Titan 11

DANN WAR’N SIE ALLE FUTSCH
    (…AND THEN WERE NONE)
     
ERIC FRANK RUSSELL
     
     
    Das Schlachtschiff hatte einen Durchmesser von achthundert Fuß und war etwas länger als eine Meile. Solche Massen beanspruchen natürlich sehr viel Platz. Diese hier bedeckte anderthalb Felder und hatte sich zwanzig Fuß tief in den Erdboden gedrückt. Dort würde das Schiff unverrückbar liegen bleiben, bis es wieder startete.
    An Bord befanden sich zweitausend Menschen, die man in drei verschiedene Typen einordnen konnte. Die Großen, Schlanken, Stahläugigen zählten zur Crew. Die Wuschelköpfigen, Gedrungenen bildeten die Truppen. Und die Ausdruckslosen, Kahlköpfigen und Kurzsichtigen stellten die Bürokraten dar.
    Die vom ersten Typus betrachteten diese Welt mit dem berufsmäßigen, aber beiläufigen Interesse von Menschen, die schon viele Planeten gesehen haben und bald zum nächsten eilen werden. Die Truppen verspürten angesichts dieses Planeten nur Verachtung und Langeweile. Die Bürokraten registrierten ihn mit kühler Autorität. Alle nach ihren Gesichtspunkten.
    Sie waren an neue Welten gewöhnt, hatten sich schon hundertfach mit ihnen beschäftigt. Ihr Verhalten wurde von bloßer Routine bestimmt. Die Aufgabe, die vor ihnen lag, bedeutete für sie nicht mehr als die Durchführung einer wohlbekannten, genau ausgearbeiteten Technik. Nur eins war diesmal anders: sie alle steckten in der Klemme und ahnten nichts davon.
    Das Verlassen des Schiffes ging nach strenger Rangordnung vonstatten: Zuerst kam Seine Exzellenz, der Botschafter der Erde. Dann der Kapitän des Schlachtschiffes. Als dritter der ranghöchste Offizier, der die Bodentruppen befehligte. Als vierter der höchste Verwaltungsbeamte.
    Danach folgte natürlich die nächsttiefere Rangstufe in der gleichen Ordnung: Der Privatsekretär Seiner Exzellenz, der Erste Offizier des Schiffes, der stellvertretende Truppenkommandant, der zweithöchste Federfuchser.
    So ging es Rang um Rang, bis nur noch der Barbier Seiner Exzellenz, der Schiffsputzer und der Kammerjäger an Bord waren, Crewmitglieder mit dem geringeren Status des G. R. – Gewöhnlicher Raumfahrer –, die militärischen Nichtigkeiten in den Rängen, und ein paar Bleistiftspitzer, die von dem Tag träumten, da sie unkündbar wurden und ihren eigenen Schreibtisch bekamen. Diese Unglücklichen blieben an Bord, um rein Schiff zu machen und sich – laut Befehl – dabei des Rauchens zu enthalten. Wäre diese Welt unbekannt, feindselig und gut bewaffnet gewesen, so hätte sich die Reihenfolge beim Verlassen des Schiffes automatisch geändert und das biblische Versprechen unter Beweis gestellt, daß die Letzten die Ersten und die Ersten die Letzten sein werden. Aber dieser Planet war, obwohl laut Bericht unbekannt, inoffiziell sehr wohl bekannt und ganz und gar nicht fremdartig. In irgendwelchen Aktenordnern, die etwa zweihundert Lichtjahre entfernt in Regalen verstaubten, trug er eine geheime Nummer, die ihn als reife Pflaume bezeichnete, die zu pflücken schon lange fällig war. Allerdings hatte es bei der Ernte aufgrund anderer, noch reiferer Pflaumen eine beträchtliche Verzögerung ergeben. Laut dieser Aufzeichnungen lag der Planet an der äußersten Grenze einer großen Anzahl anderer Welten, die unmittelbar nach der Großen Explosion besiedelt worden waren. Jedem Schulkind waren alle Daten über die Große Explosion bekannt – das war nur ein spektakulärer Name für den umwälzenden Aufbruch der Menschenmassen, der erfolgt war, als der Blieder‐Antrieb die atomgetriebenen Raketen verdrängte und der Menschheit das All praktisch auf dem Tablett servierte.
    Zu dieser Zeit – etwa vor drei‐bis fünfhundert Jahren – wanderte jede Familie, Gruppe, Sekte oder Clique, die glaubte, es auf anderen Planeten besser zu haben, zu den Sternen aus. Die Rastlosen, Ehrgeizigen, Mißmutigen, Exzentrischen, Asozialen, die Zappelphilipps und die einfach Neugierigen waren zu Dutzenden, Hunderten und Tausenden zu den Sternen gejagt.
    Etwa zweihunderttausend Menschen waren zu dieser Zeit gekommen, die letzten davon vor drei Jahrhunderten. Wie gewöhnlich bestanden neunzig Prozent der Nachfahren aus Freunden, Verwandten oder Bekannten der Erstankömmlinge, Menschen, die dem kühnen Beispiel vom Onkel Eddie oder dem guten alten Joe gefolgt waren.
    Wenn sie sich seit dieser Zeit sechs‐oder siebenmal verdoppelt hatten, mußte es nun mehrere Millionen von ihnen geben. Daß sie sich weit über ihre ursprüngliche Zahl