie mit Gewalt hinaus. Und dann können Sie Ihren Fall vergessen.“
    Claire warf ihrer Tante einen erbosten Blick zu, doch diese lächelte nur wohlwollend. „Der Mann macht ein faires Angebot, mein Schätzchen. Geh mit ihm. Hör dir an, was er zu sagen hat.“
    Claire wollte sich damit nicht zufriedengeben und sah ihrer Tante eindringlich in die Augen. Clarice hielt dem Blick ihrer Nichte unnachgiebig stand.
    Fasziniert beobachtete Michael diesen stummen Machtkampf. Er hatte Claires „Beschützerin“ gleich zu Anfang des Balls auf seine Seite gezogen und ihr erklärt, weshalb er gekommen war.
    Claire hatte ihrer Tante zwar von dem