Totennacht (German Edition)

die Geschichte unseres Landes nicht, Junge? Apollo 11 . Der erste Mensch auf dem Mond?»
    «Natürlich weiß ich davon», entgegnete Nick beleidigt. «War die Mondlandung in der Nacht, als Charlie Olmstead verschwand?»
    «Allerdings. Am zwanzigsten Juli 1969.» Owen nickte mit dem Kopf in Richtung Fernseher. «Was jetzt in China los ist, hatten wir schon damals. Ich erhöhe um fünf.»
    Na klar. Nick hatte es kommen sehen. Kat offenbar auch. Sie hielt schon einen Fünfer in der Hand und warf ihn knurrend auf den Tisch.
    «Mein Dad war also als Erster zur Stelle», sagte sie. «Wann sind Sie dazugestoßen?»
    «Ein paar Minuten später. Etwa Viertel vor elf. Wir trafen uns am Ende der Sackgasse. Er sagte, Ken Olmstead habe soeben seinen Sohn als vermisst gemeldet. Wir sollten uns mal am Fluss im Umkreis der Brücke umsehen.»
    «Warum ausgerechnet da?», fragte Nick.
    «Weil Mr. Olmstead sagte, dass Charlie dorthin wollte. Wie viele Karten möchten Sie?»
    Nick gab die Vier und die Sieben ab. Dafür bekam er eine Sechs und eine Zehn. Auch nicht viel besser, zumal Owen nur eine Karte zog.
    «Ich lege noch einen Fünfer drauf», sagte er.
    Nick ließ sein Blatt fallen. «Ich steige aus.»
    Owen grinste wieder und schob den Einsatz auf seine Seite. «Sie können mir ruhig noch eine Frage stellen.»
    «War Ken Olmstead zugegen, als Sie eintrafen?»
    «Ja. Und ein Nachbar. Mort Clark. Die beiden haben sich eine Weile an der Suche beteiligt und sind dann zurückgegangen, um Mrs. Olmstead Bescheid zu geben. Wir, der Chief und ich, haben uns weiter umgesehen.»
    Diesmal fragte Kat: «Ist Ihnen irgendetwas Ungewöhnliches aufgefallen?»
    «Abgesehen davon, dass Mrs. Olmstead im strömenden Regen mit ihrem Säugling im Arm zum Fluss gekommen und hysterisch geworden ist?»
    «Wann war das?»
    «Ungefähr eine Viertelstunde später. Kurz danach habe ich das Fahrrad des Jungen im Wasser entdeckt. Die Frau war urplötzlich aufgetaucht und rannte geradewegs auf die Brücke.»
    «Hat sie das Fahrrad gesehen?»
    Owen sammelte die Karten ein und mischte sie wieder. Für einen Fünfundsiebzigjährigen hatte er ziemlich schnelle Hände. Er ließ die Karten geradezu fliegen, sodass von ihnen nur rote und schwarze Schatten zu sehen waren.
    «Ich habe ihr gesagt, sie soll nicht hinsehen. Es hätte ja sein können, dass der Junge in der Nähe ist. Tot. Aber sie hat es gesehen. Das Fahrrad löste sich von einem Fels und ging über die Klippen. Da war uns allen klar, dass dem Jungen wahrscheinlich das Gleiche passiert ist.»
    Interessante Wortwahl, dachte Nick. «Wahrscheinlich?», fragte er nach.
    «Von Gewissheit konnte zu diesem Zeitpunkt noch keine Rede sein», antwortete Owen. «Im Grunde bis heute nicht.»
    «Was ist Ihrer Meinung nach denn tatsächlich passiert?»
    «Ihr Ante, bitteschön.»
    Kat schnaufte und griff wieder in ihre Geldbörse. «Ich habe keine Fünfer mehr, nur noch drei einzelne Dollar und ein paar Zwanziger.»
    «Keine Sorge, Officer.» Owen grinste. «Ich kann wechseln.»
    Kat tauschte eine Zwanzig-Dollar-Note gegen vier Fünfer aus dem Schuhkarton und legte einen davon auf den Tisch.
    «Das Fahrrad ging also im wahrsten Sinne des Wortes den Bach runter», fuhr Owen fort, während er die Karten neu verteilte. «Ich hab’s mit eigenen Augen gesehen. Die anderen auch. Was daraus zu folgern war, lag auf der Hand. Aber die eigentliche Frage wurde nicht gestellt: Wie kam das Fahrrad in den Fluss?»
    «Charlie ist vom Weg abgekommen», erwiderte Nick. «Das war doch die offizielle Erklärung, oder?»
    «Ja. Aber haben Sie jemals davon gehört, dass jemand mit seinem Fahrrad in einen Fluss fährt?»
    «Es war schließlich dunkel», entgegnete Nick.
    «In der Tat.» Owen schaute ihn erwartungsvoll an. «Erhöhen Sie?»
    Nick musterte sein Blatt. Es war besser als das letzte – eine Neun, eine Zehn, ein Bube und eine Königin, dazu eine Kreuz Fünf, die er abzulegen gedachte. «Ich erhöhe um fünf.»
    Kopfschüttelnd legte Kat das Geld auf den Tisch. «Und ich halte genau nach, wie viel du mir schuldest.»
    «Versteh’s als Spende», schlug Nick vor.
    «Von wegen.»
    Owen rückte mit seinem Einsatz raus und sagte: «In der Nacht hatte es geregnet. Der Boden war tief und rutschig.»
    «Was dafür spräche, dass Charlie die Kontrolle über sein Fahrrad verloren hat und aus Versehen in den Fluss geraten ist.»
    Nick legte die Kreuz Fünf mit der Vorderseite nach unten auf den Tisch. Owen schob ihm eine neue Karte zu.