Todesreigen

jetzt dachte? War es möglich?
    Hatte sie etwa… die ganze Zeit mit diesem Durchgeknallten geflirtet?
    Hatte sie wirklich für ihn posiert, ihm ihre Unterwäsche geschenkt?
    Die kleine Schlampe!
    Er würde sie übers Knie legen! Er würde sie in Windeseile zermalmen… Sie kam jedes Mal zur Vernunft, wenn er ihr den Hintern versohlte, und je härter er zuschlug, desto schneller spurte sie. Er würde Doris anrufen und darauf bestehen, dass sie das Mädchen mit dem Tischtennisschläger schlug. Er würde…
    »Hey, Ashberry«, brummte der Wächter und schaute in Rons purpurrotes Gesicht. »Reg dich ab, sonst musst du hier raus.«
    Ron wandte sich langsam ihm zu.
    Und er regte sich ab. Er atmete tief durch und machte sich klar, dass er sich paranoid benahm. Gwen war rein. Sie war die Unschuld selbst. Und außerdem, sagte er sich, denk logisch! Welchen Grund könnte sie haben, mit jemandem wie Harle Ebbers zu flirten, ihn zu ermutigen? Ron hatte sie anständig erzogen, ihr die wahren Werte vermittelt. Familiäre Werte. Sie entsprach exakt seinem Bild davon, wie eine junge Frau sein sollte.
    Trotzdem erzeugte der Gedanke an seine Tochter ein leeres Gefühl in ihm, und er fühlte sich nicht mehr danach, sich den Rest des Interviews anzuschauen. Ron wandte sich vom Fernseher ab und schlurfte hinüber in den Freizeitraum, um allein zu sein.
    So bekam er den letzten Teil des Interviews nicht mehr mit, in dem die Reporterin Gwen fragte, was sie nun vorhätte. Mit einem mädchenhaften Kichern antwortete sie, sie wolle zusammen mit ihrem Lehrer und ein paar Mitschülern für eine Woche nach Washington fahren, ein Ausflug, auf den sie sich schon seit Monaten gefreut hätte. Die Reporterin fragte, ob ihr Freund sie begleiten würde. Sie hätte keinen, erklärte das Mädchen kokett. Noch nicht. Aber natürlich würde sie die Augen offen halten.
    Dann fragte die Reporterin nach ihren Plänen für die Zeit nach der High School. Wollte sie aufs College gehen?
    Nein, Gwen glaubte nicht, dass ein Studium das Richtige für sie sei. Sie wollte Spaß in ihrem Job haben, irgendwas, bei dem man viel reiste. Vielleicht würde sie es als Sportlerin versuchen. Wahrscheinlich als Golferin. Während der letzten paar Jahre hatte ihr Vater unzählige Stunden damit verbracht, sie zur Perfektion ihrer Schläge zu drängen.
    »Er hat immer gesagt, ich sollte einen ordentlichen Sport lernen«, erklärte sie. »Er war ein richtiger Antreiber. Aber eines muss ich sagen: Ich hab einen ziemlich guten Schwung.«
    »Ich weiß, dass es schwer für dich war, aber ich bin sicher, dass du erleichtert bist, mit diesem Monster nichts mehr zu tun zu haben«, sagte die Reporterin.
    Gwen stieß plötzlich ein merkwürdiges Lachen aus, drehte sich zur Kamera und erklärte: »Sie können sich gar nicht vorstellen, wie erleichtert.«

Bibliographische Angaben
    Ein Leben ohne Jonathan (Without Jonathan) erschien zuvor im
Ellery Queen Mystery Magazine
.
    Das Ferienhaus (The Weekender) erschien zuvor im
Alfred Hitchcock Mystery Magazine
, in
A Century of Great Suspense Stories
(Berkley) und in
Best American Mysteries # 1
(Houghton Mifflin).
    Ein guter Psychologe (For Services Rendered) erschien zuvor im
Ellery Queen Mystery Magazine
und in
The World’s Finest Crime and Mystery Stories, 1 st Edition
(Berkley).
    Der Fluch der Schönheit (Beautiful) erschien zuvor im
Ellery Queen Mystery Magazine
und in
The World’s Finest Crime and Mystery Stories: Third Annual Collection: Vol. 3
(Forge).
    Der Sündenbock (The Fall Guy) erschien zuvor im
Ellery Queen Mystery Magazine
und in
The Year’s 25 Finest Crime and Mystery Stories, 7 th Edition
(Carroll and Graf).
    Der Überfall (Eye to Eye) erschien zuvor in
Irreconcilable Differences
(HarperCollins).
    »Dreieck« (Triangle) erschien zuvor im
Ellery Queen Mystery Magazine
.
    Die ganze Welt ist eine Bühne (All the World ’s a Stage) erschien zuvor in
Much Ado About Murder
(Berkley Prime Crime).
    Die sonntägliche Angeltour (Gone Fishing) erschien zuvor im
Ellery Queen Mystery Magazine
.
    Nocturne (Nocturne) erschien zuvor im
Ellery Queen Mystery Magazine
und in
Blue Lightning
(Slow Dancer).
    Freispruch erster Klasse (Lesser-Included Offense) erschien zuvor im
Ellery Queen Mystery Magazine
.
    Der Verdacht (The Blank Card) erschien zuvor im
Ellery Queen Mystery Magazine
.
    Ewige Liebe (Together) erschien zuvor im
Ellery Queen Mystery Magazine
, in
Crimes of the Heart
(Berkley) und
Opening Shots, Vol. 2
(Cumberland House).
    Die