Tiffany Sexy Christmas Band 7

töten und ein Feuer dazu benutzen wollte, das Verbrechen zu tarnen, hätte er dafür gesorgt, dass die Person tot war, bevor er das Feuer entfachte. Er rieb sich das Kinn. Terrorismus? Aber welchen Zweck erfüllte ein terroristischer Akt der Brandstiftung, wenn kein Bekennerschreiben eingegangen war? Wenn niemand wusste, was der Grund für das Feuer war und welche terroristische Vereinigung dahintersteckte, machte das keinen Sinn.
    Damit blieb die gute alte Profitgier übrig. Geld. Dieses Motiv lag den meisten Verbrechen zugrunde. Wer profitierte davon, wenn Price Mansion in Flammen aufging? Das Haus gehörte der Stadt. Wie könnte jemand Gewinn daraus ziehen, wenn er einen Touristenmagneten zerstörte, der Pine Crest viel Geld einbrachte?
    „Hallo, Officer.“
    Die Frauenstimme riss Noah aus seinen Überlegungen. Er sah sich um. Die dürre, ältere Frau, die er in der Nacht des Feuers befragt hatte, stand hinter dem gelben Flatterband und winkte ihm zu. Er ging zu ihr. „Ms Gaines.“
    Sie lächelte. „Sie erinnern sich an mich.“
    Sein Chef hätte mit einer Bemerkung wie „Sie vergisst man nicht“ Süßholz geraspelt. Aber Noah war mehr daran interessiert, das Verbrechen aufzuklären, als eine Zeugin mit Schmeicheleien einzuwickeln. „Wenn es um die Fälle geht, die ich untersuche, erinnere ich mich an alles.“
    Agnes Gaines nickte. „Sie sind ein ernsthafter junger Mann.“
    „Kann ich etwas für Sie tun?“
    „Mein Gedächtnis ist nicht so gut wie Ihres. Als ich gesehen habe, dass Ihr Auto dort steht, ist mir noch etwas eingefallen.“
    Noah lehnte sich zu ihr. Sein Interesse war geweckt. „Und zwar?“
    „Als ich beobachtet habe, wie der Weihnachtsmann Price Mansion verlassen hat, stand genau dort am Bürgersteig ein Auto, wo Ihr Auto jetzt parkt.“
    „Ist der Weihnachtsmann in das Auto gestiegen?“
    Ms Gaines schüttelte den Kopf. „Nein, nein. Er ist weggegangen.“
    „In welche Richtung?“
    „Nach Süden.“ Sie deutete in die Richtung. „Irgendwann ist er dann in der Dunkelheit verschwunden.“
    „Können Sie das Auto beschreiben?“, fragte Noah.
    „Es war ein Viertürer. Es tut mir leid, dass ich die Wagentypen der aktuellen Modelle nicht kenne, aber …“ Sie warf ihm einen geheimnistuerischen Blick zu.
    „Aber was?“
    „Wollen Sie gar nicht raten?“
    Er bewahrte Geduld. Sie war wahrscheinlich einsam und genoss es, die Spannung zu erhöhen. Er erinnerte sich daran, dass sie früher einmal Schauspiellehrerin gewesen war. „Die Bühne gehört Ihnen, Ms Gaines. Sie stehen im Scheinwerferlicht. Sagen Sie mir, was Sie gesehen haben.“
    „Auf der Autotür war ein Logo.“
    Noah fragte pflichtschuldigst: „Was für ein Logo?“
    „Ich glaube, es war das Logo einer Firma für Immobilienentwicklung.“
    „Haben Sie den Namen auf dem Logo gesehen?“
    „Nein, tut mir leid.“
    „Saß jemand im Auto?“
    „Das kann ich nicht sagen.“
    „Danke, Ms Gaines.“ Auf diese Weise kam Noah nicht weiter. „Ich weiß Ihre Mühe zu schätzen. Rufen Sie mich bitte an, wenn Sie sich an mehr Details erinnern.“
    „Ich bin immer gern behilflich.“
    Er beobachtete, wie die Frau wegging, und dachte über ihre Aussage nach. Das Auto mit dem Logo eines Bauträgers könnte keinerlei Bedeutung haben – wahrscheinlich hatte es keinerlei Bedeutung. Aber jetzt stiegen doch Zweifel in ihm auf. Alana könnte sehr gut recht haben. Clausen könnte unschuldig sein. Eines war jedenfalls sicher: Noah musste noch viel mehr Nachforschungen anstellen, um den Fall zu lösen.
    Als Alana zwei Tage später von der Arbeit nach Hause fuhr, wurde im Autoradio „Have Yourself a Merry Little Christmas“ gespielt. Die Staatsanwaltschaft hatte angerufen und sie darüber informiert, dass im Fall Clausen entlastendes Beweismaterial aufgetaucht und die Anklage gegen ihn fallen gelassen worden war.
    Sie war dankbar und fühlte sich bestätigt. Sie hatte nicht recht gehabt, und Noah hatte sein Versprechen gehalten. Er hatte Nachforschungen angestellt und Beweise entdeckt, die ihren Mandanten rehabilitierten. Nun, nicht ihren Mandanten – denn Dwight hatte ihr den Fall weggenommen. Doch das spielte keine Rolle. Wichtig war nur, dass ein unschuldiger, wenn auch ein wenig verrückter Mann wieder auf freiem Fuß war.
    Noah brachte ihr Herz zum Schmelzen. Schluss damit. Dennoch musste Alana lächeln. Sie bog in die Juniper Lane ein. Die hügelige Straße führte am Friedhof vorbei. Diese Strecke fuhr sie jeden Tag.