Totengleich

spürte sie wie ein Schimmern über meinem Schatten auf dem Feldweg, die Neigung ihres Kinns und das spöttische schiefe Blitzen ihrer Augen: Verrat ich nicht .
    Irgendwann im Laufe der Zeit hatte ich aufgehört wahrzunehmen, wie nahtlos diese fünf Leben doch miteinander verwoben waren. Zusammen zur Uni, den ganzen Tag gemeinsam in der Bibliothek, mittags Zigarettenpause mit Abby und um vier mit Rafe, um eins gemeinsam in die Mensa, zusammen nach Hause und Abendessen: Der Ablauf war so präzise und straff choreographiert wie eine Gavotte, nie eine unausgefüllte Minute und nie eine Minute für mich allein, außer –
    Außer jetzt. Eine Stunde am Abend löste ich mein Leben wie ein verzaubertes Mädchen im Märchen aus dem der anderen, und es gehörte wieder ganz mir allein. Wenn ich Lexie wäre, wenn ich jemanden kontaktieren wollte, den ich nicht kontaktieren sollte, hätte ich meine nächtlichen Spaziergänge dazu genutzt.
    Nicht hätte : hatte. Seit Wochen nutzte ich sie, um Frank anzurufen, Sam anzurufen, meine Geheimnisse zu bewahren. Ein Fuchs huschte vor mir über den Weg und verschwand in der Hecke, Knochen und leuchtende Augen, und ein Frösteln lief mir über den Rücken. Da hatte ich geglaubt, das hier wäre mein ureigener brillanter Einfall gewesen, dass ich Schritt für Schritt und hellwach meinen eigenen Weg durch die Dunkelheit ging. Und erst jetzt, als ich mich umdrehte und zurückschaute, wurde mir klar, dass ich munter und blindlings meine Füße haargenau in Lexies Fußspuren gesetzt hatte, die ganze Zeit.
    »Na und?«, sagte ich laut, wie eine Kampfansage. »Was soll’s?« Frank hatte mich schließlich dafür hergeschickt, ich sollte mich dem Opfer annähern, in Lexies Leben schlüpfen, und – bitte sehr – genau das tat ich. Ein gewisser Gruselfaktor war dabei nicht nur nebensächlich, sondern gehörte praktisch im Laufe einer Mordermittlung dazu. So etwas ist nun mal keine Lachnummer. Ich hatte mich einlullen lassen, all die schönen Dinner bei Kerzenlicht und die Bastelstunden, und als die Wirklichkeit sich wieder zu Wort meldete, wurde ich nervös.
    Eine Stunde, um Ned zu erreichen. Wie?
    Zettelchen in hohlen Bäumen … Ich hätte fast laut aufgelacht. Berufskrankheit: Da überlegst du dir die ausgefallensten Möglichkeiten und kommst erst nach einer Ewigkeit auf die nächstliegende. Je höher der Einsatz, hat Frank mir mal erklärt, desto primitiver die Methoden. Wenn du einen Kumpel zum Kaffee treffen willst, kannst du es dir leisten, dich mit ihm per SMS oder E-Mail zu verabreden. Wenn du aber denkst, dass die Polizei oder die Mafia oder die Illuminati hinter dir her sind, dann gibst du deiner Kontaktperson mit einem blauen Handtuch auf der Wäscheleine ein Zeichen. Für Lexie, der die Zeit davonlief, während ihr bereits die morgendliche Schwangerschaftsübelkeit zu schaffen machte, musste es gleichsam um Leben und Tod gegangen sein.
    Ned wohnte in Bray, nur fünfzehn Autominuten entfernt. Wahrscheinlich hatte sie es doch riskiert, ihn von der Uni aus anzurufen, beim ersten Mal. Danach brauchte sie bloß einen toten Briefkasten, irgendwo auf diesen Wegen, den sie beide alle paar Tage kontrollieren konnten. Ich musste Dutzende Male daran vorbeispaziert sein.
    Wieder dieses Schimmern, am Rande meines Gesichtsfelds: ein verschmitztes Grinsen, da und trügerisch, und dann weg.
    In dem Cottage? Die Leute von der Spurensicherung hatten sich daraufgestürzt wie Fliegen auf einen Misthaufen, hatten jeden Zentimeter nach Fingerabdrücken abgesucht und nichts gefunden. Und Ned hatte nicht in der Nähe des Cottages geparkt, in der Nacht, als ich ihm gefolgt war. Selbst wenn man einkalkulierte, dass er sich tunlichst hütete, mit seinem fetten Schlitten über Feldwege zu fahren, für die das Monster ja eigentlich gebaut worden war, so hätte er doch so nah wie möglich an dem toten Briefkasten geparkt. Er war auf der Landstraße nach Rathowen gewesen, weit weg von irgendeiner Abzweigung. Breite Randstreifen, hohes Gras und Gestrüpp, die dunkle Straße, die hinter der Hügelkuppe verschwand, und der Meilenstein, verwittert und schief wie ein kleines Grabmal.
    Ich merkte kaum, dass ich auf dem Absatz kehrtgemacht hatte und losgerannt war. Die anderen würden mich jeden Moment zurückerwarten, und wenn sie anfingen, sich Sorgen zu machen, würden sie noch auf die Idee kommen, nach mir zu suchen, aber das hier konnte nicht bis morgen Abend warten. Ich hatte keine hypothetische, grenzenlos dehnbare