TIFFANY LIEBEN & LACHEN SONDERBAND Band 02 - JULIE KISTLER, SANDRA CHASTAIN, SANDRA PAUL

abgeschlossen.“
    „Eine Wette?“
    „Ja“, fuhr er verlegen fort. „Das tun wir manchmal. Nur so zum Spaß. Diese Wette bestand aus drei Teilen. Die Einschaltquoten deiner Sendung, wie viele Leute anrufen und einen Partner suchen würden und ob die Valentinsparty ein Erfolg wird. Wenn zwei davon positiv ausfallen, gewinne ich. Wenn zwei ein Flop werden, gewinnt Spencer.“
    „Also deshalb hast du in meiner Sendung angerufen“, sagte sie leise. „Und nicht um mich lächerlich zu machen.“
    „Natürlich nicht.“ Er kam auf sie zu, einen fast flehentlichen Ausdruck in den Augen. „Ich mochte dich und wollte, dass deine Sendung ein Erfolg wird. Also habe ich auf dich gesetzt. Aber niemand rief an, und Witley und Spencer wollten sie absetzen. Sie mussten aber noch warten, weil die Valentinskampagne schon angelaufen war. Und da habe ich eine Dummheit begangen, wenn auch nur, um dir zu helfen.“
    Er beugte sich hinab und nahm ihre Hände in seine. „Diese ganze Geschichte mit Dr. John ist irgendwie außer Kontrolle geraten. Vor allem, nachdem wir beide essen waren. Erinnerst du dich? An dem Abend hast du mir erzählt, dass deine Sendung nur von Dr. John lebt.“
    „Aber du hast dir so vieles ausgedacht, Griffin. Die Sache mit Grace und den Spaziergängen im Mondschein …“ Sie schüttelte den Kopf und zog ihre Hände aus seinen. „Ich fand das alles so traurig. Du hast mir leidgetan. Du hast allen leidgetan! Aber du hast unser Mitleid nur ausgenutzt, um deinem Bruder eins auszuwischen. Ihr beide habt euer Spielchen auf Kosten anderer Menschen getrieben!“
    „Du hast ja recht.“ Er zuckte mit den Schultern. „Was willst du von mir hören, Nell? Du hast vollkommen recht. Ich habe versucht, dich und meinen Bruder zu betrügen. Spencer traut mir sowieso nicht mehr über den Weg. Aber ich glaube, ich kann mich ändern. Hauptsache, du glaubst es auch.“
    „Es ist mir egal“, erwiderte sie emotionslos. „Ich habe etwas Besseres als dich verdient.“
    „Ja, das hast du.“ Er wandte sich ab.
    „Okay, ich habe dir zugehört. Ich weiß jetzt, dass du mit meiner Sendung, meinem Job und meinem Herzen gespielt hast, weil du das krankhafte Bedürfnis hast, unter allen Umständen zu gewinnen.“ Nell stand auf. Inzwischen war sie so wütend auf ihn wie vor fünf Tagen. „Warum um alles in der Welt sollte ich glauben, dass sich daran etwas geändert hat? Dass du dich geändert hast? Woher soll ich wissen, dass deine Selbstkritik nicht wieder nur ein Spiel ist, eine neue Chance zu gewinnen?“
    Dieses Mal baute er sich dichter vor ihr auf und funkelte sie an. „Woher du das wissen sollst? Verdammt, Nell, ich habe für dich Dinge getan, die vorher für mich nicht infrage kamen. Ich habe dir gesagt, dass ich dich liebe, und du hast mich am ausgestreckten Arm verhungern lassen. Ich habe mich heute Abend von dir quälen lassen. Du trägst dieses Kleid, du tanzt mit meinem Bruder, du drängst mir diese Venus Di Maio auf. Ganz zu schweigen davon, dass du mein Hotelprojekt in Kalifornien torpediert hast. Und ich habe es zugelassen, anstatt dich übers Knie zu legen!“
    Sie wich seinem zornigen Blick nicht aus, sondern erwiderte ihn. „Du hast es zugelassen? Was soll das heißen?“
    „Das soll heißen, dass ich weiß, was du getan hast. Du hast die Medien an der Westküste mit allem möglichen Blödsinn gefüttert, damit ich die ganze letzte Woche in L.A. bleiben musste, um die Sache richtigzustellen. Das war genauso gerissen und hinterhältig, wie ich es angeblich bin.“
    „Aber ich …“
    „Lass mich ausreden“, sagte er scharf, und in seiner Stimme lag eine Verzweiflung, die sie bei ihm noch nie gehört hatte. „Du kannst nicht wissen, dass ich dich liebe? Warum zum Teufel habe ich einem Sechs-Milliarden-Dollar-Geschäft den Rücken gekehrt, nur um zurückfliegen und den Valentinstag mit dir verbringen zu können?“
    „Das hast du getan?“, flüsterte sie. „Für mich?“
    „Ich bin hier, oder?“
    „Ich dachte, du bist zurückgekommen, weil du das Geschäft abgeschlossen hast“, sagte sie. „Ich dachte, du bist hier, weil du fertig bist.“
    „Fertig? Ja, so könnte man es nennen. Ich habe gerade sechs Milliarden Dollar verloren.“ Er lächelte grimmig. „Aber weißt du was? Es macht mir nichts aus. Ohne dich wäre es sowieso bedeutungslos.“
    Nells Mund formte sich zu einem kleinen runden O. „Du meine Güte, Griffin, ich glaube, du meinst es ernst.“
    „Natürlich meine ich es ernst.