Titan 17

Resultat. Nach einem halben Tag begannen die Pflanzen zu verwelken, entwickelten große, schreckliche Geschwüre, dann färbten sie sich schwarz und gingen ein.
    Aber wie kam diese Veränderung zustande? Leighton konnte die Antwort genausowenig finden wie die anderen Wissenschaftler, die sich mit diesem Problem beschäftigten. Sie kamen lediglich zu dem Schluß, daß die Krebszellen eine für die Gaspflanzen unverträgliche Eigenschaft besitzen mußten und auf den Pflanzen einen ungewöhnlich fruchtbaren Nährboden fanden, während die Pflanzen ihrerseits eine angestammte Immunität gegenüber allen Bedrohungen bis auf diese eine besaßen und ihr nicht mit der nötigen Widerstandskraft begegnen konnten. Lediglich ein einziger Umstand wurde schnell geklärt: die Tatsache, daß ihr unglaublich hartes Äußeres sie nicht schützte; denn diese Oberfläche war, wie die Forscher bei der Untersuchung der Überreste herausfanden, von einer Vielzahl winziger Atmungsöffnungen oder Poren durchsetzt, durch die die Krebszellen mit Leichtigkeit vordringen konnten.
    Aber wie auch immer die vollständige Erklärung lauten mochte, die Bedeutung von Leightons Entdeckung war ersichtlich. Der uralte Feind der Menschheit war zu seinem Befreier geworden! Mit der Unterstützung unseres alten Widersachers, des Krebses, konnten wir den Eindringling niederkämpfen. Und mit der Hilfe dieses alten Widersachers kämpften wir den Eindringlich tatsächlich nieder! Wie ein Flächenbrand breitete sich die Nachricht von Leightons Entdeckung über die Erde aus; und zum erstenmal in der Geschichte entwickelte sich ein großer Bedarf nach Krebspatienten. Wo immer möglich, wurden die Opfer dieser Krankheit operiert; und die Zellen wurden überall zur Verrichtung ihres tödlichen Werks aus Flugzeugen auf die riesigen Dickichte der Gaspflanzen abgeworfen. Und kein einzigesmal haben sie versagt! Die Pflanzen schwärzten sich und schrumpften zusammen; sie begannen sich so schnell zurückzubilden, wie sie gekommen waren. Auf Gebieten von Tausenden von Quadratmeilen wurden sie ausgelöscht, ohne daß überlebende Exemplare von ihnen zurückblieben!
    Seit dem Auftreten dieser Seuche sind inzwischen fünf Jahre vergangen. Heutzutage existieren keine Gaspflanzen mehr, bis auf einige wenige in Hochgebirgen und abgelegenen Wüstenregionen und in den Eiswüsten des antarktischen Kontinents, wo ihre Ausmerzung nicht von vitalem Interesse ist. Doch wir können durchaus annehmen, daß auch diese Pflanzen in den nächsten Jahren ausgerottet sein werden.
    Und inzwischen hat die Menschheit, die um Haaresbreite ihrer völligen Auslöschung entgangen ist, mit den wenigen ihr noch verbliebenen Bodenschätzen gehaushaltet und zittert immer noch vor dem Verderben, das haarscharf an ihr vorbeigezogen ist, und betet tagtäglich darum, daß der Himmel sich nicht noch einmal öffnen und neue Güter des Schreckens ausspeien möge, denen die Menschheit vielleicht nicht widerstehen kann.
     
    Aus dem Amerikanischen übersetzt von Uwe Anton
     

Das Buch der Welten
    (THE BOOK OF WORLDS)
     
DR. MILES J. BREUER
     
     
    Für die Psychiater war Professor Cosgraves Fall eine bemerkenswerte Studie. Ob er seine geistige Gesundheit jemals wiedererlangen wird, ist fraglich. Ob dann jemand sein Superstereoskop verstehen und einsetzen wird, ist ebenso fraglich. Und genauso fraglich ist dann noch, ob überhaupt jemand den Mut aufbringen wird, es zu benutzen; nach allem, was mit Cosgrave passiert ist.
    Ich habe die Geschichte den Medizinern so oft erzählt, daß ich allmählich beginne, eine logische Entwicklung in Dingen zu sehen, die mich zuerst befremdet haben. Als Professor Cosgraves Chefassistent war ich ihm zweifellos näher und wußte mehr über seine Arbeit und sein tragisches Schicksal als jeder andere. Die Physiker, die sich jetzt mit seinen Apparaten und Gleichungen beschäftigen, wissen nichts über den Mann. Sie begreifen die Zusammenhänge nicht so wie ich, der ich jeden Tag und so manche Nacht mit ihm zusammengearbeitet habe. Nachdem ich mich monatelang damit beschäftigt habe, beginnen die Dinge allmählich logisch für mich zu erscheinen. Da niemand anders in der Lage ist, wirklich zu begreifen, was geschah, fühle ich mich beinahe verpflichtet, mein Bestes zu tun und einen Bericht der Ereignisse zu geben.
    Professor Hemingford Cosgrave war der anständigste Mensch, den ich jemals kennengelernt habe. Wenn sich die menschliche Rasse jemals weiterentwickeln sollte, so wird sie