Totentrickser: Roman (German Edition)

Labortischen zu hocken und giftige Dämpfe einzuatmen.
    Manche Alchimisten, denen Brom begegnet war, hatten auch einen Hang zur Verschlagenheit und Heimtücke, was möglicherweise mit dem Hocken in schlecht belüfteten Kellerlöchern und ständigem Inhalieren giftiger Dämpfe zusammenhing.
    Neben dem einschlägigen Angebot alchimistischer Substanzen, Destilliergefäßen, Brennöfen und Nachschlagewerken, hatte sich Brim Schlangenkraut anscheinend noch auf den Verkauf einer ganz besonderen Ware spezialisiert.
    An einer Wand befanden sich mehrere Terrarien, in denen es kroch und krabbelte, sich wand und schlängelte.
    Brom ging vor einem der Kästen in die Hocke und blickte durch das Glas in einen künstlich angelegten Miniaturdschungel. Inmitten des dichten Grüns saß ein kleiner, rot und gelb gemusterter Frosch auf einem Zweig und erwiderte seinen Blick aus großen, schwarzen Amphibienaugen.
    Und Broms Gedanken wanderten unweigerlich zurück zu einem brütend heißen Tag vor unzähligen Jahren …
    Die Drei Unzertrennlichen Zwerge und der Goldene Götze

    Es war um die Mittagsstunde. Brütende Hitze herrschte in der dampfenden grünen Hölle des Regenwaldes von Tapica.
    Der Daseinskampf Aller gegen Alle war im vollen Gang, und allenthalben, in den hohen Kronen der Urwaldriesen wie in den alligatorenverseuchten Flüssen und im undurchdringlichen Unterholz, spielte sich millionenfach das tägliche Drama von Gefressen und Gefressenwerden ab.
    Doch plötzlich mischte sich unter das vielstimmige Gekreisch der tapicanischen Dreikopfaffen, das spöttische Krächzen der Smaragdpapageien und das nervenzersägende Summen der Vampirmoskitos ein ungewohnter Klang:
    Holfi, Knolfi,
    Bimm, Bamm, Bumm,
    sang ein sauber intonierendes Zwergentrio in der traditionellen Besetzung von Erster Bassstimme, Zweiter Bassstimme und Bassbariton.
    Wir sind Zwerge,
    fackeln nicht lang rum.
    Gnilfo, Gnalfo,
    Zing, Zang, Zong!
    Wer sich mit uns anlegt,
    der beißt auf Betong!«
    »Betong, Betong, Betong!«, wiederholten die drei Stimmen so laut, dass sogar die Dreikopfaffen ihr Kreischen einstellten und befremdet mit den Köpfen schüttelten. (Wer jemals gesehen hat, wie ein tapicanischer Dreikopfaffe mit den Köpfen schüttelt, der weiß, dass es nur wenige beeindruckendere Naturschauspiele gibt.)
    Die drei Sänger, die da mit der Unbedarftheit und dem noch ungebrochenen Optimismus der Jugend durch den Dschungel marschierten, hießen: Brom Stahlbart, Uldi Eisenhammer und Brim Schlangenkraut.
    Sie waren auf einem der Schiffe des Seefahrers und Eroberers Tapicano, des Herrlichen, aus ihrer fernen Heimat über den Ozean gesegelt, verlockt vom Ruf des Abenteuers und den Gerüchten über die sagenhaften Schätze der Eingeborenen des gerade erst entdeckten Inselkontinents Tapica.
    Brom und Uldi kannten sich bereits von Kindesbeinen an und hatten noch vor wenigen Monaten gemeinsam die steinerne Schulbank im Zwergenkönigreich Zeherkzal gedrückt. (Wobei besonders der schwergewichtige Uldi mit seinem breiten Gesäß dafür gesorgt hatte, dass die Mulde, die Generationen von Zwergeneleven vor ihm in dem Fels hinterlassen hatten, noch um einige Zentimeter vertieft worden war.)
    Den Dritten im Bunde, Brim Schlangenkraut, hatten sie erst während der Überfahrt kennengelernt und schnell festgestellt, dass sie dieselben Interessen teilten, die, wie bei jungen Zwergenburschen wenig verwunderlich, vor allem in Finsterklammer Zwitscherer, Gold und einer unbändigen Abenteuerlust bestanden.
    Ihre Schulabschlüsse in den Taschen, die Akne-Invasion, die auch die zwergische Gesichtshaut während der Pubertät nicht verschont, langsam auf dem Rückzug und ihre Bärte endlich auf respektable Länge herangewachsen (das heißt, dass sie sie sich unter die Gürtelschnallen stecken konnten), waren sie nun ganz versessen darauf, endlich ihr erstes richtiges eigenes Abenteuer zu bestehen.
    Vorzugsweise sollten Finsterklammer Zwitscherer und Gold darin vorkommen.
    Für das Erste war gesorgt, das Zweite würde sich schon finden, besonders, wenn drei zwergische Spürnasen beteiligt waren, die ein Gramm Gold drei Meilen gegen den Wind wittern konnten.
    »Freunde«, lallte Uldi, der in punkto Zwitscherer bereits ganz gut versorgt war, »Freunde, ich glaub, ich muss mich mal hinsetzen …«
    Sprach es, und ließ sich rücklings auf einen moosbewachsenen, morschen Baumstumpf sinken, der prompt unter seinem Gewicht einkrachte.
    Große Ameisen wimmelten aufgeschreckt aus der