Traveler - Roman

Geheimnisse des menschlichen Gehirns zu ergründen. Er hatte die Ergebnisse von Röntgenaufnahmen, Kernspintomographien und Positronenemissionstomographien ausgewertet, die zeigten, wie das menschliche Gehirn dachte und auf Stimuli reagierte. Er hatte Gehirne seziert, sie gewogen und die graue Substanz in Händen gehalten.
    All diese Erfahrungen ermöglichten es ihm, die Aktivitäten seines eigenen Gehirns zu analysieren, während er einen Vortrag an der Yale University hielt. Richardson las von Karteikarten ab und drückte regelmäßig auf einen Knopf, durch den jeweils ein neues Bild auf die Leinwand hinter ihm geworfen wurde. Er kratzte sich am Hals, verlagerte sein Gewicht auf den linken Fuß und berührte die glatte Oberfläche des Rednerpults. Er war in der Lage, diese Dinge zu tun und gleichzeitig die Zuhörer zu zählen und sie in verschiedene Kategorien einzuordnen. Es waren seine Kollegen von der medizinischen Fakultät anwesend sowie etwa ein Dutzend Studenten. Er hatte einen provokanten Titel für seinen Vortrag gewählt – »Der Kistengott: Neueste Erkenntnisse der Hirnforschung« – und stellte befriedigt fest, dass auch einige Personen erschienen waren, die nicht dem Universitätsbetrieb angehörten.
    »In den vergangenen zehn Jahren habe ich die neurologischen Grundlagen spiritueller Erfahrungen erforscht. Ich habe eine Gruppe von Probanden zusammengestellt, die häufig
beteten oder meditierten, und ihnen jedes Mal, wenn sie glaubten, mit Gott und dem unendlichen Universum in Verbindung zu stehen, einen Tracer injiziert. Die Ergebnisse sind folgende …«
    Richardson drückte auf den Knopf, und die Aufnahme des PET-Scans eines menschlichen Gehirns erschien auf der Leinwand. Einige Teile des Gehirns leuchteten rot, andere hingegen hatten eine matt orangefarbene Tönung.
    »Wenn der Proband betet, konzentriert er sich im präfrontalen Kortex auf die Worte. Zugleich wird der Lobulus parietalis superior dunkel. Der linke Lobus verarbeitet Informationen über unsere Positionierung in Zeit und Raum. Er vermittelt uns den Eindruck, ein eigenständiger physikalischer Organismus zu sein. Wenn im Lobulus parietalis keine Aktivität mehr stattfindet, können wir zwischen uns selbst und der Welt um uns herum nicht mehr unterscheiden. Als Folge davon glaubt man, in Kontakt mit der zeitlosen, unendlichen Macht eines Gottes zu stehen. Es fühlt sich wie ein spirituelles Erlebnis an, ist aber in Wahrheit nur eine neurologisch bedingte Illusion.«
    Richardson drückte auf den Knopf und zeigte ein weiteres Dia mit der Aufnahme eines Gehirns. »In den letzten Jahren habe ich außerdem Gehirne von Menschen untersucht, die glaubten, ein übersinnliches Erlebnis gehabt zu haben. Beachten Sie bitte die Abfolge von Aufnahmen. Die Person, die eine religiöse Vision erlebt, reagiert genau genommen auf kurze neurologische Stimulationen des Lobus temporalis, dem Bereich, der für Sprache und begriffliches Denken zuständig ist. Um das jeweilige Erlebnis zu duplizieren, habe ich Elektromagneten am Schädel der Probanden befestigt und ein schwaches magnetisches Feld erzeugt. Sämtliche Versuchspersonen berichteten von einer übersinnlichen Erfahrung und dem Gefühl, in direktem Kontakt mit einer göttlichen Macht zu stehen.

    Diese Experimente zwingen uns, die herkömmlichen Annahmen bezüglich der menschlichen Seele in Frage zu stellen. In der Vergangenheit waren Philosophen und Theologen für dieses Thema zuständig. Plato oder Thomas von Aquin wären niemals auf die Idee gekommen, die Ergebnisse naturwissenschaftlicher Forschung in ihre Überlegungen einfließen zu lassen. Aber wir stehen am Beginn eines neuen Jahrtausends. Während die Priester weiterhin beten und die Philosophen weiterhin spekulieren, schicken sich die Neurologen an, die fundamentalen Fragen der Menschheit zu beantworten. Meine wissenschaftlichen Experimente führen unausweichlich zu der Schlussfolgerung, dass Gott sich in dem Gegenstand befindet, der in der Kiste dort steckt.«
    Der Neurologe war ein großer, ungelenker Mann Ende vierzig, aber er bewegte sich mit erstaunlicher Gewandtheit, als er zu der Pappkiste ging, die neben dem Rednerpult auf einem Tisch stand. Die Zuhörer starrten ihn erwartungsvoll an. Er griff in den Karton, hielt kurz inne und holte dann ein Plastikgefäß heraus, das ein Gehirn enthielt.
    »Ein menschliches Gehirn. Bloß ein Stück Materie, das in Formalin schwimmt. Ich habe mit meinen Experimenten bewiesen, dass unsere