Tödlicher Champagner (German Edition)

gegeneinander aufhetzen, aber mehr nicht. Hank und ich warteten in der Hütte im Wald. Dann ging er in Pandoras Werkstatt und hat alles verwüstet. Sie sollte denken, du seist es gewesen …“
    Zwei Tränen liefen ihr über die Wangen. „Es war alles so dumm … und so aufregend.“
    Michael sah seine hübsche Cousine an. „Du hast mitgemacht?“
    „Ich habe eigentlich nichts gemacht, aber als Tante Patience es mir erklärt hat …“
    „Patience?“
    „Morgan hat einen Anteil an dem Vermögen verdient.“ Die alte Frau rang die Hände. „Wir wollten einen von euch vertreiben.“
    „Telegramm.“ Morgan paffte nervös an seiner Zigarre. „Nicht Mord.“ Er wandte sich an Carlson. „Deine Idee.“
    „Lächerlich!“ Carlson trocknete seine Stirn mit einem weißen Taschentuch.„Die Anwälte konnten nichts machen. Ich habe nur meine Rechte geschützt.“
    „Mit Mord“, warf Michael ein.
    „Unsinn! Der Plan war, dich aus dem Haus zu locken. Ich habe sie in den Keller gesperrt. Bei dem Champagner hatte ich Bedenken, aber das war auch nicht tödlich.“
    „Das war Biffs Idee“, sagte Meg.
    Biff zuckte die Schultern. „Jeder hier im Raum hatte seine Finger in der Sa che.“
    Michael trat an ihn heran. „Da ist noch die Sache mit meinem Wagen.“
    Biff zuckte noch einmal die Schultern, aber Michael sah die Schweißperlen oberhalb seiner Lippen. „Jeder war beteiligt. Du wirst jedenfalls nicht meine Fingerabdrücke auf dem Brieföffner finden.“
    „Wenn jemand einen Mordversuch begangen hat“, sagte Michael ruhig, „kann man ihm den zweiten leichter nachweisen.“
    „Du kannst nichts beweisen. Jeder von uns könnte die Bremsschläuche deines Wagens angesägt haben. Du kannst nicht beweisen, dass ich es war.“
    „Nicht nötig.“ Blitzartig setzte Michael ihm die Faust auf die Kinnspitze. Doch bevor der Schwankende zu Boden stürzte, hatte er ihn beim Kragen gepackt. „Ich habe kein Wort von angesägten Bremsschläuchen gesagt.“
    Biff fühlte, wie die Falle sich schloss, und schlug blindlings um sich. Noch ehe Michael einen nächsten Faustschlag landen konnte, stolperte Biff und zog ihn mit sich zu Boden. Eine Tiffanylampe barst in einem Farbenregen. Schockiert wichen die anderen zurück.
    „Michael, das reicht.“ Mit zerzausten Haaren und zerdrücktem Kleid betrat Pandora den Raum. „Wir haben Besuch.“
    Schwer atmend zog er Biff auf die Beine. Sein Handgelenk schmerzte, aber er sah es als ein Vergnügen an.
    Charles wirkte in seinem besten Anzug sehr würdevoll, als er die Türen der Bibliothek öffnete. Hinter ihm stand Lieutenant Randall.
    „Dinner ist serviert“, verkündete Charles.
    Zwei Stunden später feierten Pandora und Michael zu zweit mit Bruno in der Bibliothek. „Ich dachte nie, dass es klappen würde“, sagte siezwischen zwei Bissen Schinken. „Lieutenant Randall war auch nicht erfreut über unsere Komödie.“
    „Du warst großartig.“ Michael beugte sich zu ihr und gab ihr einen Kuss. „Ein Star.“
    „Der Brieföffner mit dem Theaterblut war gut, aber wenn sie alle zusammengehalten hätten …“
    „Wir wussten schon, dass einer weich geworden war. Meg hat also angerufen und dich gewarnt.“
    „Ich habe eigentlich vor, in ihr Sportstudio zu investieren.“
    „Wäre nicht schlecht“, stimmte Michael zu.
    „Was wird jetzt geschehen?“
    „Ach, Carlson wird genau wie die anderen gut davonkommen, Biff ausgenommen. Der wird wohl eine Weile keine Anzüge von Brooks Brothers, sondern Gefängniskluft tragen.“
    „Du hast ihm noch ein blaues Auge geschlagen“, meinte Pandora.
    „Und zwar mit Begeisterung.“ Michael trank grinsend einen Schluck Wein.
    „Noch zwei Wochen, dann ist es vorüber.“
    „Nein.“ Er ergriff ihre Hand. „Dann fängt es an. Wie lang?“
    Pandora kämpfte um Selbstbeherrschung. „Wie lang was?“
    „Wie lang liebst du mich schon?“
    Sie zuckte zusammen. „Ich schmeichle doch nicht deinem Ego!“ „Na gut, dann fange ich an. Ich habe mich in dich verliebt, als du von den Kanarischen Inseln zurückkamst und in den Salon tratst. Du hattest Beine, die bis zur Taille reichten, und hast auf mich herabgesehen. Ich war nie wieder derselbe.“
    „Ich habe genug von Spielen, Michael“, sagte sie steif.
    „Ich auch.“ Er fuhr mit einem Finger über ihre Wange. „Du hast gesagt, dass du mich liebst, Pandora.“
    „Unter Druck.“
    „Dann muss ich dich unter Druck halten, weil ich dich nicht aufgeben werde. Warum heiraten wir nicht genau