TIFFANY SEXY CHRISTMAS Band 03

denn da widerstehen? Aber ich muss zuerst zu mir nach Hause, sonst habe ich außer dem Elfenkostüm nichts zum Anziehen.“
    „Nichts zum Anziehen – na, was für eine Schande!“
    Sie lachte übermütig. „Na schön, wir müssen nicht mehr bei mir halten. Wie weit ist es bis zu deiner Wohnung?“
    „Ungefähr zehn Minuten.“
    „Ich fahre dir hinterher.“
    Eine Viertelstunde später parkte Merrie ihren Van hinter Toms Wagen in der Auffahrt eines Backsteinbungalows. Er lag in einer älteren Wohngegend auf der anderen Seite der Stadt. Rechts und links der Straßen standen alte hohe Bäume, die dem Viertel eine idyllische Note verliehen.
    „Nette Gegend“, bemerkte Merrie beim Aussteigen. „Ich wusste nicht, dass du ein Haus hast.“
    „Das ist eine bessere Investition als Miete zu zahlen.“ Auf dem Weg zur Tür nahm er ihre Hand. „Die Immobilienpreise in Lansfare steigen wegen der Nähe zu Atlanta. Und von dieser Gegend aus erreicht man schnell die Autobahn.“
    „Ich hätte vor zwei Jahren wohl auf dich hören sollen, als du mir geraten hast, für einen Hauskauf zu sparen.“
    „Etwas anzusparen ist immer …“
    „… eine kluge Investition in die Zukunft“, beendete sie den Satz für ihn, weil er ihr schon Dutzende Male diesen Rat gegeben hatte. „Dummerweise bin ich im Sparen nicht besonders gut.“
    „Da ich der Mann bin, der sich durch Tüten und Tupperdosen voller Quittungen und Belege von dir wühlt, weiß ich das sehr wohl.“ Er schloss die Tür auf, und Merrie betrat eine schlichte Eingangshalle mit cremefarbenen Wänden und einem Fußboden aus Eichenholz.
    „Führst du mich herum?“, fragte sie.
    „Natürlich, aber es wird nicht lange dauern, da die meisten Zimmer leer sind. Du bist nicht gut im Sparen – und ich nicht im Einrichten.“ Er deutete nach links und rechts, während sie in den hinteren Teil des Hauses gingen. „Leeres Wohnzimmer, leeres Esszimmer.“
    „Und wo ist das für Junggesellen typische Workout-Equipment?“
    „Im Gästezimmer. Das andere Gästeschlafzimmer benutze ich als Arbeitszimmer.“
    Sie betraten das Wohnzimmer, in dem ein bequem aussehendes großes Ledersofa in Braun stand, ein dazu passender Sessel und eine Ottomane, außerdem ein Couchtisch aus Eiche, auf dem Zeitschriften lagen. Abgesehen von zwei gerahmten Fotografien auf dem Kaminsims hatte der Raum absolut keine persönliche Note.
    „Hübsch“, murmelte Merrie, „aber man sieht, dass du kein Freund von dekorativem Nippes bist.“
    „Es ist nicht so, als hätte ich nichts dafür übrig. Ich weiß nur nicht, was ich kaufen soll und was wozu passt. Mir genügt es schon, wenn ein Zimmer aufgeräumt ist. Ich sollte das vielleicht lieber nicht zugeben, aber so ordentlich war es hier seit Wochen nicht.“
    „Wie schwer kann es denn sein, ein Haus ordentlich zu halten, das kaum eingerichtet ist?“
    „Keine Ahnung, aber mir fällt es schwer.“
    Sie trat an den Kamin und betrachtete die Fotografien. Auf der einen war ein lächelndes Paar um die Fünfzig zu sehen. Die beiden trugen Hemden mit tropischen Motiven und standen auf der Gangway eines Schiffs. „Dein Vater und Cindy?“
    Er kam zur ihr und fing an, ihr sanft die Schultern zu massieren. „Ja, bei ihrer Kreuzfahrt im letzten Sommer.“
    Sie betrachtete das andere Foto, auf dem ein jüngerer, lächelnder Tom mit schwarzem Hut und Robe bei seiner Abschlussfeier zu sehen war. In der einen Hand hielt er sein Zeugnis, den anderen Arm hatte er um eine Frau gelegt, bei der es sich nur um seine Mutter handeln konnte, denn sie hatte die gleichen braunen Augen, das gleiche dunkle Haar, das gleiche gewinnende Lächeln.
    „Mein Abschluss auf dem College“, erklärte er. „Ich war in Yale. Meine Mutter hat auch schon dort studiert. An diesem Wochenende in New Haven hatten wir eine tolle, unbeschwerte Zeit. Zwei Monate später wurde bei ihr ein inoperabler Hirntumor diagnostiziert.“
    Merrie drückte seine Hand, die auf ihrer Schulter lag. „Das tut mir leid.“
    „Mir auch. Ich bin froh, dass ich diese Erinnerung habe. Es ist mein Lieblingsbild von ihr.“
    Bei seinen Worten dachte sie an ihr Lieblingsfoto von ihr und ihrem Vater, auf dem sie auf einem grünen Schlauchboot den Chattahoochee River hinuntertrieben. Das war in dem Sommer vor seinem Tod. Sie lachten und planschten wie die Kinder, und genau wie Tom war sie froh, diese Erinnerung zu haben.
    „Warum hast du dich hier in Lansfare niedergelassen, statt mit deinem Yale-Abschluss irgendwo