Titan 11

vermehrt hatten, bewies schon die Feststellung während des Anfluges, daß es, wenn auch keine Großstädte vorhanden waren, viele Kleinstädte und eine Unmenge Dörfer auf dem Planeten gab.
    Seine Exzellenz blickte mit Anerkennung auf den Rasen unter seinen Füßen, bückte sich keuchend und riß ein Büschel Gras heraus. Dabei verrenkte er sich beinahe ein Bein, und sein Magen krampfte sich zusammen.
    »Irdisches Gras, Captain. Sehen Sie? Ist das nur ein Zufall, oder haben Sie Samen mitgebracht?«
    »Wahrscheinlich ein Zufall«, gab Captain Grayder zurück. »Ich bin schon auf vier Planeten gewesen, auf denen irdisches Gras wuchs. Warum sollte es nicht noch ein paar mehr geben?«
    »Ja, das glaube ich auch.« Seine Exzellenz blickte mit ausgesprochenem Besitzerstolz in die Ferne. »Sieht so aus, als ob da vorne jemand pflügt. Dabei benutzt er eine kleine Maschine, die er mit zwei dicken Rädern bewegen kann. So rückständig können sie doch nicht sein. Hmmm…« Er fuhr sich mit der Hand über sein Vielfachkinn.
    »Bringen Sie ihn her. Wir werden mit ihm reden und herausfinden, wo wir am besten beginnen können.«
    »Sehr wohl, Euer Exzellenz.« Captain Grayder wandte sich zu Colonel Shelton, den Befehlshaber der Truppen. »Seine Exzellenz wünscht diesen Bauern zu sprechen.« Er deutete auf die weit entfernte Gestalt.
    »Den Bauern«, sagte Shelton zu Major Harne. »Seine Exzellenz wünscht, daß er sofort hierhergebracht wird.«
    »Schaffen Sie diesen Bauern herbei«, befahl Harne Lieutenant Dulcon. »Schnell!«
    »Den Bauern da! Holen Sie ihn!« sagte Deacon zu Sergeant‐Major Bidworthy. »Und bißchen dalli – seine Exzellenz wartet!«
    Der Sergeant, ein großer, rosagesichtiger Mann, sah sich nach einer tieferen Rangstufe um und erinnerte sich, daß diese Männer alle das Schiff säuberten und nicht rauchen durften. Es schien also ganz so, als ob er gemeint war.
    Er trampelte über vier Felder und vollzog, als er sich dem betreffenden Objekt auf angemessene Entfernung genähert hatte, einen exakten militärischen Halt. »He, Sie!« schrie er mit seiner Kasernen‐stimme und winkte heftig.
    Der Bauer blieb stehen, wischte sich über die Stirn und sah sich um. Sein Benehmen deutete an, daß er dem gigantischen Körper des Schlachtschiffes soviel Aufmerksamkeit schenkte wie ein Nasenbär einer Turteltaube. Bidworthy winkte erneut und verlieh seiner Geste militärischen Nachdruck. Der Bauer winkte seelenruhig zurück und fuhr fort zu pflügen.
    Sergeant‐Major Bidworthy stieß einen Fluch aus, der trotz seiner scheinbaren Gefährlichkeit nicht mehr bedeutete als ›Mannomann!‹ und ging fünfzig Schritte weiter. Er konnte jetzt erkennen, daß der Mann buschige Augenbrauen und ein wettergegerbtes Gesicht hatte.
    »He!«
    Der Bauer hielt den Pflug wieder an, lehnte sich auf seine Handgriffe und stocherte in den Zähnen herum.
    Bidworthy kam der Gedanke, daß während der letzten drei Jahrhunderte die Altirdische Sprache zugunsten einer anderen aufgegeben worden sein könnte und fragte langsam: »Können – Sie – mich – verstehen?«
    »Kann irgend jemand den anderen wirklich verstehen?« gab der Bauer in vorzüglicher Aussprache zurück. Dann wandte er sich wieder seiner Arbeit zu.
    Bidworthy war einen Moment lang verwirrt. Als er sein geistiges Gleichgewicht wiedergefunden hatte, sagte er schnell: »Seine Exzellenz, der Botschafter der Erde, wünscht Sie unverzüglich zu sprechen.«
    »Ach ja?« Der Bauer beäugte Bidworthy argwöhnisch. »Wieso ist dieser Mensch so exzellent?«
    »Er ist eine Person von äußerster Wichtigkeit«, gab Bidworthy zurück, unfähig zu erkennen, ob der andere nur einen Scherz auf seine Kosten machen wollte oder wirklich so trottelig war. Die meisten Bewohner dieser abgelegenen Welten zeichneten sich oft als ausgesprochene Trottel aus.
    »Von äußerster Wichtigkeit«, wiederholte der Bauer, kniff die Augen zusammen und blickte in den Himmel. Er schien über einen äußerst ungewöhnlichen Begriff nachzudenken. »Was geschieht mit Ihrer Heimatwelt, wenn dieser Mensch stirbt?« wollte er schließlich wissen.
    »Gar nichts«, gestand Bidworthy ein.
    »Sie wird sich wie gewohnt um ihre Sonne drehen?«
    »Natürlich.«
    »Dann«, erwiderte der Bauer mit fester Überzeugungskraft, »kann er kein wichtiger Mensch sein.« In diesem Moment machte seine kleine Maschine käff ‐ käff, die Räder drehten sich wieder, und der Pflug fuhr fort zu pflügen.
    Bidworthy ballte die Hände zu