Trapez

erinnern, man hatte ihm nur davon erzählt. Seit er sich erinnern konnte, hatte er verschiedene Kostüme getragen, in den Paraden und im Eröffnungsaufmarsch der Show.
    Die meisten der Frauen und alle Kinder der Artisten, sogar die Hilfskräfte, zogen sich Kostüme an und marschierten – oder ritten auf Pferden, Ponys oder Wagen.
    Das ließ die kleine Show grö ss er aussehen als sie war. Als Tommy zehn war, hatte er angefangen, Ma Leighty beim Sortieren und Instandhalten der Kostüme zu helfen.
    In diesem Jahr, als erfahrene Kraft, geno ss es Tommy, für die jüngeren Kinder verantwortlich zu sein. Aber heute war er nervös, seine Gedanken waren noch im Wohnwagen, bis die alte Frau scharf sagte: »Tommy, was ist heute in dich gefahren? Bleib mit deinen Gedanken bei der Arbeit. Du hast die chinesischen Hüte zu den Holzschuhen getan!«
    »Tut mir leid, Ma«, murmelte er.
    Margot Clane, die gerade die rosa Tüllröcke für das Luftballett einsammelte, kletterte in den Wohnwagen. Sie war eine kleine, sonnengebräunte Frau. Ihr verblichenes, rötliches Haar war mit Lockenwicklern aufgedreht, und sie trug geflickte Jeans und ein ausgeblichenes Herrenhemd.
    »Tommy, ich habe dich heute Morgen gesehen. Es sah ganz gut aus. Hör zu, Tom, ich wollte heute Morgen mit dir sprechen, aber du warst oben auf dem Trapez mit den Santellis und dann kam Lambeth vorbei und ich hab’s vergessen. Betsy Gentry ist auf der Leiter ausgerutscht, als sie gestern Abend runterkletterte. Sie hat sich ihren Fuß verletzt. Sie ist gerade beim Röntgen. Heute Nachmittag werde ich für sie einspringen, aber das macht es fürchterlich schwierig, mich für die Balancenummer umzuziehen. Wenn ihr Knöchel gebrochen ist, mu ss t du rüberkommen und morgen mit uns trainieren, wahrscheinlich sogar ein paar Tage mit uns auftreten, okay?«
    Sie wartete nicht auf seine Antwort, sondern ging gleich mit den Luftballettkostümen weg. Tommy verzog ärgerlich das Gesicht. Nie fragte ihn jemand, verdammt noch mal. Man sagte es bloß . Es machte ihm nichts aus, beim Luftballett mitzuwirken, aber wenn er mit den Santellis irgendwann diese Woche auftreten sollte, mu ss te er mit ihnen proben!
    In der Ferne hörte man ein kurzes rhythmisches Signal, das für einen Außenstehenden klang, als wenn sich jemand aus der Kapelle für die Vorstellung einspielt; für die Artisten war es das Signal eine halbe Stunde vor Beginn der Show, das bedeutete, dass die Kasse geöffnet war und dass sich die Artisten für die Nachmittagsvorstellung umziehen sollten. Tommy nahm den Ständer mit den Paradekostümen und ging zu dem Wagen, der als Umkleideraum für die männlichen Komparsen diente.
    Während der nächsten halben Stunde war er damit beschäftigt, die Kostüme der kleineren Jungen zuzuknöpfen, die Requisiten mit der getippten Liste an der Wand zu vergleichen und einigen der Kinder das Kaugummi wegzunehmen. In der anderen Hälfte des Wagens machten Little Ann Clane, Margots Tochter, und Ellen Brady, deren Vater Kapellmeister war, das gleiche mit den kleinen Mädchen. Tommy hob die kleinsten Kinder auf die Rücken der Ponys oder auf Wagen, war aber in Gedanken nicht bei der Sache. Er nahm seinen eigenen Platz auf dem Dschungelwagen ein, zog sein Leopardenkostüm glatt und ergriff die Kette mit dem Affen.
    Nächstes Jahr werde ich nicht nur in der Parade mitmachen, ich werde fliegen.
    Papa Tonys Besuch wurde zwischen Nachmittags-und Abendvorstellung nicht erwähnt und Tommy war klug genug, nicht zu fragen. Nach der Abendvorstellung begann der hastige Abbau, aber Tommy schlief schon im Wohnwagen seiner Eltern, bevor sie losfuhren. Er hatte keine Ahnung, wo er aufwachen würde. Er wu ss te es nie.
    Gegen elf am nächsten Morgen war aus dem anonymen freien Platz der unbekannten neuen Stadt ein genaues Abbild des vorherigen geworden. Jeder Wohnwagen stand genau an der gleichen Stelle, jedes Trapez war am gleichen Ort aufgebaut, die Manege war da, wo sie immer war. In dieser Stadt war eine Ölraffinerie anstelle einer Baumwollspinnerei, und es stank zum Himmel.
    Aber die Stadt war nur Kulisse, Teil der Szenerie. Wie alle Zirkuskinder war Tommy mit der Geschichte des Artisten groß geworden , der seine Uhr in einer Stadt verloren hatte und sie am nächsten Tag von jedem in der Show suchen ließ , dabei aber vergessen hatte, dass der Platz von gestern 30 Meilen entfernt war.
    Tommy wartete auf die Santellis am Fuße des Trapezaufbaus, als Margot hereinkam und ihn suchte. Seine