Tommy King - der Playboy

hinauszufahren. Aber was konnte er vor Alicia schon sagen oder tun? Nein, das wäre ein schlechter Schachzug. Er musste warten, bis Christabel zu ihm kam. Er brauchte etwas Zeit mit ihr allein, um irgendeinen Fortschritt zu erzielen.
    Außerdem bedeutete die Tatsache, dass sie an beiden Tagen unterwegs gewesen war, bis Alicia von der Schule kam, dass sie einem persönlichen Besuch seinerseits bewusst ausgewichen war. Vielleicht brauchte sie etwas Zeit, um über alles nachzudenken. Er konnte nur hoffen, dass sie zu einem positiven Schluss kommen würde.
    Mittwoch. Jared saß bereits eine Stunde an seinem Schreibtisch, als ihm einfiel, dass Alicia ihm etwas von einem Schulausflug zu einer Vogelwarte erzählt hatte, der Mittwoch stattfinden sollte. Was möglicherweise bedeutete, dass Christabel die Klasse begleiten würde, denn zu solchen Ausflügen wurden immer Mütter um Hilfe gebeten.
    Er hatte lange genug die Papiere auf seinem Schreibtisch herumgeschoben und auf einen Anruf gewartet, der nicht kommen würde. Kurzentschlossen stand Jared auf und ging hinüber zum Büro seiner Mutter. Nach kurzem Anklopfen steckte er den Kopf zur Tür herein. “Ich fahre zur Perlenfarm hinaus und sehe nach, wie die Muschelernte voranschreitet. Wahrscheinlich bin ich am Nachmittag wieder zurück.”
    Elizabeth King nickte nur, denn sie spürte, dass ihm nicht der Sinn danach stand, lange mit ihr zu plaudern.
    Eine halbe Stunde später war Jared auf der Beagle Bay Road, die aus Broome herausführte. Er rechnete nicht mehr mit einem Anruf von Christabel. Deshalb zuckte er zusammen, als unerwartet das Autotelefon läutete.
    “Jared King”, meldete er sich wie gewöhnlich.
    “Jared …” Es war die Stimme seiner Mutter. “Ich habe hier einige Herren in meinem Büro, die sich nach Christabel Valdez erkundigen.”
    Sofort horchte er beunruhigt auf. Er lenkte seinen Geländewagen an den Straßenrand, hielt an und überlegte fieberhaft. “Herren in Anzügen?”, fragte er vorsichtig.
    “Ja.”
    “Woher kommen Sie?”
    “Nun, soweit ich verstanden habe, sind Mr. Santiso, Mr. Vogel und Mr. Wissmann den weiten Weg aus Europa hierher geflogen, um mit Christabel zu sprechen. Im Augenblick versuchen sie, sie ausfindig zu machen. Brian Galloway vom Wohnwagenpark am Town Beach hat die Herren über Christabels Verbindung zu ‘Picard Pearls’ informiert und gemeint, dass sie sich vielleicht heute bei dir gemeldet haben könnte.”
    Schwere Geschütze aus Europa. Der förmliche Ton seiner Mutter verriet, dass sie es mit Macht und Einfluss zu tun hatte. Der lange Schatten von Christabels verstorbenem Mann?
    “Ja, das hat sie tatsächlich”, schwindelte Jared drauflos. “Ich treffe mich in ungefähr einer Stunde mit ihr.” Lange bevor diese Männer in Anzügen sie finden würden!
    “Auf der Perlenfarm?”, erkundigte seine Mutter sich ruhig. Ihr war natürlich auch klar, dass die Herren Christabel keinesfalls vor ihm erwischen konnten, selbst wenn er die Wahrheit sagte.
    “Ja. Ich nehme an, Christabel wird rechtzeitig wieder in Broome sein, um ihre Tochter von der Schule abzuholen. Wenn die Herren ihr jedoch etwas ausrichten lassen wollen …?”
    Er hörte, wie seine Mutter in gedämpftem Ton mit ihren Besuchern sprach. “Nein”, meldete sie sich dann wieder. “Keine Nachricht, Jared. Und vielen Dank für deine Auskünfte.”
    Sie brauchten ihr keine Nachricht zu hinterlassen, denn sie glaubten, mit Alicia ein sicheres Faustpfand zu haben, dass Christabel nach Broome zurückkehren würde.
    Santiso, Vogel, Wissmann … Jared prägte sich die Namen ein, während er den Wagen wendete und so schnell wie möglich nach Broome zurückfuhr. Die Vogelwarte befand sich achtzehn Kilometer entfernt auf der anderen Seite der Stadt. Er konnte nur hoffen, dass Christabel dort bei ihrer Tochter war.
    Die Stunde der Entscheidung war gekommen. Jared spürte, dass jetzt alles darauf ankam. Christabel hatte große Angst vor den Männern in den Anzügen. Sie musste sich nun für ihn entscheiden.

8. KAPITEL
    Die großen Schwärme von Wattvögeln am Crab Creek waren wirklich ein unglaublicher Anblick. Doch Christabel hörte nur mit halbem Ohr hin, als die Lehrerin den Kindern die verschiedenen Arten erklärte. Sie konnte in diesen Tagen an kaum etwas anderes denken als an Jared King, und mit jedem Tag, der verging, wuchs der Druck, sich zu entscheiden.
    Sollte sie gehen oder bleiben?
    Fast unaufhörlich kreisten ihre Gedanken um diese Frage. Sie konnte