Tödlicher Champagner (German Edition)

mehr Glaskugeln auffädeln kannst.“
    „Du hast die Streichhölzer noch nicht, alter Junge.“ Alle Augen richteten sich auf Michael, als er sich träge aus seiner Ecke heraus zu Wort meldete. „Pass gut auf, was du anzündest.“
    „Warum lasst ihr ihn denn nicht weiterlesen?“, flötete Ginger. Sie war mit ihrem Anteil zufrieden. Marie Antoinette, dachte sie. Man stelle sich vor.
    „Die beiden letzten Vermächtnisse sind miteinander verbunden“, begann Fitzhugh, bevor es eine neuerliche Störung gab. „Und sie sind etwas unorthodox.“
    „Das ganze Testament ist unorthodox“, stieß Carlson verächtlich hervor, und mehrere Köpfe nickten zustimmend.
    Pandora erinnerte sich daran, warum sie Familientreffen stets gemieden hatte. Sie langweilten sie zu Tode. Ganz offen hielt sie ihre Hand an den Mund und gähnte. „Könnten wir den Rest hören, Mr. Fitzhugh, bevor sich meine Angehörigen noch mehr bloßstellen?“
    Sie glaubte, in den Augen des angestaubt wirkenden Anwalts ein zustimmendes Aufblitzen zu sehen, war jedoch nicht sicher.
    „Mr. McVie schrieb diesen Abschnitt in seinen eigenen Worten.“ Er unterbrach sich kurz. „Pandora McVie und Michael Donahue“, verlas Fitzhugh. „Den beiden Familienmitgliedern, die mir mit ihren Ansichten des Lebens die meiste Freude bereitet haben, mit ihrem Spaß an einem alten Mann und an alten Scherzen, vermache ich den Rest meines Besitzes, in seiner Gesamtheit, mit allen Guthaben, allen Geschäftsinteressen, allen Aktien, Pfandbriefen und Vermögensbeteiligungen, allem beweglichen und unbeweglichen Besitz, mit all meiner Zuneigung. Zu gleichen Teilen.“
    Pandora hörte nicht die Einwände von allen Seiten, als sie wie benommen aufsprang. „Ich kann dieses Geld nicht annehmen!“ Sie eilte zu Fitzhugh. „Ich könnte gar nichts damit anfangen. Das würde nur mein Leben in Unordnung bringen.“ Sie wedelte mit der Hand über die Papiere auf dem Schreibtisch. „Er hätte mich zuerst fragen sollen.“
    „Miss McVie …“
    Bevor der Anwalt noch mehr sagen konnte, wirbelte sie zu Michael herum. „Du kannst alles haben. Du könntest damit immerhin was anfangen.“
    In eisiger Ruhe schob Michael seine Hände in die Taschen. „Vielen Dank für dein Angebot, Cousine, aber bevor du die Bombe zündest, könntest du Mr. Fitzhugh zu Ende lesen lassen.“
    Sie starrte ihn einen Moment an, fast Nase an Nase mit ihm. Dann holte sie, wie sie das schon vor langer Zeit gelernt hatte, tief Luft und wartete, bis sie sich beruhigte. „Ich will das Geld nicht.“
    „Du hast deinen Standpunkt klargemacht.“ Er hob eine Augenbraue in jener zynischen, halb amüsierten Art, mit der er sie stets zur Weißglut brachte. „Du faszinierst die Verwandtschaft mit der kleinen Show, die du hier abziehst.“
    Durch nichts hätte sie ihre Selbstkontrolle schneller finden können.Sie hob ihm stolz ihr Kinn entgegen, zischte einmal und gab nach. „Also gut.“ Sie drehte sich um und hielt die Stellung. „Ich entschuldige mich für die Unterbrechung. Bitte lesen Sie zu Ende, Mr. Fitzhugh.“
    „Ich hinterlasse alles“, fuhr er fort, „zusammen mit meinem Heim und den Dingen und Erinnerungen darin, die mir sehr wichtig sind, Pandora und Michael, weil sie Verständnis und Fürsorge gezeigt haben. Ich hinterlasse es ihnen, obwohl es sie vielleicht ärgert, weil es sonst niemanden in meiner Familie gibt, dem ich etwas für mich Wichtiges hinterlassen kann. Was mir gehörte, gehört jetzt Pandora und Michael, weil ich weiß, dass sie mich in ihrer Erinnerung lebendig erhalten werden. Ich erbitte von jedem der beiden nur eine Kleinigkeit als Gegenleistung.“
    Michael entspannte sich und lächelte andeutungsweise. „Jetzt kommt der Hammer“, murmelte er.
    „Nicht später als eine Woche nach Verlesung dieses Dokuments werden Pandora und Michael in mein Haus in den Catskills ziehen, nach Jolley’s Folley. Sie werden dort für einen Zeitraum von sechs Monaten leben, wobei keiner von beiden mehr als zwei aufeinanderfolgende Nächte unter einem anderen Dach zubringen darf. Nach Ablauf dieses Zeitraums von sechs Monaten fällt ihnen der Besitz zu, in Gänze und ohne Auflagen, zu gleichen Teilen.“
    Der Anwalt räusperte sich, während es ansonsten im Raum totenstill war.
    „Wenn einer der beiden mit dieser Verfügung nicht einverstanden ist oder die Bedingungen dieser Verfügung innerhalb des Zeitraums von sechs Monaten bricht, fällt der gesamte Besitz zu gleichen Teilen allen meinen übrigen