Tommy King - der Playboy

an. “Es tut mir leid, dass ich dich von deinen Freunden wegholen muss, aber ich habe etwas ganz Besonderes für dich vorbereitet.”
    Ihr Gesichtchen hellte sich sofort auf. “Was ist es denn?”, fragte sie neugierig.
    “Nun …”, er nahm ihre andere Hand und führte Mutter und Tochter mit raschen Schritten zu seinem Wagen, “anstatt Vögel zu beobachten, dachte ich, du würdest vielleicht gern einmal selbst wie ein Vogel in den Himmel fliegen.”
    “Du meinst in einem Flugzeug?”, rief sie aufgeregt.
    “Ja, in einem kleinen Flugzeug. Von dort aus kannst du alles, was unter dir ist, aus der Vogelperspektive betrachten.”
    Während Jared auf diese Weise angeregt mit Alicia weiterplauderte, zwang Christabel ihre Gedanken in eine ganz andere Richtung. Perth oder Darwin waren groß genug, um sich dort eine Weile zu verstecken, aber sie würden natürlich auch die ersten Orte sein, die Rafael Santiso anvisieren würde. Und da er nun schon von so weit gekommen war, um sie wieder unter seine Knute zu bekommen, würde er vor nichts haltmachen, um sie aufzuspüren. Alice Springs, im Herzen von Australien, war da unauffälliger.
    Christabel erinnerte sich, gelesen zu haben, dass es von dort einen berühmten Zug gab – den Ghan –, der direkt nach Adelaide in Südaustralien führte. Um Zugfahrkarten zu kaufen, brauchte man keinen Pass vorzulegen. Vielleicht konnte sie so ihre Spur verwischen.
    Nachdem dieser Entschluss feststand, wandte Christabel ihre Gedanken Rafael Santiso zu, dem Furcht einflößenden Argentinier, der ursprünglich die südamerikanischen Geschäfte des Kruger-Imperiums geleitet hatte. Nach Laurens’ Tod war er dann sehr schnell zu einer wesentlich einflussreicheren Position aufgestiegen und hatte gegen andere Interessenvertretungen erfolgreich seine Aufnahme in den engsten Vertrautenkreis von Bernhard Kruger durchgesetzt, um dann nach dem Ableben des alten Herrn sofort die Zügel der Macht in die Hand zu nehmen. Christabel hatte ihm nie getraut. Er war derjenige, der am augenscheinlichsten von dem tragischen “Unfall” ihres Mannes profitiert hatte.
    Besorgt sah sie Jared an. Er wusste nicht, auf was er sich da einließ. Es war ein gefährliches Spiel, ihr zu helfen und sich damit so mächtigen Interessen zu widersetzen. Es schmerzte sie sehr, ihn verlassen und aus ihrem Leben ausschließen zu müssen – diesen wundervollen Mann, der ihr gezeigt hatte, wie glücklich man sein konnte. Aber es würde von jetzt an nie wieder so für sie sein.
    Wenn sie sich noch weitere Zeit mit ihm stahl, konnte das alles, was ihm lieb war, gefährden. Egal, wie stark er war, das Kruger-Imperium würde alles überrollen, um seine einflussreichen Interessen zu wahren, ohne Rücksicht auf das, was dabei zerstört würde. Irgendwie musste sie einen Weg finden, Jared aus ihren Problemen herauszuhalten.
    Als sie schließlich in Jareds großem Range Rover saßen, war Christabel so weit, Jared ihren Plan darzulegen. Da Alicia auf dem Rücksitz saß und sie vorn, konnten sie einigermaßen ungestört reden. Sobald sie also auf dem Weg zurück nach Broome waren, sprach sie das, was ihr auf der Seele brannte, vorsichtig an.
    “Jared, die Lüge, die du deiner Mutter über unsere angebliche Verabredung auf der Perlenfarm erzählt hast … Wie willst du das erklären?”
    Er warf ihr einen spöttischen Blick zu. “Ich muss überhaupt nichts erklären, Christabel.”
    “Du hast mir einmal gesagt, es würde Dinge geben, die sich nicht aufhalten ließen. Santiso kannst du beruhigt zu diesen Dingen zählen”, warnte sie ihn.
    Seine Miene wurde hart. “Dann sag mir, warum du ihn so fürchtest.”
    Sie ignorierte seine Aufforderung und begann stattdessen eine plausible Ausrede für ihn zu erfinden: “Du könntest sagen, ich hätte mich nach dem Anruf deiner Mutter gemeldet und die Verabredung auf der Farm abgesagt … wegen des Schulausflugs. Sag ihnen, ich hätte die Verbindung zu schnell abgebrochen, sodass du mir nichts davon erzählen konntest, dass … einige Leute nach mir gefragt hätten. Deshalb wärst du zu der Vogelwarte hinausgefahren, um mich darüber zu informieren und mir und Alicia anzubieten, uns in die Stadt mit zurück zu nehmen. Ich glaube, das klingt nachvollziehbar.”
    “Ich brauche keine Ausrede”, wehrte Jared gereizt ab. “Ich brauche die Wahrheit über diese Männer und welche Rolle sie in deinem Leben spielen.”
    “Das ist nicht wichtig”, widersprach sie besorgt. “Wichtig ist nur, dich