Treueschwur

antwortete Mara, nicht ganz ehrlich. Einige am Hofe des Imperators hatten aus demselben Grund mit ähnlichen sinnesunterdrückenden Tricks experimentiert, und ein paar davon hatten es in dieser Disziplin zu ziemlichem Geschick gebracht. Je nachdem, wie es um die Fähigkeiten des Kommodore bestellt war, war er vielleicht sogar imstande, die Lügen eines ausgebildeten imperialen Agenten zu durchschauen.
    Oder zumindest die eines gewöhnlichen imperialen Agenten.
    Was Mara betraf, so verfügte sie über Kniffe von vergleichbarer Raffinesse, die sie gegen ihn einsetzen konnte.
    Sie konzentrierte sich auf die Macht und begann, das Wasser unmerklich in Bewegung zu versetzen.
    »Also, zum Geschäft«, sagte der Kommodore. »Soweit ich weiß, kapern Sie gern Schiffe.«
    »Wir mögen es nicht unbedingt«, sagte Mara. »Aber ja, das ist unser Job.«
    Der Mund des Kommodore verhärtete sich. »Soweit ich weiß, kapern Sie gern meine Schiffe.«
    »Entschuldigen Sie bitte«, sagte Mara und begann, etwas Wasser in die andere Richtung zu rühren. Das feine Kräuseln bildete eine nicht minder feine Kreuzschraffur, als das neue Muster mit dem alten zusammenstieß. »Zu meiner Verteidigung muss ich Sie daran erinnern, dass es noch nicht Ihr Schiff war, als wir mit unserer Operation begannen. Wenn wir gewusst hätten, dass die BloodScars daran interessiert sind, hätten wir mit Sicherheit unsere Finger davon gelassen.«
    »Was wollten Sie mit der Ladung machen?«
    »Sie verkaufen, natürlich«, sagte Mara und ließ ihren Blick umherschweifen. Dort, wo die Wände und die Decke ineinander übergingen, befanden sich - im Raum verteilt -eine Handvoll mit Lamellen versehener Lüftungsschlitze. Sie griff erneut auf die Macht zurück und öffnete zwei der Lüftungsschlitze ein bisschen weiter als die anderen. »Wir selbst haben bestimmt keine Verwendung für AT-STs.«
    »Wer war Ihr Käufer?«
    »Wir hatten noch keinen«, sagte Mara. Eine sanfte Brise strich über ihr Gesicht; hastig schloss sie die Öffnungen wieder ein bisschen. Der Gedanke dahinter war, die anderen Sinne des Kommodore ein wenig abzulenken, aber so dezent, dass sogar er selbst sich dessen nicht bewusst wurde. »Aber wir hätten es wahrscheinlich zuerst bei den Hutten versucht.«
    »Eine sehr kostbare Fracht«, sagte der Kommodore. »Und trotzdem hat Shakko Ihnen einfach so erlaubt, damit wegzufliegen?«
    Mara zuckte mit den Schultern. »Die Happer's Way war flugtauglich, die Cavalcade nicht. Shakko und ich haben die Situation diskutiert und sind dabei zu dem Schluss gelangt, dass Sie es vermutlich vorzögen, einen Frachtraumer mit Ladung zu haben, als nur die Ladung an sich.«
    »Und trotzdem hat Shakko Ihnen einfach so erlaubt, damit wegzufliegen?«, wiederholte der Kommodore.
    Mara unterdrückte eine Grimasse. Entweder hatte er gerade irgendetwas in ihrer Stimme gehört, oder die Ablenkungsmanöver begannen ihre Wirkung zu zeigen und er wollte ihre Antwort noch einmal hören, um sich ganz sicher zu sein. »Er hat Tannis mitgeschickt, um sicherzustellen, dass wir keinen Blödsinn machen.«
    »Als hätte Tannis Sie aufhalten können«, sagte der Kommodore verächtlich.
    »Nun. vermutlich hätte er's nicht«, gab Mara zu. »Trotzdem, wir haben das Schiff intakt bei Ihnen abgeliefert.«
    »Klug von Ihnen. Hat Shakko zufällig erwähnt, dass die Fracht nicht für mich ist, sondern unserem Gönner gehört?«
    »Ja, wir haben darüber gesprochen«, bestätigte Mara und fühlte, wie sich ihr Herzschlag ein wenig beschleunigte. Gönner. Wenn sie ihn auch noch dazu bringen konnte, einen Namen zu nennen. »Wir sind übereingekommen, dass.«
    »Sie lügen.«
    Mara erstarrte. Hatte er das plötzliche gesteigerte Interesse in ihren Worten gespürt? »Ich lüge nicht«, protestierte sie in dem Versuch, ein bisschen Zeit zu schinden. Die vier Leibwächter, die ihr am nächsten waren, mussten zuerst ausgeschaltet werden, und sie musste dafür sorgen, dass sie mindestens einen Blaster in die Hände bekam.
    »Doch«, gab der Kommodore zurück. »Shakko hätte unseren Gönner niemals erwähnt.«
    Und damit spürte Mara, wie die Spannung von ihr abfiel, Also hatte er nichts Belastendes gehört, sondern berief sich lediglich auf Vermutungen und Logik. »Nun, er hat's aber getan«, beharrte sie. »Er hat uns erzählt, dass jemand namens Caaldra auf die Ware wartet.«
    »Caaldra?« Der Kommodore begann unvermittelt zu lachen, und der Argwohn verschwand, während seine Bewegungen kleine Wellen