Trouble - Ein Jack-Reacher-Roman

Neagleys Civic. Gelbliche Scheinwerfer, keine bläulichen. Reacher versuchte wieder zu telefonieren. Keine Verbindung.
    »Treibstoff wird echt knapp«, bemerkte der Pilot.
    »Highway links von uns«, rief Dixon.
    Reacher schaute nach unten. Keine viel befahrene Fernstraße. Auf zwei, drei Kilometern Strecke waren nur fünf Autos unterwegs: zwei nach Süden, drei nach Norden. Er schloss die Augen und stellte sich die Straßenkarten vor, die er sich angesehen hatte.
    »Wir dürften keinen Nord-Süd-Highway sehen«, erklärte er. »Wir sind zu weit westlich.«
    Der Hubschrauber legte sich schräg, beschrieb eine lange Kurve nach Osten und ging wieder in den Geradeausflug über.
    Der Pilot sagte: »Ich muss bald landen.«
    Reacher erwiderte: »Sie landen, wenn ich’s Ihnen sage.«
    Nördlich der Berge schien die Luft besser zu sein. Etwas Staub, etwas Hitzeflimmern, aber im Prinzip war sie klar bis zum Horizont. Weit vor ihnen funkelte und glitzerte in der Ferne eine Ansammlung kleiner Lichter. Das musste Palmdale sein. Ein hübscher Ort, hatte Reacher gehört. Rasch wachsend. Begehrt, deshalb teuer. Aus diesem Grund würde ein Mann, der ein paar Hektar Land haben wollte, die einsam liegen und möglichst preiswert sein sollten, einen weiten Bogen um ihn machen.
    »Nach Süden«, befahl er. »Und höher.«
    »Steigen kostet Treibstoff«, gab der Pilot zu bedenken.
    Die Bell stieg langsam hundert Meter höher. Der Pilot senkte den Bug und flog einen weiten Vollkreis, als wollte er den Horizont mit einem imaginären Suchscheinwerfer ausleuchten.
    Sie sahen nichts.
    Eine Handyverbindung gab es hier nicht.
    »Höher«, sagte Reacher wieder.
    »Ausgeschlossen«, widersprach der Pilot. »Sehen Sie sich die Anzeige an.«
    Reacher sah auf die Treibstoffanzeige. Ihre Nadel lag links am Anschlag. Offiziell waren die Tanks leer. Er schloss die Augen und stellte sich die Karte vor. Berenson hatte gesagt, Dean habe über die höllische Fahrerei als Pendler geklagt. Nach Highland Park konnte er nur auf zwei Wegen gelangen: über die Route 138 die Ostflanke des Mount San Antonia entlang oder auf der westlichen Route 2 an der Sternwarte auf dem Mount Wilson vorbei. Die Route 2 war vermutlich schmaler und kurvenreicher. Und sie stieß in Glendale auf den 210er.Vermutlich war sie deswegen höllischer als die östliche Straße. Kein Mensch würde sie benutzen, wenn sie sich nicht geradezu aufdrängte. Was bedeutete, dass Dean nicht südöstlich, sondern ziemlich genau südlich von Palmdale wohnen musste. Reacher sah nach vorn und wartete ab, bis die Ansammlung kleiner Lichter wieder in Sicht kam.
    »Jetzt um hundertachtzig Grad zurück«, sagte er.
    »Der Treibstoff ist alle.«
    »Los jetzt!«
    Der Hubschrauber drehte sich auf der Stelle. Senkte den Bug und knatterte weiter.
    Sechzig Sekunden später entdeckten sie Neagley.
    Anderthalb Kilometer voraus und hundertzwanzig Meter tiefer entdeckten sie einen bläulichen Lichtkegel kreisen und blinken. Neagley fuhr anscheinend mit größtem Lenkradeinschlag im Kreis und wechselte dabei zwischen Fern- und Abblendlicht. Der Effekt war spektakulär. Das Scheinwerferlicht glitt und tanzte über die kahle Landschaft und leuchtete hundert Meter weit, wo es auf keine Hindernisse traf. Wie ein Leuchtturm auf einer felsigen Steilküste. Dort unten gab es Hügel, kleine Tafelberge und tief eingeschnittene Täler. Nördlich davon niedrige Gebäude. Im Osten eine kleine Hochspannungsleitung. Und im Osten fiel das stark gegliederte Gelände in ein wasserloses Tal ab, das etwa zwanzig Meter breit und sechs Meter tief zu sein schien.
    »Dort landen«, sagte Reacher. »In der Senke. Aber lassen Sie die Räder drin.«
    »Warum?«, fragte der Pilot.
    »Weil ich es so will.«
    Der Pilot holte nach Westen aus, ging etwas tiefer und flog den Arroyo von Süden an. Dann ließ er die Bell wie einen Aufzug sinken. Eine Sirene warnte ihn, dass er kurz davor war, mit eingefahrenem Fahrgestell zu landen. Er ignorierte sie und sank weiter. Sechs, sieben Meter über Grund fing er die Maschine ab, ging langsam tiefer und setzte mit leichtem Stoß auf dem felsigen Untergrund auf. Steine knirschten, Metall kreischte, und der Kabinenboden neigte sich leicht nach rechts. Aus seinem Fenster sah Reacher Neagleys Scheinwerfer, die durch den Sandsturm, den der Rotorabwind erzeugte, auf sie zugerast kamen.
    Dann war der Treibstoff zu Ende.
    Die Triebwerke hörten zu arbeiten auf, und die Rotorblätter kamen zitternd zum Stehen.
    In