Totengleich

uneheliches Kind … «
    »Oder vielleicht nichts von alldem«, sagte Frank. »Wir wissen bereits, dass unsere Unbekannte durchaus zu kleinen Notlügen gegriffen hat.«
    Sam nickte. »Im September erbte Daniel Whitethorn House bei Glenskehy von seinem Großonkel Simon March, und sie sind alle dort eingezogen. Letzten Mittwochabend waren alle fünf zu Hause und haben Poker gespielt. Lexie schied als Erste aus und ging gegen halb zwölf spazieren – sie machte regelmäßig spätabends einen Spaziergang, die Gegend ist sicher, es hatte noch nicht angefangen zu regnen, die anderen haben sich nichts dabei gedacht. Sie hörten kurz nach Mitternacht auf und gingen ins Bett. Sie alle schildern die Pokerrunde in etwa gleich, wer wie viel mit welchem Blatt gewonnen hatte – bis auf kleine Unterschiede hier und da, aber das ist ganz normal. Wir haben alle mehrmals befragt, und sie sind kein bisschen von ihrer jeweiligen Version abgewichen. Entweder sie sind unschuldig, oder sie haben sich genau abgesprochen.«
    »Und am nächsten Morgen«, sagte Frank und komplettierte seine Zeitachse mit einer schwungvollen Bewegung, »wird sie tot aufgefunden.«
    Sam zog eine Handvoll Papiere aus dem Stapel auf seinem Schreibtisch, ging zur Tafel und befestigte ein Blatt in einer Ecke: eine topographische Karte von einer ländlichen Gegend, auf der jedes Haus und jeder Zaun zu erkennen war und mit farbigem Textmarker säuberliche Xe und Kreise eingezeichnet waren. »Das hier ist das Dorf Glenskehy. Whitethorn House liegt nur eine Meile südlich davon. Hier, etwa auf halbem Wege dazwischen und ein wenig östlich, befindet sich das verfallene Cottage, wo die Tote gefunden wurde. Ich habe alle Routen markiert, die sie am ehesten gegangen sein könnte, um zum Cottage zu gelangen. Die Spurensicherung und die örtliche Polizei sind noch dabei, alles abzusuchen: bislang ohne Ergebnis. Laut ihren Mitbewohnern ist sie immer hintenraus, wenn sie spazieren ging. Sie ist dann gut eine Stunde über die kleinen Wege gegangen – es ist ein verschlungenes Gewirr da in der Umgebung – und entweder durch die Vorder- oder Hintertür wieder reingekommen, je nachdem, welche Route sie gerade genommen hatte.«
    »Mitten in der Nacht?«, wollte O'Kelly wissen. »War die übergeschnappt oder was?«
    »Sie hatte immer die Taschenlampe dabei, die wir bei ihr gefunden haben«, sagte Sam, »es sei denn, die Nacht war hell genug, um auch ohne zu sehen. Sie war eine fanatische Spaziergängerin, ist fast jeden Abend los. Selbst bei strömendem Regen hat sie sich meistens einfach warm eingepackt und ist losgestapft. Ich glaube nicht, dass es ihr um die Bewegung ging, eher um Ungestörtheit – auf so engem Raum mit den anderen vier war das die einzige Zeit, die sie für sich allein hatte. Die anderen wissen nicht, ob sie je zum Cottage spaziert ist, aber sie hat mal gesagt, es würde ihr gefallen. Kurz nach dem Einzug sind die fünf einen Tag lang in der Umgebung von Glenskehy herumgestreift, um die Gegend zu erkunden. Als sie das Cottage entdeckten, wollte Lexie erst weiter, nachdem sie reingegangen und es sich angesehen hatte, obwohl die anderen sie warnten, der Farmer würde wahrscheinlich jeden Augenblick mit einer Schrotflinte auftauchen. Es gefiel ihr, dass es da noch stand, obwohl keiner es benutzte – Daniel meinte, sie ›mag Ineffizienz‹, was immer das heißen soll. Daher können wir nicht ausschließen, dass das Cottage eine regelmäßige Station auf ihren Spaziergängen war.«
    Also eindeutig keine Irin, oder zumindest nicht hier aufgewachsen. Verlassene Cottages aus der Zeit der großen Hungersnot stehen hier überall in der Landschaft rum, wir nehmen sie kaum noch wahr. Nur Touristen – und überwiegend Touristen aus jüngeren Ländern, Amerika, Australien – schauen sie lange genug an, um ihr Gewicht zu spüren.
    Sam heftete ein weiteres Blatt Papier an die Tafel: ein Grundriss vom Cottage, mit einem säuberlichen, winzigen Maßstab unten am Rand. »Wie immer sie auch dort hingelangt ist«, sagte er und drückte die letzte Ecke fest, »dort ist sie gestorben – im Sitzen an diese Wand gelehnt in dem Raum, den wir den vorderen Raum nennen. Irgendwann nach Eintritt des Todes und vor Einsetzen der Leichenstarre wurde sie in den hinteren Raum verfrachtet. Dort wurde sie gefunden, früh am Donnerstagmorgen.«
    Er deutete auf Cooper.
    Cooper hatte ins Leere gestarrt, in erhabener Trance. Er ließ sich Zeit: räusperte sich geziert, vergewisserte sich mit