Titan 23

Strom abzuschalten, obwohl ich sofort wußte, daß etwas nicht stimmte. Es war schrecklich. Aber es hat mich als allererstes paralysiert, und so mußte ich dasitzen und zusehen, wie die Nadeln an den Instrumenten immer höher kletterten, höher als sie sollten.
    Mir war klar, daß die Spule einzig und allein auf mich wirkte, auf mich ganz allein, weil ich direkt darübersaß. Ich starrte die Skalen an, und sie begannen zu verblassen, begannen mir durchsichtig vorzukommen, unwirklich. Und während sie verblaßten, sah ich den klaren Himmel dahinter; und dann eine hundertstel Sekunde lang eine Art Nachwirkung meines Blickes, bildete ich mir ein, ich würde das Flugzeug abstürzen sehen, mit unglaublicher Geschwindigkeit. Und dann verblaßte das Licht, als die Sonne plötzlich über den Himmel zu schießen und zu verschwinden schien.
    Ich weiß nicht, wie lange ich mich in diesem paralysierten Zustand befand, in dem nur Leere war – weder Dunkelheit noch Licht noch Zeit noch irgendeine Form –, aber ich atmete viele Male. Schließlich kroch wieder Form in die Leere und schien sich unter mir zu verfestigen, und dann war da ein schwaches rotes Leuchten. Ich nahm wahr, daß ich stürzte.
    Ich dachte sofort an die fünfundvierzigtausend Fuß, die zwischen mir und der festen Erde lagen, und zuckte erschreckt zusammen. Und im selben Augenblick landete ich in einer tiefen Decke aus weißem Schnee, der von dem roten Licht gefärbt war, das die Welt beleuchtete.
    Kalt, kalt – es biß nach mir wie die Fänge eines wilden Tiers. Was für eine Kälte! Die Kälte des Todes. Sie tastete durch den dicken Isolieranzug, schnappte böse nach mir, als gäbe es überhaupt keine Isolierung. Ich fröstelte so, daß ich kaum die Alkoholröhren hochdrehen konnte. Ihr wißt ja, daß ich Alkoholtanks und Katalysatorgitter bei mir hatte, als Heizung, weil ich außer dem Apparat keine elektrischen Felder um mich haben wollte. Ich habe sogar einen Dieselmotor statt einer Benzinmaschine benutzt.
    In dem Augenblick dankte ich meinem Schöpfer dafür. Ich begriff, daß ich mich, was auch immer geschehen war, an einem unbeschreiblich kalten und verlassenen Ort befinden mußte. Und im gleichen Augenblick erkannte ich, daß der Himmel schwarz war, schwärzer als die schwärzeste Nacht, und doch dehnte sich vor mir das Schneefeld bis in die Unendlichkeit, ein Schneefeld, das von dem blutroten Licht rot gefärbt war. Und zu meinen Füßen kroch mein Schatten in dunklerem Rot. Ich drehte mich um. So weit das Auge in allen drei Richtungen reichte, dehnte sich das Land in niedrigen, sanften Hügeln, fast Ebenen – roten Ebenen aus Schnee, im Licht des Sonnenuntergangs. Ich dachte.
    In der vierten Richtung ragte eine Mauer auf – eine Mauer, neben der die große chinesische Mauer zwergenhaft gewirkt hätte – eine halbe Meile hoch –, eine blutrote Mauer, die den Glanz von Metall hatte. Sie erstreckte sich quer über den Horizont und sah so aus, als wäre sie knapp hundert Meter entfernt, denn die Luft war völlig klar. Ich drehte meine Alkoholbrenner etwas höher und fühlte mich etwas wohler.
    Etwas riß meinen Kopf herum, wie die Hand eines Riesen – ein plötzlicher Gedanke. Ich starrte die Sonne an und schluckte. Sie war viermal – sechsmal – so groß wie die Sonne, die ich kannte. Und sie war keineswegs im Begriff unterzugehen. Sie war fünfundvierzig Grad vom Horizont entfernt. Sie war rot. Blutrot. Und da war nicht die geringste Spur von Strahlungswärme, die von ihr ausging und mein Gesicht erreichte. Die Sonne war kalt!
    Ich hatte einfach automatisch angenommen, daß ich mich immer noch auf der Erde befand, was auch immer sonst geschehen sein mochte, aber jetzt wußte ich, daß das nicht der Fall sein konnte. Dies mußte ein anderer Planet einer anderen Sonne sein – ein gefrorener Planet –, denn jener Schnee war gefrorene Luft. Das wußte ich mit absoluter Gewißheit. Ein gefrorener Planet einer toten Sonne.
    Und dann änderte ich auch das noch. Ich blickte zu dem schwarzen Himmel über mir auf, und an dem ganzen weiten schwarzen Himmelsgewölbe waren keine drei Dutzend Sterne sichtbar. Schwache rote Sterne mit einer einzigen Sonne, die durch ihre Helligkeit auffiel – eine gelblich‐rote Sonne, vielleicht ein Zehntel so hell wie unsere Sonne, aber hier ein Monstrum. Das war ein anderer – toter – Raum. Denn wenn jener Schnee gefrorene Luft war, dann mußte die Atmosphäre Neon und Helium gewesen sein. Es gab keine dunstige Luft,